Tumor: Definición

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Un tumor es un crecimiento anormal de células. Las células normales crecen y se dividen de forma controlada. Las células tumorales se multiplican sin control, formando un bulto o masa. Un tumor puede ser benigno (no canceroso) o maligno (canceroso).

Este artículo explica qué es un tumor, cómo distinguen los patólogos los tumores benignos de los malignos y qué puede indicar su informe.

¿Qué es un tumor?

Un tumor es un crecimiento formado por células que se multiplican sin control. Los tumores pueden originarse en casi cualquier parte del cuerpo y varían en tamaño, apariencia y comportamiento. Los médicos también utilizan el término neoplasia , que significa "crecimiento nuevo". Ambos términos significan lo mismo. En los informes se suele usar neoplasia, mientras que los médicos suelen usar el término tumor al hablar con los pacientes.

Un tumor no es lo mismo que una masa . Una masa es cualquier bulto que un médico puede palpar o ver en una tomografía. Un tumor puede causar una masa. Un quiste , una infección o una inflamación también pueden causar una masa.

¿Tumor significa cáncer?

Un tumor no siempre significa cáncer. Los tumores se dividen en dos grupos principales:

Tumores benignos. A benigno Un tumor no es canceroso. Generalmente crece lentamente y permanece en un solo lugar. No invade los tejidos cercanos ni se disemina a otras partes del cuerpo. Un tumor benigno puede causar dolor o comprimir órganos cercanos. A menudo se puede extirpar mediante cirugía.
Tumores malignos. A maligno Un tumor es un cáncer. Puede crecer e invadir el tejido cercano. También puede propagarse a través de los vasos sanguíneos o linfáticos a otras partes del cuerpo. Los médicos llaman a esto propagación. metastásica.

Algunos tumores se sitúan entre estos dos grupos.

¿Cuáles son los principales tipos de tumores?

Los médicos clasifican los tumores según el tipo de célula de la que provienen y si son benignos o malignos. Algunos ejemplos comunes son:

Tumores benignos. Los ejemplos incluyen lipomas (crecimientos grasos) y uterino leiomiomas, también llamados fibromas. Lunares y adenomas Son otros ejemplos.
Carcinomas. carcinomas Comienzan en las células que recubren la piel y los órganos. La mayoría de los cánceres de mama, pulmón, próstata y colon son carcinomas.
Sarcomas. Sarcomas Comienzan en el tejido conectivo, como el hueso, la grasa o el músculo.
Linfomas y leucemias. Estos procesos comienzan en las células inmunitarias o en las células hematopoyéticas. Ver linfoma y leucemia.

¿Qué causa un tumor?

Los tumores se originan cuando cambios en los genes de una célula interrumpen su crecimiento normal. Los médicos denominan a estos cambios mutaciones . La causa varía según el tipo y la ubicación del tumor. La exposición al sol contribuye a la aparición de muchos tumores cutáneos. El virus del papiloma humano (VPH) causa la mayoría de los tumores cervicales. El humo del tabaco provoca muchos tumores pulmonares. La inflamación crónica también puede contribuir. En muchos casos, los médicos no logran identificar una única causa.

¿Cómo determinan los patólogos si un tumor es benigno o maligno?

El patólogo examina bajo el microscopio el tejido obtenido mediante biopsia o cirugía. La biopsia es el método más fiable para diferenciar un tumor benigno de uno maligno. El patólogo busca las siguientes características:

Células anormales. Las células cancerosas a menudo varían en tamaño y forma. Los patólogos llaman a esto atipia o describir las células como pleomórfico.
Crecimiento hacia el tejido cercano. Los tumores malignos crecen en el tejido circundante. Los patólogos llaman a esto invasiónEl crecimiento alrededor de los nervios es invasión perineuralLas células cancerosas dentro de los vasos sanguíneos o linfáticos son invasión linfovascular.
Células en división. Los tumores malignos a menudo tienen muchas células en división. Los patólogos las llaman figuras mitóticas.
Propagación. La presencia de células tumorales en un lugar distante, como un ganglio linfático u otro órgano, indica que el tumor es maligno.

En el caso de un tumor maligno, el patólogo también asigna una clasificación . Esta clasificación describe el grado de anormalidad de las células.

¿Qué significa que un tumor sea limítrofe o de potencial maligno incierto?

Algunos tumores presentan características intermedias entre benignos y malignos. Los patólogos pueden denominarlos tumores limítrofes o tumores de potencial maligno incierto . Estos tumores suelen comportarse como tumores benignos. Un pequeño número de ellos reaparece tras su extirpación o diseminación. Se presentan con mayor frecuencia en el ovario, la tiroides, el útero, el tracto urinario y los tejidos blandos.

La cirugía por sí sola cura la mayoría de estos tumores. Aun así, su médico podría recomendarle revisiones periódicas o pruebas de imagen para detectar cualquier cambio.

¿Qué podría decir mi informe sobre un tumor?

Su informe puede utilizar varios términos para describir un tumor. Algunos de los más comunes son:

Benigno o maligno. El informe indica si el tumor es canceroso.
Neoplasma. El informe puede usar esta palabra en lugar de tumor. Tiene el mismo significado.
Tamaño del tumor. El informe indica el tamaño del tumor, generalmente en centímetros.
Cápsula tumoral. Una fina capa de tejido que separa un tumor del tejido normal que lo rodea. Tanto los tumores benignos como los malignos pueden tenerla. Ver cápsula tumoral.
Necrosis tumoral. Áreas de células muertas dentro de un tumor. Ver necrosis tumoral.
Lecho tumoral. El área donde se encontraba el tumor antes de la cirugía o el tratamiento. Ver lecho tumoral.
Estadio del tumor. Para un cáncer, el informe puede dar una etapa del tumor, que es parte de la TNM .

Preguntas para hacerle a su médico

¿Mi tumor es benigno o maligno?
¿Qué tipo de tumor es y dónde se originó?
¿Qué pruebas utilizó el patólogo para llegar a esa conclusión?
Si el tumor es canceroso, ¿cuál es su grado y estadio?
¿Se extirpó el tumor por completo?
¿Necesito más pruebas o más tratamiento?
Si el tumor es limítrofe o incierto, ¿qué seguimiento necesito?
¿A qué síntomas debo prestar atención?