por Jason Wasserman MD PhD FRCPC
Marzo 23, 2026
La mitosis es el proceso por el cual una célula se divide para producir dos células idénticas. Una figura mitótica es una célula en pleno proceso de división, visible al microscopio. Los patólogos cuentan las figuras mitóticas porque el número de células en división en una muestra de tejido es un indicador de la velocidad de crecimiento de un tumor.
¿Por qué es importante la división celular en un informe de patología?
Todas las células del cuerpo se dividen, pero normalmente lo hacen lentamente y de forma controlada. En el cáncer, las células pueden dividirse mucho más rápido y sin los controles habituales. Al contar el número de figuras mitóticas visibles al microscopio, el patólogo obtiene una estimación aproximada de la actividad de las células tumorales. Un mayor número de mitosis suele indicar, aunque no siempre, que el tumor está creciendo más rápidamente.
¿Cómo se informa el recuento mitótico?
Los patólogos cuentan las figuras mitóticas dentro de un área definida de tejido en el portaobjetos. El resultado generalmente se informa como un número por campo de alta potencia (CAP) o por cada 10 CAP; por ejemplo, "3 figuras mitóticas por cada 10 CAP". Algunos informes utilizan un área estandarizada medida en milímetros cuadrados.
Los distintos tipos de tumores utilizan diferentes umbrales para definir qué se considera una tasa mitótica alta o baja, por lo que la importancia de este valor depende del tipo de cáncer que se esté analizando. Su médico o especialista podrá explicarle qué significa este valor para su diagnóstico específico.
¿Qué significa un índice mitótico elevado?
Un alto índice mitótico significa que muchas células de la muestra se estaban dividiendo activamente en el momento de la extracción del tejido. Esto puede indicar que un tumor es más agresivo, pero es solo una parte de la información. El índice mitótico casi siempre se interpreta junto con otras características, como:
- Grado del tumor – una puntuación global que refleja el aspecto anormal de las células tumorales y la rapidez con la que es probable que crezcan.
- Necrosis – áreas de tejido muerto dentro del tumor, lo que también puede indicar un comportamiento agresivo.
- Tamaño del tumor y escenario – el tamaño del tumor y si se ha extendido más allá de su ubicación original.
Ningún hallazgo por sí solo cuenta toda la historia. Su equipo médico utilizará todos estos datos en conjunto para guiar las decisiones sobre su atención.
¿Qué significa un bajo índice mitótico?
Un bajo índice mitótico sugiere que había menos células en división activa en la muestra. Este hallazgo suele ser favorable y se asocia con tumores de crecimiento más lento. Sin embargo, un bajo índice mitótico no siempre significa que un tumor sea inofensivo; es necesario considerar otras características del tejido.
¿Aparece el índice mitótico en todos los informes de patología?
No. Los recuentos mitóticos se informan con mayor frecuencia para ciertos tipos de cáncer y tumores, entre ellos:
- Tumores de tejidos blandos (como sarcomas)
- Cáncer de mama (como parte de la Sistema de calificación de Nottingham)
- Tumores del estroma gastrointestinal (GIST)
- Tumores neuroendocrinos
- Melanoma
En muchos otros tipos de cáncer, es posible que no se mencione específicamente el índice mitótico, aunque la división celular siga formando parte de la clasificación general.
Preguntas para hacerle a su médico
- ¿Cuál fue el índice mitótico en mi informe y qué significa para mi diagnóstico?
- ¿Se utiliza el índice mitótico para determinar el grado o estadio de mi tumor?
- ¿Cómo influye el índice mitótico en mi plan de tratamiento?
- ¿Existen otras características en el informe que sean más o menos importantes que el recuento mitótico?
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