TNM: Definición

Imprimir este artículo

El sistema TNM es el que utilizan los médicos para describir el grado de crecimiento y propagación del cáncer. Las siglas corresponden a tumor, ganglios linfáticos y metástasis. En conjunto, determinan la etapa general del cáncer.

Cuando recibe un diagnóstico de cáncer, su informe de patología incluye la estadificación TNM. Esta estadificación ayuda a los médicos a planificar el tratamiento y a predecir la evolución de la enfermedad. Este artículo explica qué significa TNM, cómo interpretar las letras y los números, y qué información puede contener su informe.

¿Qué significa TNM?

TNM significa tumor, ganglios y metástasis. Cada letra describe una parte del cáncer:

T (tumor). El tamaño de la primaria y hasta qué punto ha crecido en el tejido circundante.
N (nodos). Si el cáncer ha llegado a las cercanías ganglios linfáticos.
M (metástasis). Si el cáncer se ha extendido a partes distantes del cuerpo; los médicos llaman a esto propagación metastásica.

Cada letra recibe un valor, generalmente un número. Luego, los médicos combinan los tres valores para obtener una etapa general que va del 0 al IV.

¿Quién desarrolló el sistema TNM?

El profesor Pierre Denoix desarrolló el sistema TNM en Francia. Trabajó en él en el Instituto Gustave-Roussy entre 1943 y 1952. La Unión Internacional contra el Cáncer (UICC) retomó el trabajo en la década de 1950. Actualmente, tanto la UICC como el Comité Conjunto Estadounidense sobre el Cáncer (AJCC) publican las normas de estadificación TNM.

Las reglas cambian con el tiempo y varían según el tipo de cáncer. En su informe puede indicar la edición utilizada. Muchos tipos de cáncer aún se rigen por la octava edición del AJCC. La versión 9 del AJCC ahora abarca algunos tipos de cáncer, como el de pulmón y el de cuello uterino.

¿Qué significan las categorías T?

La categoría T describe el tumor primario. El tamaño, la profundidad de crecimiento y la invasión de órganos, vasos sanguíneos o nervios cercanos son factores importantes. El artículo sobre la etapa del tumor explica esto con más detalle. Las categorías principales son:

Texas. Los médicos no pueden evaluar el tumor porque no hay suficiente información.
T0.No hay evidencia de un tumor primario.
Tis. Las células cancerosas permanecen en la capa superficial donde comenzaron. Los médicos llaman a esto carcinoma in situ.
T1 a T4. Los números más altos indican un tumor de mayor tamaño o una mayor invasión de las estructuras cercanas. T1 significa que el tumor es pequeño o se limita al órgano donde se originó. T4 indica una invasión extensa de los órganos circundantes.

Algunos tipos de cáncer añaden letras, como T1a y T1b. Las reglas también varían según el órgano. Un tumor de mama T2 no coincide con un tumor de colon T2.

¿Qué significan las N categorías?

La categoría N describe el cáncer en los ganglios linfáticos cercanos al tumor. Los patólogos cuentan los ganglios con cáncer y anotan su ubicación. El artículo sobre la estadificación ganglionar ofrece más detalles. Las categorías principales son:

NX. Los médicos no pueden evaluar los ganglios linfáticos cercanos.
N0. No se detectó cáncer en los ganglios linfáticos cercanos.
N1 a N3. Un número mayor significa que el cáncer está presente en más ganglios linfáticos o en ganglios más alejados del tumor.

Algunos cánceres solo utilizan las categorías N0 y N1. Los patólogos también buscan la extensión extraganglionar . Esto significa que el cáncer ha traspasado la pared externa de un ganglio linfático. En algunos casos, esto puede elevar la categoría N.

¿Qué significan las categorías M?

La categoría M describe la diseminación a distancia. M1 significa que el cáncer se ha diseminado a uno o más sitios distantes, como el hígado, los pulmones o los huesos. Algunos tipos de cáncer dividen M1 en M1a, M1b y M1c.

Los patólogos solo pueden determinar la estadificación M a partir del tejido que reciben. Un informe de patología solo puede indicar pM1 cuando una biopsia demuestra metástasis a distancia. Un patólogo no puede determinar la estadificación M0 de un cáncer basándose únicamente en el tejido. Su médico determina la estadificación M0 en función de su historial clínico, el examen físico y las pruebas de imagen.

¿Qué significan las letras que preceden a TNM?

Una pequeña letra antes de TNM indica cómo y cuándo los médicos asignaron el estadio. Los prefijos comunes son:

c (clínico). Los médicos determinan la etapa clínica antes del tratamiento. Para ello, utilizan el examen físico, análisis de sangre y pruebas de imagen. Se trata de una estimación.
p (patológico). El patólogo Tras la cirugía, se determina la estadificación patológica. El patólogo estudia el tumor y los ganglios linfáticos extirpados al microscopio. Esta estadificación suele ser más precisa.
y. Los médicos determinan el estadio tras el tratamiento previo a la cirugía, como la quimioterapia o la radioterapia. A esto lo llaman terapia neoadyuvante. El estadio ypTNM es el estadio patológico que se obtiene tras dicho tratamiento.
r. El cáncer reapareció tras un período sin enfermedad, y la etapa describe la recurrencia.

¿Cómo combinan los médicos T, N y M en una etapa?

Los médicos combinan los valores T, N y M para formar un grupo de estadios. Utilizan una tabla estándar para cada tipo de cáncer. El grupo agrupa a las personas con un pronóstico similar en el mismo estadio. En general, los estadios significan:

Estadio I. El cáncer es pequeño y localizado. No se ha extendido a los ganglios linfáticos ni a otras partes del cuerpo.
Estadio II. El cáncer es más grande o se ha extendido a mayor profundidad. Se ha propagado poco o nada a los ganglios linfáticos o a sitios distantes.
Estadio III. El cáncer se ha extendido a ganglios linfáticos o estructuras cercanas. No ha alcanzado órganos distantes.
Estadio IV. El cáncer se ha extendido a órganos distantes.

Estas descripciones son generales. Cada tipo de cáncer tiene su propia tabla de estadificación, por lo que los mismos valores T, N y M pueden corresponder a diferentes estadios en distintos tipos de cáncer. El patólogo informa las categorías pT y pN. Sus médicos tratantes suman los hallazgos clínicos y de imagen y asignan el estadio final.

¿En qué se diferencia la etapa del grado?

El estadio describe la extensión del cáncer. El grado describe la anormalidad de las células cancerosas al microscopio. Muchos cánceres tienen tanto un estadio como un grado. Estos responden a preguntas diferentes.

¿Puede cambiar la estadificación TNM?

La estadificación puede cambiar después de la cirugía. Un aumento de la estadificación significa que el patólogo encontró más cáncer del que mostraban las tomografías. Una disminución de la estadificación significa que el patólogo encontró menos cáncer o que el tratamiento previo a la cirugía lo redujo. La estadificación al momento del diagnóstico se mantiene como punto de referencia. Los médicos estadifican una recurrencia posterior por separado.

¿Qué implica la etapa de la enfermedad para el tratamiento y el pronóstico?

La etapa del cáncer determina el plan de tratamiento. Las etapas iniciales suelen ofrecer más opciones de tratamiento y una mayor probabilidad de curación. Las estadísticas de supervivencia generalmente se presentan por etapa. Estas cifras describen promedios para grandes grupos, no lo que le sucederá a una persona en particular. El tipo de cáncer, las características moleculares y su estado de salud general también influyen en el pronóstico.

¿Qué podría decir mi informe sobre el modelo TNM?

Su informe puede indicar la etapa del cáncer de varias maneras estándar. La terminología varía entre laboratorios. La etapa TNM describe la extensión del cáncer que los médicos ya han diagnosticado. No constituye un diagnóstico en sí mismo.

categoría pT. La categoría patológica del tumor, como pT2.
categoría pN. La categoría patológica de los ganglios linfáticos, como pN1. El informe suele indicar cuántos ganglios examinó el patólogo y cuántos contenían cáncer.
categoría pM. El informe indica pM1 solo si una biopsia confirma la diseminación a distancia. De lo contrario, sus médicos tratantes determinarán M a partir de las imágenes.
La edición. El informe puede nombrar la edición, como AJCC 8.ª edición.
El grupo escénico. Algunos informes detallan la etapa general. Otros lo dejan a criterio del equipo médico que lo atiende.

Preguntas para hacerle a su médico

¿Cuáles son mis categorías T, N y M, y qué significan?
¿Mi estadio es clínico o patológico?
¿Cuántos ganglios linfáticos examinó el patólogo y cuántos presentaban cáncer?
¿Observó el patólogo extensión extraganglionar?
¿Cómo decidiste si el cáncer se había extendido a otras partes del cuerpo?
¿Cuál es mi grupo de etapa general?
¿Cambió mi estadio después de la cirugía?
¿Cómo afecta mi estadio a mis opciones de tratamiento?
¿Qué significa mi etapa de la vida para mi perspectiva?