Atrofia ovárica: Cómo entender su informe patológico

Editor de sección: Kianoosh Keyhanian, MD, FRCPC
31 de agosto de 2026

La atrofia ovárica significa que el ovario se ha reducido de tamaño y ha perdido la mayor parte de su tejido productor de óvulos. Los patólogos utilizan el término atrofia para describir un órgano que se encoge y pierde tejido funcional. Su informe también puede describir el ovario como atrófico, involucionado o posmenopáusico.

En el ovario, la atrofia suele ser un cambio normal, no una enfermedad. Cada ovario contiene una cantidad fija de óvulos desde el nacimiento, y esta cantidad se va agotando gradualmente durante la edad reproductiva. Cuando se agota, el ovario deja de liberar óvulos, se encoge y su tejido se vuelve más firme. Esto es la menopausia a nivel tisular.

La atrofia ovárica no es cáncer ni precancerosa. Describe lo que observó el patólogo, no un diagnóstico en sí mismo, y en una mujer posmenopáusica, es el hallazgo esperado. Este artículo le ayudará a comprender qué significa este término en su informe de patología y por qué es importante para su atención médica.

¿Qué causa la atrofia del ovario?

La atrofia ovárica tiene una causa común y varias causas menos comunes. La causa común es simplemente el paso del tiempo.

Menopausia — La razón más común, con mucho. Se agotan las reservas de óvulos, cesa la ovulación y disminuye la producción de estrógeno. El ovario se encoge con el paso de los años. Esto es normal y le ocurre a todo el mundo.
Cirugía - La extirpación de ambos ovarios, una operación llamada ooforectomía, detiene de inmediato la producción de hormonas ováricas. A esto a veces se le llama menopausia quirúrgica.
Quimioterapia y radioterapia — Ambos tratamientos pueden dañar los óvulos que quedan en el ovario. El efecto depende de los fármacos utilizados, la dosis de radiación y la edad de la paciente en ese momento. Algunas personas recuperan la función ovárica posteriormente, mientras que otras no.
Enfermedades autoinmunes — En un pequeño número de personas, el sistema inmunitario ataca el ovario. El resultado inflamación Destruye los folículos y provoca una pérdida prematura de la función ovárica.
Afecciones genéticas — El síndrome de Turner, las alteraciones en el gen FMR1 y otras afecciones hereditarias pueden reducir la reserva de óvulos desde el principio o provocar que se agote prematuramente.

Una de las causas mencionadas en algunas fuentes necesita corrección. A veces se dice que los anticonceptivos hormonales causan atrofia ovárica. Esto no es cierto. La píldora combinada, el DIU hormonal y medicamentos similares actúan interrumpiendo la ovulación, y un ovario examinado durante ese tiempo se ve inactivo. Esta apariencia se debe a la supresión ovárica, no a la atrofia, y la función ovárica se recupera al suspender la medicación. Los medicamentos utilizados para suprimir los ovarios deliberadamente, como los que se administran para la endometriosis o los miomas, tienen el mismo efecto reversible.

¿Cuáles son los síntomas?

La atrofia ovárica en sí misma no produce síntomas. Los síntomas que se presentan provienen de la disminución de estrógeno que la acompaña, y son los síntomas de la menopausia, ya sea que esta se haya presentado de forma natural o haya sido inducida por cirugía o tratamiento.

La menstruación se interrumpe o se vuelve irregular. Suele ser el primer cambio, y a menudo el que lleva al diagnóstico.
Sofocos y sudores nocturnos — Causadas por la disminución de los niveles de estrógeno. Suelen ser más repentinas e intensas tras la extirpación quirúrgica de los ovarios que tras la menopausia natural.
Sequedad y molestias vaginales — Un nivel bajo de estrógeno adelgaza la mucosa vaginal, lo que puede causar sequedad, irritación y dolor durante las relaciones sexuales.
Cambios en el deseo sexual — Los cambios hormonales afectan la libido en algunas personas, aunque también influyen muchos otros factores.
Pérdida de fertilidad — Un ovario sin folículos no puede liberar óvulos.

Si solo se extirpó un ovario y el otro funciona con normalidad, ninguna de estas afirmaciones se aplica. El ovario restante continúa produciendo hormonas y liberando óvulos, y la menstruación generalmente continúa sin cambios.

¿Cómo se hace el diagnóstico?

La atrofia ovárica casi siempre es un hallazgo incidental. El ovario se extirpa por otro motivo y un patólogo describe los cambios atróficos durante su examen. Entre las razones más comunes por las que el ovario llega al laboratorio se incluyen una histerectomía, una cirugía por un tumor en otra parte de la pelvis o una cirugía profiláctica.

Un médico no realiza pruebas para detectar la atrofia. En una mujer posmenopáusica, es un hallazgo esperado y se informa simplemente porque un informe completo describe lo observado. Su presencia en el informe no significa que algo haya salido mal.

Clínicamente, la baja función ovárica se evalúa mediante análisis de sangre en lugar de una biopsia. Los niveles hormonales pueden indicar que los ovarios han dejado de funcionar, lo cual es especialmente importante cuando esto ocurre a una edad más temprana de lo esperado.

¿Cómo se ve la atrofia del ovario bajo el microscopio?

Un ovario atrófico es pequeño, firme y está compuesto principalmente de tejido de soporte denso con pocos o ningún folículo. A simple vista, se ve encogido, a menudo con una superficie arrugada o surcada. Bajo el microscopio, el patólogo busca las siguientes características.

Pocos o ningún folículo — Un folículo es la estructura que contiene un óvulo en desarrollo. En un ovario atrófico, estos son escasos o están ausentes por completo, lo cual es el hallazgo principal.
Tejido de soporte denso — La parte externa del ovario se vuelve firme y fibrosa. estromaEl tejido de soporte del ovario predomina en la imagen una vez que los folículos han desaparecido.
Viejas cicatrices de ovulaciones pasadas — Las pequeñas cicatrices blancas llamadas cuerpos albicantos son restos de ciclos anteriores. Persisten durante años y son normales.
Vasos sanguíneos de paredes gruesas — Con la edad, los pequeños vasos sanguíneos del ovario desarrollan paredes engrosadas y endurecidas.
Células del hilio — Una vez que el resto del tejido se ha encogido, los grupos de células productoras de hormonas que se encuentran cerca de donde los vasos sanguíneos entran en el ovario se vuelven más fáciles de ver.
Quistes de inclusión pequeños — Minúsculo quistes de inclusión cortical Son comunes en ovarios de mujeres mayores y constituyen un hallazgo normal.

¿Un ovario atrófico sigue produciendo hormonas?

Sí, aunque no las mismas ni en las mismas cantidades. Los folículos eran la principal fuente de estrógeno, por lo que su producción disminuye drásticamente una vez que desaparecen. El tejido de soporte y las células del hilio continúan produciendo pequeñas cantidades de hormonas masculinas llamadas andrógenos. El cuerpo convierte parte de estos en estrógeno en otras partes, principalmente en el tejido adiposo.

Por eso, un ovario que ha dejado de liberar óvulos no está simplemente inactivo. Esto también explica por qué la extirpación de ambos ovarios produce un cambio hormonal más abrupto que la menopausia natural, en la que los ovarios permanecen y siguen funcionando.

¿Qué ocurre si la atrofia se detecta a una edad más temprana?

La pérdida de la función ovárica antes de los 40 años se denomina insuficiencia ovárica prematura, también conocida como insuficiencia ovárica primaria o menopausia precoz. Afecta aproximadamente a 1 de cada 100 mujeres y, en la mayoría de los casos, nunca se identifica la causa.

Esto tiene importancia más allá de la fertilidad. El estrógeno protege la salud ósea y afecta al corazón y los vasos sanguíneos, por lo que su pérdida prematura conlleva consecuencias a largo plazo. Por ello, las guías nacionales recomiendan la terapia hormonal para mujeres con insuficiencia ovárica prematura. Generalmente, se continúa hasta la edad promedio de la menopausia natural, que es entre los 50 y los 51 años, a menos que exista una razón para no tomarla.

Generalmente, se abordan otros temas al mismo tiempo: pruebas para detectar causas genéticas o autoinmunes, evaluación de la densidad ósea y opciones de fertilidad. Si su informe describe un ovario atrófico y usted es menor de 40 años, es importante que hable de esto con su médico en lugar de dejarlo sin mencionar en el informe.

¿Qué otros hallazgos se pueden describir en el informe?

La atrofia rara vez es el único hallazgo en un informe, y otro hallazgo suele ser la razón de la cirugía. Los hallazgos que se describen comúnmente junto con un ovario atrófico incluyen:

Tamaño del ovario — El informe incluye mediciones. Se espera un ovario pequeño después de la menopausia. Un ovario agrandado después de la menopausia justifica una investigación, ya que en esa etapa debería estar disminuyendo de tamaño.
Quistes — A quiste de inclusión cortical es común en ovarios de mayor edad. quiste folicular or quiste del cuerpo lúteo Sería inusual en un ovario verdaderamente atrófico, ya que ambos dependen de la ovulación.
Adherencias — Bandas de tejido cicatricial en la superficie del ovario. Adherencias periovarianas son no cancerosos y se informan por separado.
La trompa de Falopio — Cuando se extrae junto con el ovario, se examina y se elabora un informe por separado.
Un tumor aparte Si se detecta un tumor, se describe detalladamente y por separado. Ese diagnóstico determina los pasos a seguir, no la atrofia.

¿Qué sucede después de este hallazgo?

La atrofia ovárica no requiere tratamiento ni seguimiento. No es una enfermedad y no se convierte en cáncer. Lo que suceda a continuación dependerá de su edad, de si presenta síntomas y de los demás hallazgos de su informe. Algunos puntos que su médico podría mencionar son:

Manejo de los síntomas de la menopausia — Los sofocos, los sudores nocturnos y la sequedad vaginal tienen tratamiento. Las opciones van desde el uso local de estrógenos vaginales hasta la terapia hormonal sistémica y los medicamentos no hormonales.
Salud ósea y cardíaca — La pérdida de estrógeno afecta a ambos. Esto cobra especial importancia cuando la menopausia se produce de forma precoz o es consecuencia de una cirugía.
Terapia hormonal después de la cirugía — Si ambos ovarios fueron extirpados antes de la edad habitual de la menopausia, a menudo se recomienda la terapia hormonal. Su idoneidad depende de su historial médico, incluyendo el motivo de la extirpación de los ovarios.
Fertilidad — Si le preocupa la fertilidad y este hallazgo fue inesperado, solicite que le deriven a un especialista en fertilidad en lugar de esperar.
Sin seguimiento oncológico — La atrofia no se monitoriza y, por lo tanto, no se necesitan pruebas de imagen ni pruebas repetidas.

Preguntas para hacerle a su médico

¿Es este hallazgo normal para mi edad, o es prematuro?
¿Un ovario estaba afectado o ambos?
¿Se le extirpó un ovario? En caso afirmativo, ¿por qué?
¿Podría mi tratamiento anterior, como la quimioterapia o la radioterapia, haber causado esto?
¿Debería hacerme pruebas para descartar una causa genética o autoinmune?
¿Necesito análisis de sangre para comprobar mis niveles hormonales?
¿Qué significa esto para mi fertilidad? ¿Debería consultar a un especialista en fertilidad?
¿Sería apropiada la terapia hormonal para mí?
¿Qué se puede hacer ante los sofocos o la sequedad vaginal?
¿Debería hacerme una prueba de densidad ósea?
¿Se describieron otros hallazgos en el ovario o la trompa de Falopio?
¿Necesito hacer algún seguimiento de este hallazgo?