Cáncer de pulmón: Cómo entender su informe de patología después de la cirugía

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El cáncer de pulmón se origina en el tejido pulmonar. La mayoría de los cánceres de pulmón comienzan en las células que recubren las vías respiratorias. Otros se originan en las células que recubren los pequeños sacos de aire por donde pasa el oxígeno a la sangre. A medida que un cáncer de pulmón crece, puede invadir el tejido pulmonar circundante y alcanzar la superficie del pulmón. También puede propagarse a los ganglios linfáticos cercanos. Con menos frecuencia, se disemina a otras partes del cuerpo. Esto se denomina metástasis.

Este artículo explica el informe de patología que se elabora tras la cirugía para extirpar un tumor pulmonar. La intervención puede denominarse resección en cuña, segmentectomía, lobectomía o neumonectomía.

Por qué su informe de patología parece una lista de verificación

La mayoría de los informes de patología de cáncer de pulmón incluyen una sección con encabezados, cada uno seguido de una breve respuesta. Esto se denomina informe sinóptico . Sigue una lista de verificación estándar publicada por el Colegio Estadounidense de Patólogos (CAP). Los laboratorios de Norteamérica, Europa y gran parte del mundo utilizan la misma lista. Esta lista garantiza que se informe cada característica que influye en el tratamiento de cada paciente, con las mismas palabras, independientemente del laboratorio que haya examinado el tejido.

Una lista de verificación abarca tres grupos diferentes de tumores pulmonares. El primero es el cáncer de pulmón de células no pequeñas, que incluye el adenocarcinoma y el carcinoma de células escamosas . El segundo es el carcinoma de células pequeñas . El tercero son los tumores carcinoides , que crecen lentamente. Muchos pacientes ni siquiera considerarían un tumor carcinoide como cáncer de pulmón.

Tanto el carcinoma de células pequeñas como los tumores carcinoides se originan en las células neuroendocrinas . Estas células productoras de hormonas se encuentran dispersas por todo el revestimiento de las vías respiratorias. El cáncer de pulmón de células no pequeñas no se origina en estas células.

Dado que una sola lista de verificación abarca todos estos tumores, es posible que su informe incluya elementos que no se apliquen a su caso. Un elemento que pregunte sobre los bronquios no se aplicará si la operación solo extirpó una porción del pulmón externo. Un elemento que pregunte sobre los patrones de crecimiento se aplica únicamente a una familia de adenocarcinomas. Cuando un elemento no se aplica, el informe indicará algo como "no identificado", "no aplicable" o "no se puede determinar". Ver estas frases no significa que se haya omitido algo. Generalmente significa que se buscó la característica y no se encontró, o que el tejido extirpado no incluía la estructura sobre la que se preguntaba.

Esta lista de verificación se utiliza para el cáncer extirpado quirúrgicamente. Las biopsias pequeñas tomadas mediante broncoscopia o aguja se informan de forma diferente, al igual que las muestras de líquido extraídas alrededor del pulmón. El mesotelioma, el linfoma y el sarcoma tienen sus propias listas de verificación, por lo que el informe de cualquiera de ellos no coincidirá con los elementos descritos aquí. Los resultados de los biomarcadores se informan en una lista de verificación independiente, que se describe casi al final de este artículo.

Este artículo abarca todos los puntos de la lista de verificación, en el orden en que aparecen en su informe. Su lectura le ayudará a comprender el significado de cada término y su importancia para su atención médica.

¿Cómo se hace el diagnóstico?

Un patólogo diagnostica el cáncer de pulmón examinando una muestra de tejido al microscopio. En la mayoría de los casos, una tomografía computarizada (TC) revela primero una anomalía. Posteriormente, se toma una muestra mediante una biopsia , ya sea a través de un broncoscopio introducido por las vías respiratorias o con una aguja que atraviesa la pared torácica. Algunos tumores pequeños se extirpan quirúrgicamente sin biopsia previa, y el diagnóstico se realiza a partir del tejido extraído en el quirófano. El informe que se describe en este artículo proviene del tejido extirpado durante la cirugía.

Bajo el microscopio, el patólogo busca células cancerosas que crecen donde no deberían. Luego, determina a qué estructura normal se asemejan más esas células, ya que esto define el tipo de cáncer de pulmón. Las células que forman glándulas o producen moco sugieren un adenocarcinoma. Las células planas y compactas, que a veces producen queratina, indican un carcinoma de células escamosas. Las células pequeñas con casi ningún citoplasma que se adhieren entre sí sugieren un carcinoma de células pequeñas. En un adenocarcinoma, el patólogo también determina si el tumor ha invadido realmente el tejido pulmonar. La invasión significa que el tumor ha crecido dentro del tejido de soporte del pulmón. Algunos adenocarcinomas de pulmón, en cambio, se extienden a lo largo de las paredes de los alvéolos y las dejan intactas, lo que no se considera invasión.

Cuando la apariencia por sí sola no es suficiente, el patólogo realiza una inmunohistoquímica , una prueba que utiliza tinciones de colores para mostrar proteínas específicas en el tejido. Una tinción para TTF-1 , a menudo junto con napsina A, apoya el diagnóstico de adenocarcinoma de pulmón. Las tinciones para p40 y p63 apoyan el carcinoma de células escamosas. Las tinciones para sinaptofisina , cromogranina e INSM1 confirman un tumor neuroendocrino, y Ki-67 ayuda a diferenciar un tumor carcinoide de crecimiento lento de un carcinoma neuroendocrino de crecimiento rápido. Si el patólogo sospecha que el cáncer de pulmón puede haberse originado en otro lugar, se utiliza un panel más amplio de tinciones para encontrar su origen. Una vez confirmado el cáncer de pulmón, las pruebas de imagen evalúan la extensión de la enfermedad. Esto generalmente incluye una tomografía computarizada (TC) de tórax y abdomen, una tomografía por emisión de positrones (PET) y una resonancia magnética (RM) del cerebro. El informe de patología describe lo que se encontró en el tejido extirpado; las pruebas de imagen describen el resto del cuerpo.

La operación y de qué pulmón procedía el tejido.

Los primeros datos de un informe de patología de cáncer de pulmón describen la muestra , es decir, el tejido enviado al laboratorio. También indican de qué lado del tórax proviene. El pulmón derecho tiene tres lóbulos y el izquierdo, dos. Los cirujanos extirpan la menor cantidad de tejido pulmonar que permite el tumor, procurando eliminarlo por completo.

resección en cuña — Extirpación de un fragmento de pulmón en forma de cuña que contiene el tumor, sin seguir las divisiones naturales del pulmón. El borde de corte se cierra con una hilera de grapas.
Segmentectomía — Extirpación de un segmento anatómico de un lóbulo, junto con sus vías respiratorias y vasos sanguíneos. En el caso de tumores pequeños, este procedimiento, junto con la resección en cuña, se denomina resección limitada o sublobar.
Lobectomía — Extirpación de un lóbulo completo. Esta es la operación más común para el cáncer de pulmón.
Lobectomía completa — Extirpación del resto de un lóbulo del que ya se había extraído tejido en una operación anterior.
lobectomía en manga — Extirpación de un lóbulo junto con una sección de la vía aérea que lo irriga. Posteriormente, se vuelve a unir la vía aérea restante, de modo que se puedan conservar los demás lóbulos de ese lado.
Bilobectomía — Extirpación de dos lóbulos, posible únicamente en el lado derecho.
Neumonectomía — Extirpación de un pulmón completo.
Resección importante de las vías respiratorias o estructuras adyacentes — Parte de una vía aérea principal extirpada junto con el pulmón. También puede referirse a una estructura adyacente, como la pared torácica o el pericardio, extirpada debido a que el tumor la alcanzó. El informe especifica qué se incluyó.
Lateralidad del espécimen — Si el tejido procedía del pulmón derecho o del izquierdo. Los informes pueden indicar "no especificado" cuando el formulario de solicitud no lo especificaba.

Tumores sincrónicos: cánceres distintos que se encuentran al mismo tiempo.

Cuando en una operación de pulmón se extirpa más de un tumor, el patólogo debe determinar qué representan los tumores adicionales. Podrían ser cánceres distintos que surgieron de forma independiente. También podrían ser un solo cáncer que ya se ha diseminado dentro del pulmón. La diferencia es importante. Dos cánceres distintos se estadifican por separado, y esto suele ser menos preocupante que un solo cáncer que se ha diseminado.

Los patólogos toman decisiones basándose en el aspecto de los tumores al microscopio. Los tumores de tipos claramente diferentes, como un carcinoma de células escamosas y un adenocarcinoma, se consideran cánceres primarios distintos. Los patólogos comparan los adenocarcinomas en detalle, patrón por patrón, y tratan los tumores que difieren como primarios separados. Cuando el informe indica la presencia de tumores sincrónicos, proporciona el número total de tumores primarios y el número de identificación de cada muestra. Generalmente se emite un informe sinóptico independiente para cada cáncer. Por eso, es posible que haya recibido más de un informe de una misma intervención quirúrgica.

Focalidad del tumor: un tumor o más de uno

La focalidad describe cuántas áreas separadas de cáncer de pulmón se encontraron y dónde se ubican entre sí. A diferencia del punto anterior, este abarca los tumores que se consideran relacionados con el cáncer principal, y cada respuesta tiene su propia etapa.

Enfoque único — Un tumor. Esta es la respuesta más común.
Nódulos tumorales separados en el mismo lóbulo — Nódulos adicionales del mismo cáncer en el lóbulo que contiene el tumor principal. Esto hace que el tumor se clasifique en estadio pT3, independientemente de su tamaño.
Nódulos tumorales separados en un lóbulo diferente del mismo lado. Nódulos adicionales en otro lóbulo del mismo pulmón. Esto hace que el tumor se clasifique en estadio pT4.
Nódulos tumorales separados en un lóbulo del lado opuesto. Nódulos adicionales en el otro pulmón. Esto se clasifica como diseminación a distancia, pM1a.
Nódulos tumorales multifocales de tipo similar — Se observan varios nódulos, a menudo manchas difusas en la tomografía computarizada, denominados nódulos en vidrio esmerilado. Estos se entienden mejor como cánceres independientes de crecimiento lento, en lugar de metástasis, y con frecuencia son demasiados para informarlos individualmente. La estadificación se basa en el nódulo de mayor tamaño. La letra "m" entre paréntesis, o el número de nódulos, se añade para indicar que había varios.
Adenocarcinoma de tipo neumónico — Se trata de una forma que se disemina difusamente por una región del pulmón y que, en las imágenes radiológicas, se asemeja más a una neumonía que a un nódulo. Su estadio se determina según la cantidad de lóbulos afectados, no por su tamaño.
No se puede determinar — No se pudo establecer el patrón.

Localización del tumor: lugar del pulmón donde comenzó el cáncer.

El nombre del sitio del tumor indica la parte del pulmón donde se originó el cáncer. El patólogo selecciona todos los sitios afectados por el tumor, por lo que un cáncer grande puede tener más de un nombre. Las opciones son:

Lóbulo superior, medio o inferior del pulmón — El pulmón derecho tiene los tres lóbulos. El pulmón izquierdo solo tiene un lóbulo superior y uno inferior.
Bronquio principal — La vía aérea principal que entra en cada pulmón.
Bronquio intermedio — Un segmento corto de las vías respiratorias solo en el lado derecho.
Bronquio lobular — La rama de la vía aérea que irriga un lóbulo. El informe nombra cuál.
Otro o no especificado — Un sitio que no coincida con los anteriores, o uno que no se haya especificado en el formulario de solicitud.

La ubicación del cáncer de pulmón determina qué partes del tumor deben extirparse durante la cirugía. También determina qué elementos restantes son relevantes. Un tumor en el borde externo del pulmón está cerca de la pleura, la membrana lisa que recubre la superficie pulmonar, por lo que la invasión pleural cobra importancia. Un tumor en una vía aérea central grande está cerca del margen bronquial y puede obstruir la vía aérea posterior. Por eso, la lista de verificación pregunta sobre atelectasia (colapso pulmonar) y neumonitis obstructiva (inflamación detrás de una obstrucción).

Tamaño tumoral

El tamaño del tumor es la medida mayor del cáncer de pulmón, expresada en centímetros, y su informe puede incluir una segunda y una tercera medida. El tamaño es uno de los dos factores principales que determinan el estadio del tumor, junto con su extensión. Si no se pudo medir el tumor, el informe indicará «no se puede determinar» y explicará el motivo.

Para la mayoría de los tipos de cáncer de pulmón, una sola cifra lo define. Los adenocarcinomas que crecen parcialmente a lo largo de las paredes de los alvéolos son la excepción. Este es el dato del informe que suele confundir a los pacientes, ya que muestra dos tamaños diferentes para un mismo tumor.

Tamaño del tumor invasivo — La medida de la parte del tumor que ha invadido realmente, es decir, cualquier parte que no crezca simplemente a lo largo de las paredes intactas de los alvéolos pulmonares. Para todos los tipos de cáncer de pulmón, excepto el adenocarcinoma no mucinoso con componente lepidico, esto equivale a la totalidad del tumor.
Tamaño total del tumor — Se informa además cuando un adenocarcinoma no mucinoso presenta un componente lepidico. Lepidico se refiere a un área donde las células tumorales se extienden a lo largo de las paredes de los sacos aéreos sin destruirlas. Esta medición incluye tanto la parte invasiva como la lepidica.
Porcentaje del total que es invasivo — Se aplica cuando las áreas invasivas están dispersas en lugar de formar un nódulo medible. El patólogo estima la proporción y la multiplica por el tamaño total.
Tamaño del carcinoma in situ — Se informa cuando el tumor no ha invadido en absoluto.

La estadificación se basa únicamente en el tamaño invasivo, no en el tamaño total. Por eso, un informe puede describir un tumor de 3 centímetros y aun así asignarle un estadio tumoral bajo. Si solo 8 milímetros de esos 3 centímetros son invasivos, el estadio se basa en esos 8 milímetros. Se informan ambos valores porque la regla aún está en estudio y los investigadores necesitan ambos.

Tipos de cáncer de pulmón (tipo histológico)

El tipo histológico describe el aspecto del cáncer de pulmón al microscopio y a qué estructura normal se asemeja más. Los patólogos asignan el tipo utilizando la clasificación de tumores torácicos de la Organización Mundial de la Salud (OMS). El tipo es más importante en el cáncer de pulmón que en la mayoría de los demás órganos. Determina qué fármacos de quimioterapia son adecuados y qué pruebas de biomarcadores se realizan. En el caso del carcinoma de células pequeñas, también determina si la cirugía forma parte del tratamiento.

Adenocarcinoma

El adenocarcinoma es el tipo más común de cáncer de pulmón, representando aproximadamente 40 de cada 100 casos y la mayoría de los cánceres de pulmón en personas que nunca han fumado. Se desarrolla a partir de las células glandulares que recubren las vías respiratorias pequeñas y los alvéolos, y generalmente se origina en la parte externa del pulmón. La lista de verificación menciona varias formas, que difieren principalmente en la extensión del tumor y en si las células producen mucosidad.

Adenocarcinoma in situ - Un tumor de 3 centímetros o menos cuyas células crecen exclusivamente a lo largo de las paredes intactas de los sacos aéreos, sin invasión alguna. Se clasifica como pTis y se cura mediante su extirpación.
Adenocarcinoma mínimamente invasivo - Tumor de 3 centímetros o menos, que crece principalmente a lo largo de las paredes de los sacos aéreos, con un área invasiva de 5 milímetros o menos. No debe presentar invasión vascular, invasión pleural ni necrosis. Se clasifica como pT1mi y el pronóstico es excelente.
Adenocarcinoma lepidico invasivo — Crecimiento predominantemente a lo largo de las paredes de los sacos aéreos, con mayor invasión que la que permite el adenocarcinoma mínimamente invasivo. Esta forma presenta el pronóstico más favorable entre los adenocarcinomas invasivos.
Adenocarcinoma acinar invasivo — El tumor forma glándulas redondeadas. Esta es la forma más común.
Invasivo papilar adenocarcinoma — El tumor forma estructuras ramificadas con forma de dedos, con un núcleo de tejido de soporte.
Invasivo micropapilar adenocarcinoma — Pequeños cúmulos de células tumorales sin núcleo de soporte, que a menudo flotan libremente en los espacios. Esta forma se asocia con una diseminación temprana a los ganglios linfáticos.
Adenocarcinoma sólido invasivo — Láminas de células tumorales que no forman glándulas. A menudo se requiere inmunohistoquímica o tinción de mucina para confirmar que el tumor es un adenocarcinoma.
Adenocarcinoma mucinoso invasivo - Las células tumorales están llenas de moco. Esta forma suele crecer a lo largo de las paredes de los sacos aéreos, pero se mide en su conjunto en lugar de por su parte invasiva, y con mayor frecuencia presenta un patrón multifocal o neumónico.
Adenocarcinoma mixto invasivo mucinoso y no mucinoso — Ambos patrones están presentes en cantidades significativas.
Adenocarcinoma coloide — Las células tumorales flotan en grandes acumulaciones de mucosidad que reemplazan los sacos de aire.
Adenocarcinoma fetal — Las glándulas se asemejan a un pulmón fetal en desarrollo. La forma leve se presenta en pacientes jóvenes y tiene un pronóstico favorable.
Adenocarcinoma de tipo entérico — Al microscopio, el tumor se asemeja a un cáncer de colon. Antes de realizar este diagnóstico, es necesario descartar que se trate de una metástasis de un cáncer de colon propiamente dicho.

Carcinoma de células escamosas

El carcinoma de células escamosas es el segundo tipo más común de cáncer de pulmón, representando aproximadamente entre 25 y 30 de cada 100 casos, y está fuertemente asociado al tabaquismo. Se desarrolla a partir de células escamosas planas que reemplazan el revestimiento normal de las vías respiratorias tras años de daño. Por lo tanto, estos tumores aparecen con mayor frecuencia en la parte central del pulmón, cerca de las vías respiratorias grandes. La lista de verificación menciona cuatro formas.

Carcinoma de células escamosas in situ - Las células escamosas anormales ocupan todo el espesor del revestimiento de las vías respiratorias, pero no han penetrado en el tejido subyacente. Se clasifica como pTis.
Carcinoma de células escamosas queratinizante invasivo — Las células tumorales hacen que la queratina, la proteína resistente que se encuentra en la piel y el cabello, sea visible bajo el microscopio en forma de remolinos rosados.
Carcinoma de células escamosas no queratinizante invasivo - No se produce queratina, por lo que se utiliza la inmunohistoquímica para confirmar el tipo escamoso.
Carcinoma de células escamosas basaloide invasivo — Las células tumorales son pequeñas y densamente empaquetadas, con escaso citoplasma, y se asemejan a la capa basal del revestimiento de las vías respiratorias. Esta forma tiende a crecer más rápido que las demás.

Carcinoma de células pequeñas

El carcinoma de células pequeñas representa aproximadamente entre 13 y 15 de cada 100 cánceres de pulmón y está fuertemente asociado al tabaquismo. Al microscopio, el tumor está compuesto por células pequeñas con muy poco citoplasma, núcleos que se fusionan entre sí y numerosas células en división. Crece y se disemina más rápidamente que otros tipos de cáncer. Por esta razón, generalmente se trata con quimioterapia y radioterapia en lugar de cirugía. Solo una pequeña proporción de pacientes con carcinoma de células pequeñas se somete a una resección quirúrgica. Cuando se realiza cirugía, suele ser para un tumor pequeño detectado antes de que se sospechara su diseminación.

Es posible que su informe indique carcinoma de células pequeñas combinado, lo que significa que también está presente un componente de células no pequeñas, como un adenocarcinoma o un carcinoma de células escamosas. El informe nombra ese otro componente.

Tumores carcinoides y carcinoma neuroendocrino de células grandes

Los tumores neuroendocrinos de pulmón se originan a partir de células productoras de hormonas dispersas por el revestimiento de las vías respiratorias y presentan un comportamiento muy variado. Todos ellos están contemplados en esta lista de verificación, por lo que un paciente con un tumor carcinoide de crecimiento lento y un paciente con un carcinoma neuroendocrino de crecimiento rápido reciben informes que parecen idénticos.

Carcinoide típico, también llamado tumor neuroendocrino grado 1 — Menos de 2 células en división en un área medida y no necrosisEsto significa que no hay áreas con células tumorales muertas. Crecen lentamente, suelen encontrarse en pacientes jóvenes y con frecuencia no están relacionadas con el tabaquismo. La mayoría se curan con cirugía.
Carcinoide atípico, también llamado tumor neuroendocrino grado 2 — Entre 2 y 10 células en división en esa misma zona, o cualquier necrosis. Estos tumores se comportan de forma menos predecible que los carcinoides típicos y suelen alcanzar los ganglios linfáticos.
Tumor carcinoide, no especificado de otro modo - El tumor es un carcinoide, pero el tejido disponible no permitió distinguir entre típico y atípico.
Carcinoma neuroendocrino de células grandes - Carcinoma neuroendocrino de rápido crecimiento, compuesto por células de mayor tamaño, con un elevado número de células en división y necrosis extensa. Se sitúa junto al carcinoma de células pequeñas, en lugar de junto a los carcinoides, y su tratamiento es similar.
Carcinoma neuroendocrino de células grandes combinado — El mismo tumor con un componente adicional de células no pequeñas, que es el que se menciona en el informe.

Otros tipos y tipos raros

En conjunto, los tipos restantes representan una pequeña proporción de los cánceres de pulmón. Cada uno se menciona en la lista de verificación para que un paciente con un diagnóstico poco común pueda encontrarlo.

Carcinoma de células grandes — Un carcinoma que no presenta formación glandular, características escamosas ni neuroendocrinas. Su inmunohistoquímica tampoco es concluyente. Este diagnóstico solo puede realizarse mediante una muestra de resección, ya que es necesario examinar todo el tumor antes de poder afirmar que no existe ninguna característica definitoria.
Carcinoma adenoescamoso - Tanto el adenocarcinoma como el carcinoma de células escamosas están presentes, constituyendo cada uno al menos el 10 por ciento del tumor.
Carcinoma pleomórfico — Un carcinoma que contiene al menos un 10 por ciento de células fusiformes, células gigantes o ambas. El informe enumera los componentes presentes y puede indicar el porcentaje de cada uno.
Blastoma pulmonar — Un tumor poco frecuente con un componente glandular de tipo fetal y un componente de tejido de soporte primitivo. El informe indica el porcentaje de cada uno.
Carcinosarcoma — Un carcinoma combinado con un componente de sarcoma, como hueso, cartílago o músculo. El informe nombra y cuantifica ambas partes.
Carcinoma NUT - Un cáncer raro de rápido crecimiento, caracterizado por una fusión genética específica que involucra el gen NUTM1. Se presenta en pacientes jóvenes y se confirma mediante una tinción para la proteína NUT.
Tumor indiferenciado torácico deficiente en SMARCA4 - Un tumor poco común caracterizado por la pérdida de la proteína SMARCA4, que normalmente ayuda a controlar qué genes activa una célula.
Carcinoma linfoepitelial — Un carcinoma rodeado de densas capas de células inmunitarias. En el pulmón, suele estar asociado al virus de Epstein-Barr.
Carcinoma adenoide quístico, carcinoma epitelial-mioepitelial, carcinoma mucoepidermoide, carcinoma hialinizante de células claras, y carcinoma mioepitelial - Tumores de las glándulas pequeñas en las paredes de las vías respiratorias. Estos mismos tumores se presentan en las glándulas salivales. La mayoría se originan en las vías respiratorias principales y crecen lentamente.

Otras tres respuestas describen los límites de lo que se puede determinar. «Carcinoma, tipo no determinable» y «carcinoma de células no pequeñas, subtipo no determinable» se utilizan cuando el tejido no permite una clasificación precisa. La segunda no se considera aceptable en una muestra de resección, donde se puede examinar el tumor completo. «No hay tumor viable» significa que no quedan células cancerosas vivas, lo cual se observa después de un tratamiento exitoso antes de la cirugía. Algunos informes añaden un comentario sobre el tipo histológico, que es un texto libre que el patólogo utiliza para explicar una característica inusual.

Patrones de crecimiento en el adenocarcinoma

Este apartado se aplica únicamente a los adenocarcinomas de pulmón no mucinosos. En los informes sobre otros tipos, se indica que «no aplica». La mayoría de los adenocarcinomas de pulmón presentan una mezcla de patrones de crecimiento, en lugar de uno solo. El patólogo estima la proporción del tumor que corresponde a cada patrón, en incrementos del 5 %, hasta un total de 100.

Lepidico — Células tumorales que se extienden a lo largo de las paredes intactas de los sacos aéreos. El patrón más favorable.
Acinar — Glándulas redondeadas. Un patrón intermedio.
Papilar — Frondas digitiformes con núcleos de soporte. Un patrón intermedio.
Sólido - Láminas de células sin formación de glándulas. Un patrón de alto grado.
Micropapilar — Pequeños mechones de células sin núcleo de soporte. Un patrón de alta calidad.
Glándulas complejas — Glándulas fusionadas entre sí, o células individuales que infiltran tejido cicatricial, incluyendo un tejido similar a un tamiz. cribiforme Arreglo. Un diseño de alta calidad.

Estos porcentajes no son una curiosidad. El patrón predominante, junto con la cantidad de patrón de alto grado presente, determina el grado histológico que se describe en la siguiente sección.

Grado histológico

El grado histológico describe la similitud entre las células cancerosas de pulmón y las estructuras que forman con el tejido pulmonar normal. En el caso del adenocarcinoma no mucinoso, el grado se basa en un sistema publicado por la Asociación Internacional para el Estudio del Cáncer de Pulmón. Este sistema combina dos factores: el patrón de crecimiento predominante en el tumor y la cantidad de patrón de alto grado presente en cualquier parte del mismo. Esta combinación predice mejor el pronóstico que el patrón predominante por sí solo.

G1, bien diferenciado — Predominantemente lepidico, con menos del 20 por ciento de patrón de alto grado. También se utiliza para tumores carcinoides típicos.
G2, moderadamente diferenciado — Predominio acinar o papilar, con menos del 20 por ciento de patrón de alto grado. También se utiliza para tumores carcinoides atípicos.
G3, poco diferenciado — Cualquier adenocarcinoma con un 20 por ciento o más de patrón sólido, micropapilar, cribiforme o glandular complejo, independientemente de cuál sea el patrón predominante.
G4, indiferenciado — Se utiliza para el carcinoma de células pequeñas y el carcinoma de células grandes.
GX no puede ser evaluado — No quedaba suficiente tumor para clasificarlo, lo cual ocurre con mayor frecuencia después del tratamiento administrado antes de la cirugía.
No aplica — No existe un sistema de clasificación para este tumor.

La regla del 20 % es fundamental para comprender el tumor. Un adenocarcinoma de pulmón compuesto principalmente por glándulas de aspecto favorable se clasifica como grado 3 si una quinta parte presenta un patrón de alto grado, ya que este componente determina su comportamiento. Por ello, un informe puede describir un tumor como predominantemente acinar y, al mismo tiempo, clasificarlo como poco diferenciado.

Actualmente no existe un sistema de clasificación aceptado para el adenocarcinoma mucinoso invasivo ni para el carcinoma de células escamosas de pulmón. Los informes sobre estos tumores suelen omitir la clasificación o utilizar una escala general de cuatro niveles: bien diferenciado, moderadamente diferenciado, poco diferenciado e indiferenciado.

Propagación a través de espacios aéreos (STAS)

La diseminación a través de los espacios aéreos se abrevia como STAS. Significa que se observaron células cancerosas pulmonares aisladas, o pequeños grupos de ellas, flotando en los espacios aéreos más allá del borde del tumor principal. El informe indica: no identificado, presente, no se puede determinar o no aplicable.

La presencia de STAS se asocia a una mayor probabilidad de recurrencia del cáncer. Esta asociación es más fuerte tras una cirugía limitada, como una resección en cuña o una segmentectomía, en la que se extirpa menos tejido pulmonar circundante. Si se detecta STAS, el equipo quirúrgico podría considerar la posibilidad de extirpar más tejido o programar un seguimiento más exhaustivo.

La presencia de STAS no se suma a la medición del tumor, por lo que no modifica el tamaño que aparece en el informe. Su presencia descarta dos diagnósticos: adenocarcinoma in situ y adenocarcinoma mínimamente invasivo, ya que ambos requieren la ausencia de STAS.

Invasión de la pleura visceral

La pleura es la membrana lisa que recubre la superficie del pulmón. La invasión de la pleura visceral significa que el cáncer de pulmón ha alcanzado o atravesado la capa elástica de dicha membrana. El informe indica que no se ha identificado, que está presente o que no se puede determinar.

Este hallazgo modifica la estadificación. Un tumor de 3 centímetros o menos que normalmente sería pT1 pasa a ser pT2a una vez que se presenta invasión de la pleura visceral. Pocos hallazgos aislados en el informe tienen un impacto tan significativo.

El límite puede ser difícil de determinar con la tinción de rutina, por lo que los patólogos a veces utilizan una tinción elástica, que colorea las fibras elásticas y facilita la visualización de las capas. Se reconocen dos niveles, que pueden aparecer en el informe. PL1 significa que el tumor ha atravesado la capa elástica externa, pero no ha alcanzado la superficie. PL2 significa que alcanza la superficie. Ambos se consideran invasión y ambos elevan el estadio de la misma manera. PL0 significa que el tumor no ha cruzado la capa elástica y se informa como no identificado.

Invasión directa de otras estructuras

Este apartado registra si el cáncer de pulmón se ha extendido directamente a una estructura fuera del pulmón. Se completa únicamente cuando se ha extirpado dicha estructura junto con la muestra. Los informes lo marcan como «no aplicable» cuando no se incluyó ninguna estructura, o como «no identificado» cuando las estructuras presentes estaban libres de tumor. Cuando hay invasión, el informe nombra cada estructura afectada.

Es más importante qué estructura está involucrada que cuántas. Las estructuras se dividen en tres grupos, y cada grupo tiene su propia etapa.

Estructuras que conforman la etapa pT2a — Un lóbulo adyacente del pulmón. El bronquio principal, hasta la carina pero sin incluirla. El tejido blando en la raíz del pulmón. Colapso pulmonar o inflamación detrás de una obstrucción, que se extiende hacia el centro del tórax.
Estructuras que conforman la etapa pT3 — La pleura parietal, que recubre la pared torácica. La pared torácica en sí, incluyendo su grasa, músculo y costillas. El pericardio parietal, que es el saco externo que rodea el corazón. El nervio frénico. La vena ácigos. Las raíces nerviosas torácicas o el ganglio estrellado en la parte superior del tórax.
Estructuras que conforman la etapa pT4 — El mediastino, que es el compartimento central del tórax. El timo, la tráquea o la carina. El nervio laríngeo recurrente o el nervio vago. El esófago. El diafragma. El corazón o el pericardio visceral que lo recubre. Los grandes vasos, incluyendo la aorta y la vena cava. Las arterias supraaórticas, la vena braquiocefálica o los vasos subclavios. El cuerpo vertebral, la lámina vertebral, el canal espinal, las raíces nerviosas cervicales o el plexo braquial.

Un fragmento de tejido adherido a una muestra de pulmón puede resultar irreconocible una vez extraído del cuerpo. Para evaluar estos hallazgos, el patólogo podría necesitar consultar el informe quirúrgico o hablar con el cirujano.

Efecto del tratamiento tras la terapia administrada antes de la cirugía.

Algunos pacientes con cáncer de pulmón reciben quimioterapia, inmunoterapia, terapia dirigida, radioterapia o una combinación de estas antes de la cirugía. Esto se denomina terapia neoadyuvante o prequirúrgica, y se ha vuelto mucho más común a medida que la inmunoterapia se ha incorporado al tratamiento del cáncer de pulmón operable. Una vez administrada, el patólogo describe la cantidad de células cancerosas viables que quedan.

No se conoce ninguna terapia prequirúrgica. No se administró ningún tratamiento previo. Eso es lo que indican la mayoría de los informes.
No identificado — Se administró el tratamiento, pero el tejido no muestra signos de haber respondido.
Presente - Se observa una respuesta, y el informe indica el porcentaje del lecho tumoral que aún contiene células cancerosas vivas.

Su informe también puede incluir dos porcentajes adicionales: la proporción de tejido muerto en el lecho tumoral y la proporción de tejido cicatricial e inflamación. La suma de estas tres cifras es 100. La inflamación también puede clasificarse como leve, moderada o grave. El patólogo llega a estas cifras examinando toda el área donde se encontraba el tumor, por lo que el informe de una muestra tratada requiere más tiempo.

El indicador clave es el porcentaje de células cancerosas viables que quedan. Cuando queda un 10 % o menos, se considera una respuesta patológica mayor, asociada a un pronóstico a largo plazo considerablemente mejor. Si no queda cáncer viable en ninguna parte, incluidos los ganglios linfáticos, se trata de una respuesta patológica completa y la etapa se registra como ypT0.

En los informes sobre pacientes tratados antes de la cirugía, se utiliza la letra "y" antes de la etapa, escrita como ypT y ypN. Esto indica que la etapa describe el cáncer después del tratamiento, no antes.

Invasión linfática y vascular

Este elemento registra si se observaron células de cáncer de pulmón dentro de los vasos sanguíneos en el tejido que rodea el tumor. Los vasos sanguíneos son una vía por la que el cáncer llega a los ganglios linfáticos y otros órganos, por lo que encontrar células dentro de uno indica que han accedido a esa vía. Esto no significa que el cáncer se haya diseminado. El patólogo selecciona todas las categorías que correspondan.

No identificado — No se observaron células tumorales dentro de ningún vaso sanguíneo.
Invasión linfática presente — Las células tumorales se encuentran dentro de los canales linfáticos de paredes delgadas. Este hallazgo se asocia de forma más consistente con un peor pronóstico.
Invasión arterial presente — Las células tumorales se encuentran dentro de una arteria.
Invasión venosa presente — Las células tumorales se encuentran dentro de una vena.
No se puede determinar — El hallazgo no pudo ser evaluado, y el informe explica el motivo.

La invasión linfovascular no modifica el estadio tumoral, el estadio ganglionar ni el grupo de estadio general en el cáncer de pulmón. Se utiliza junto con otros hallazgos al analizar el tratamiento adyuvante. Su presencia sí descarta los diagnósticos de adenocarcinoma in situ y adenocarcinoma mínimamente invasivo. Algunos informes incluyen un comentario sobre el tumor al final de esta sección, que es un texto libre que abarca cualquier aspecto no contemplado en los elementos estándar.

Márgenes quirúrgicos

Un margen es la superficie que el cirujano corta o diseca para extraer la muestra. El patólogo marca estas superficies con tinta, las examina al microscopio e informa si el cáncer de pulmón las alcanza y a qué distancia. Los márgenes existentes dependen del tipo de intervención quirúrgica.

Margen bronquial — El extremo seccionado de las vías respiratorias. Presente en una lobectomía o neumonectomía.
Margen vascular — Los extremos cortados de la arteria y la vena que irrigan el tejido extirpado.
Margen parenquimatoso — El borde cortado o grapado del propio tejido pulmonar. Este es el margen principal en una resección en cuña o segmentectomía.
Margen de la pared torácica y otros márgenes de tejido adherido — Presente cuando se extrajo una estructura fuera del pulmón junto con la muestra.

El informe indica primero si todos los márgenes son negativos para tumor invasivo. En caso afirmativo, especifica el margen más cercano y la distancia en centímetros. Esta distancia puede ser una cifra exacta o indicarse como mayor que, menor que o igual que un número. Si un margen está afectado, el informe especifica cuál. En el caso del margen bronquial, puede indicar cómo el tumor lo alcanza. Las tres posibilidades son la propia mucosa de las vías respiratorias, los vasos linfáticos situados debajo de dicha mucosa y el tejido blando que rodea la parte externa de las vías respiratorias.

Los márgenes se informan por separado para tumores no invasivos. Se describen tres hallazgos. Los dos primeros son carcinoma in situ en el margen bronquial y en el margen del tejido pulmonar. El tercero es un componente lepidico de un adenocarcinoma invasivo que alcanza el margen del tejido pulmonar. El manejo de estos tres hallazgos difiere del del cáncer invasivo en el margen.

La pleura que recubre la superficie pulmonar no constituye un margen quirúrgico, ya que el cirujano no la seccionó. En cambio, si el tumor alcanza dicha superficie, se registra como invasión de la pleura visceral, lo que afecta la estadificación tumoral. Algunos informes incluyen un comentario sobre el margen para explicar un hallazgo inusual.

Ganglios linfaticos

Los ganglios linfáticos son pequeños órganos inmunitarios que se encuentran por todo el cuerpo. El cáncer de pulmón afecta a estos ganglios en un orden bastante predecible. Llega primero a los ganglios más cercanos a las vías respiratorias que irrigan el tumor. Desde allí, alcanza los ganglios en la raíz del pulmón y, posteriormente, los ganglios en el centro del tórax. La presencia de células cancerosas en estos ganglios y su distancia del tumor constituyen el factor más importante para la estadificación del cáncer de pulmón.

Los ganglios linfáticos del cáncer de pulmón se identifican mediante estaciones numeradas, no solo por su nombre. Cada uno se etiqueta con una R para derecha o una L para izquierda, o simplemente se le asigna un número cuando se encuentra en el centro del tórax. Su informe detalla qué estaciones se examinaron y cuáles presentaban células cancerosas.

La numeración va desde el centro del pecho hacia afuera, por lo que un número menor generalmente significa que el cáncer se ha extendido más. Empezando desde arriba:

Estaciones 1 a 4 — La estación 1 se sitúa en la base del cuello. Las estaciones 2 y 4 se encuentran a los lados de la tráquea, y la estación 3 delante y detrás de ella.
Estaciones 5 a 9 — Las estaciones 5 y 6 se ubican cerca de la aorta, en el lado izquierdo. La estación 7 se encuentra debajo del punto donde se bifurca la tráquea. Las estaciones 8 y 9 se ubican más abajo en el tórax.
Estaciones 10 a 14 — La estación 10 se sitúa en la raíz del pulmón, y la estación 11 está entre los lóbulos. Las estaciones 12 a 14 se encuentran dentro del propio pulmón.

Su informe también incluirá:

Número de ganglios linfáticos examinados y número de ganglios que contienen cáncer — Se indica como un número exacto. Cuando los nódulos llegan fragmentados y no se pueden contar uno por uno, el informe indica "al menos" un número. Los nódulos muestreados mediante endoscopia antes de la cirugía suelen estar fragmentados de esta manera.
Ganglios linfáticos de procedimientos previos — Si los ganglios linfáticos muestreados en un procedimiento anterior, como una mediastinoscopia o una punción con aguja guiada por endoscopio, se incluyen en este informe o se informan por separado.
Tamaño del yacimiento más grande — Medido en milímetros.
Extensión extraganglionar - Las células cancerosas atraviesan la cápsula externa de un ganglio linfático e invaden el tejido circundante. Esto puede asociarse con un peor pronóstico. En el cáncer de pulmón, no modifica la estadificación ganglionar ni el estadio general. Un tumor primario que crece directamente hacia un ganglio vecino no se considera extensión extraganglionar.

Metástasis distante

Este apartado registra si se confirmó la presencia de cáncer de pulmón mediante microscopía en una zona fuera del pulmón y sus ganglios linfáticos regionales. Se completa únicamente cuando se examinó tejido o líquido de dicha zona, y la mayoría de los informes lo marcan como «no aplicable» porque la diseminación a distancia suele evaluarse mediante técnicas de imagen.

Nódulos tumorales separados en un lóbulo del lado opuesto. Cáncer en el otro pulmón.
Nódulos pleurales o pericárdicos — Depósitos en el revestimiento del tórax o en el saco que rodea el corazón que no están directamente conectados al tumor principal.
Derrame pleural o pericárdico maligno — Líquido que rodea el pulmón o el corazón y que contiene células cancerosas. Algunos de estos líquidos dan negativo repetidamente en las pruebas de detección de cáncer y no presentan sangre ni un alto contenido de proteínas. Dicho líquido puede considerarse ajeno al tumor y excluirse de la estadificación.
Una única metástasis extratorácica en un solo órgano — Un depósito fuera del tórax, que incluye un único ganglio linfático fuera del grupo regional.
Metástasis extratorácicas múltiples en un solo órgano o en múltiples órganos. Se informa por separado, porque ambos casos se desarrollan en etapas diferentes.
No se puede determinar — No se pudo establecer el hallazgo.

Estadio patológico (pTNM)

La estadificación patológica resume la extensión del cáncer de pulmón al momento de la cirugía. Se describe mediante el sistema TNM del Comité Conjunto Estadounidense sobre el Cáncer (AJCC). Actualmente, el cáncer de pulmón utiliza la versión 9, que entró en vigor para la presentación de informes en 2026. La versión 9 mantiene las categorías tumorales sin cambios con respecto a la edición anterior. Sin embargo, divide las categorías de ganglios linfáticos y metástasis con mayor precisión, por lo que una estadificación asignada bajo el sistema anterior podría no interpretarse exactamente igual.

La letra T describe el tamaño y la extensión del tumor, la N describe los ganglios linfáticos y la M describe la diseminación a órganos distantes. La letra "p" delante indica que la categoría se determinó mediante el examen del tejido al microscopio.

Pueden aparecer dos prefijos. Una “y” indica que la etapa se asignó después del tratamiento previo a la cirugía y describe la patología presente durante la intervención. Una “r” indica que el tumor es una recidiva, clasificada después de un período en el que no se detectó enfermedad.

La estadificación patológica que aparece en su informe no es lo mismo que la clasificación general, denominada estadio I a IV, que su oncólogo le explicará. La clasificación general combina las categorías T, N y M en un solo número, que el médico tratante asigna utilizando toda la información disponible, no el patólogo. Un informe que indique pT2a no significa estadio II.

Estadio tumoral (pT)

La estadificación del cáncer de pulmón se basa en el tamaño de la parte invasiva del tumor y en su extensión. Cuando se cumplen ambas condiciones, se debe utilizar la categoría superior.

pT0 — En la muestra, tal como se pudo observar tras el tratamiento exitoso previo a la cirugía, no quedaron restos de cáncer.
pTis — Carcinoma in situ, es decir, carcinoma de células escamosas in situ o adenocarcinoma in situ, siendo este último un adenocarcinoma puramente lepidico de 3 centímetros o menos.
pT1mi — Adenocarcinoma mínimamente invasivo, de 3 centímetros o menos y predominantemente lepidico, con 5 milímetros o menos de invasión.
pT1a — Tumor invasivo de 1 centímetro o menos. También se utiliza para referirse a un tumor superficial poco común confinado a la pared de un bronquio, independientemente de su longitud.
pT1b — Mayor de 1 centímetro pero no mayor de 2 centímetros.
pT1c — Mayor de 2 centímetros pero no mayor de 3 centímetros.
pT2a — Mayor de 3 centímetros pero no mayor de 4 centímetros. También se utiliza para tumores de 4 centímetros o menos que presenten cualquiera de las siguientes cuatro características: invasión de la pleura visceral, invasión de un lóbulo adyacente, afectación del bronquio principal y colapso pulmonar o inflamación obstructiva que se extiende hacia el centro del tórax.
pT2b — De más de 4 centímetros pero no mayor de 5 centímetros, con o sin las características adicionales enumeradas anteriormente.
pT3 — Mayor de 5 centímetros pero no mayor de 7 centímetros. También se utiliza para cualquier tumor de 7 centímetros o menos que invada la pleura parietal o la pared torácica, el pericardio, el nervio frénico o la vena ácigos. Los nódulos tumorales separados en el mismo lóbulo también constituyen un tumor pT3.
pT4 — Mayor de 7 centímetros. También se aplica a tumores de cualquier tamaño que invadan el mediastino, el corazón, los grandes vasos, la tráquea, la carina, el esófago, el diafragma o el cuerpo vertebral. La invasión de los nervios mencionados anteriormente en este artículo también se incluye. La presencia de nódulos tumorales separados en un lóbulo diferente del mismo lado también constituye un tumor pT4.
pT no asignado — No fue posible determinar la categoría a partir del material disponible.

La letra “m” entre paréntesis se añade cuando había varios tumores del mismo tipo y eran demasiado numerosos para informarlos individualmente.

Estadio nodal (pN)

La estadificación ganglionar se basa en la ubicación de los ganglios linfáticos afectados, no en la cantidad de ganglios cancerosos. La versión 9 introdujo la subdivisión dentro de pN2 porque el número de estaciones mediastínicas afectadas predecía mejor el pronóstico que la afectación por sí sola.

pN0 — No se detectó cáncer en los ganglios linfáticos examinados.
pN1 — Cáncer en ganglios linfáticos adyacentes a las vías respiratorias, en la raíz del pulmón o dentro del pulmón, todos del mismo lado que el tumor. Se incluyen los ganglios a los que llega el tumor al crecer directamente.
pN2a — Cáncer en una sola estación mediastínica del mismo lado, o en la estación situada debajo del punto donde se bifurca la tráquea.
pN2b — Cáncer en más de una estación mediastínica del mismo lado, con o sin la estación situada debajo de la tráquea.
pN3 — Cáncer en los ganglios linfáticos del lado opuesto del tórax, o en los ganglios linfáticos de la base del cuello a ambos lados.
pN no asignado — No se enviaron ni se encontraron nodos, o no se pudo determinar la categoría.

Pueden aparecer dos etiquetas después de la etapa nodal. “(sn)” significa que se realizó un procedimiento de ganglio centinela, y “(f)” significa que el ganglio fue muestreado con una aguja en lugar de extirpado por completo.

Etapa de metástasis (pM)

La categoría de metástasis se completa únicamente cuando se confirma la diseminación a un sitio distante mediante el análisis de tejido o líquido. De lo contrario, el informe la marca como no aplicable.

pM1a — Depósitos en la pleura o el pericardio, líquido maligno alrededor del pulmón o el corazón, o nódulos tumorales aislados en un lóbulo del lado opuesto. Todos estos se encuentran dentro del tórax.
pM1b — Un único depósito fuera del tórax en un sistema orgánico, incluyendo un único ganglio linfático fuera del grupo regional.
pM1c1 — Varios depósitos fuera del tórax dentro de un mismo sistema orgánico. El esqueleto se considera un solo sistema orgánico, por lo que varios depósitos óseos se encuentran aquí.
pM1c2 — Se observaron varios depósitos fuera del tórax, en más de un sistema orgánico.

Otros hallazgos en el pulmón

Cuando se extirpa tejido pulmonar por cáncer, el patólogo examina también el pulmón circundante y registra cualquier hallazgo adicional. Ninguno de estos hallazgos es canceroso ni modifica el estadio de la enfermedad. Se registran porque algunos indican un mayor riesgo en el pulmón restante y otros explican los síntomas.

Ninguno identificado — El pulmón circundante era normal.
Hiperplasia adenomatosa atípica — Una pequeña acumulación de células ligeramente anormales que recubren los alvéolos, considerada como el primer paso hacia el adenocarcinoma. No se tiene en cuenta en la estadificación ni se trata, pero puede motivar una mayor atención a otros pequeños nódulos detectados mediante pruebas de imagen.
Tumorletes - Pequeñas agrupaciones de células neuroendocrinas que miden menos de 5 milímetros. Cualquier tumor de mayor tamaño se denomina tumor carcinoide.
Displasia escamosa - Células planas anormales en el revestimiento de las vías respiratorias que no llegan a ser carcinoma in situ. Es un indicador de lesión, generalmente causada por el tabaquismo.
Hiperplasia neuroendocrina difusa — Se produce un aumento de las células neuroendocrinas en las vías respiratorias. Cuando provoca síntomas, se denomina DIPNECH y se realiza un seguimiento a lo largo del tiempo.
Cambios en el sitio de la biopsia — Cicatrización e inflamación en el lugar donde se tomó una biopsia previamente.
Inflamación granulomatosa - Aglomeraciones compactas de células inmunitarias, que el informe describe como necrosante or no necrosanteEntre las causas se incluyen infecciones previas y sarcoidosis, y este hallazgo a veces explica la aparición de un segundo nódulo en la tomografía.
Cambios postobstructivos — Inflamación y acumulación de secreciones en el pulmón, más allá de una vía respiratoria que el tumor estaba bloqueando.
Fibrosis - Cicatrización pulmonar. El informe describe el patrón, ya que algunos patrones representan una enfermedad pulmonar subyacente que afecta la cantidad de función pulmonar que se puede preservar.
Enfisema — Sacos aéreos agrandados y dañados, generalmente por fumar. Su magnitud afecta la capacidad respiratoria después de la cirugía.
Otro - Cualquier hallazgo adicional que se describa en el informe.

Pruebas de biomarcadores y moleculares

Las pruebas de biomarcadores buscan cambios específicos en los genes y las proteínas del cáncer de pulmón que determinan qué fármacos tienen más probabilidades de ser eficaces. Estos resultados no forman parte de la lista de verificación descrita en este artículo. La lista de verificación de resección incluye una sola línea, generalmente titulada "Estudios especiales", que remite a una plantilla de biomarcadores CAP independiente. Dicha plantilla se informa por separado, a menudo días o semanas después, y en ocasiones por un laboratorio diferente. Es posible que su informe indique que las pruebas están pendientes.

Para el cáncer de pulmón de células no pequeñas, el panel generalmente incluye EGFR, ALK, ROS1, RET, KRAS, BRAF, HER2 (ERBB2), MET, NTRK y NRG1. También incluye PD-L1 y, en algunos laboratorios, la reparación de errores de emparejamiento y la carga mutacional tumoral. Las pruebas se ofrecen de forma más selectiva en el carcinoma de células escamosas, donde estos cambios son poco frecuentes. Actualmente no se utiliza para guiar el tratamiento en el carcinoma de células pequeñas ni en los tumores carcinoides.

Nuestra guía sobre los resultados de las pruebas de biomarcadores del cáncer de pulmón de células no pequeñas explica cada una de estas pruebas, cada resultado que podría obtener y su significado para el tratamiento. También puede consultar información sobre cada prueba en la sección de Biomarcadores y Pruebas Genéticas de este sitio web.

¿Cuál es el pronóstico?

El pronóstico es la evolución esperada de una enfermedad. Las cifras publicadas sobre el cáncer de pulmón en general incluyen a muchos pacientes cuyo cáncer ya se había diseminado al momento del diagnóstico. Por lo tanto, subestiman el pronóstico para quienes se someten a una cirugía para extirpar el cáncer.

Considerando todos los estadios y tipos combinados, aproximadamente 28 de cada 100 personas diagnosticadas con cáncer de pulmón sobreviven cinco años después. Esta cifra ha ido en aumento de forma constante, gracias a que las pruebas de detección temprana permiten identificar más casos y a que la terapia dirigida y la inmunoterapia han transformado las posibilidades en casos avanzados. Cuando un cáncer de pulmón de células no pequeñas aún se limita al pulmón, entre 65 y 70 de cada 100 personas sobreviven a los cinco años. Cuando se ha extendido a los ganglios linfáticos del tórax, la cifra se reduce a aproximadamente 38 de cada 100.

El carcinoma de células pequeñas tiene un pronóstico menos favorable en todas las etapas. Los tumores carcinoides tienen un pronóstico considerablemente más favorable, y la mayoría de los pacientes a quienes se les extirpa un carcinoide típico mediante cirugía se curan con la operación.

Estas cifras describen a grandes grupos de personas diagnosticadas hace años y no permiten predecir qué le sucederá a cada persona en particular. Su pronóstico depende de la combinación de los hallazgos de su informe, sobre todo de los siguientes:

Estado de los ganglios linfáticos — El factor individual más importante. Los resultados son mejores cuando no se encuentra cáncer en los ganglios linfáticos, y el riesgo aumenta a medida que los ganglios afectados se encuentran más alejados del tumor.
Tamaño y extensión del tumor — Un tamaño invasivo menor y la ausencia de crecimiento hacia las estructuras vecinas conllevan un menor riesgo de recurrencia.
Tipo histológico — Los tumores carcinoides presentan el pronóstico más favorable, el adenocarcinoma y el carcinoma de células escamosas uno intermedio, y el carcinoma de células pequeñas y el carcinoma neuroendocrino de células grandes el menos favorable.
Grado histológico y patrón de crecimiento — Entre los adenocarcinomas, los tumores con predominio lepidico son los que recidivan con menos frecuencia, mientras que los tumores con un 20 por ciento o más de patrón sólido, micropapilar o glandular complejo son los que recidivan con mayor frecuencia.
Invasión de la pleura visceral — Se asocia a un mayor riesgo de recurrencia y eleva el estadio del tumor.
Propagación a través del espacio aéreo — Se asocia a un mayor riesgo de recurrencia, especialmente después de una intervención quirúrgica limitada.
Invasión linfática y vascular — Se asocia a un mayor riesgo de recurrencia, aunque no cambia el estadio.
Estado del margen — El cáncer en el borde de la incisión aumenta el riesgo de que la enfermedad permanezca en el tórax.
Respuesta al tratamiento administrado antes de la cirugía — En los casos en que se administró tratamiento prequirúrgico, tener un 10 por ciento o menos de cáncer vivo restante se asocia con resultados a largo plazo sustancialmente mejores.
Dejar de fumar — Las personas que dejan de fumar tras un diagnóstico de cáncer de pulmón tienen mejores resultados que quienes continúan fumando. Toleran mejor el tratamiento y tienen menor riesgo de desarrollar un segundo cáncer de pulmón. Su equipo médico puede brindarle apoyo.

¿Qué sucede después de este diagnóstico?

El informe de patología del cáncer de pulmón es el documento que su equipo médico utiliza para planificar los siguientes pasos. Generalmente, un grupo coordina la atención e incluye a un cirujano torácico, un oncólogo médico, un radiooncólogo, un neumólogo, un patólogo y un radiólogo. Suelen revisar los informes juntos en una reunión del comité de tumores.

Las conclusiones de su informe influyen en varias decisiones:

Quimioterapia después de la cirugía — Se considera cuando los ganglios linfáticos contienen células cancerosas. También se considera para un cáncer sin afectación ganglionar mayor de 4 centímetros, o uno que presente otros hallazgos de alto riesgo en el informe.
Terapia dirigida después de la cirugía — Se considera cuando el tumor presenta una mutación del gen EGFR o una fusión del gen ALK. Se administra en forma de comprimido durante varios años para reducir la probabilidad de que el cáncer reaparezca.
Inmunoterapia después de la cirugía — Se considera en función del estadio de la enfermedad y del resultado de PD-L1, y en muchos casos se administra además de la quimioterapia.
Radiación Se considera cuando hay afectación del margen y, en ocasiones, cuando varios ganglios linfáticos mediastínicos contienen cáncer.
Más cirugías — Un margen positivo puede dar lugar a un debate sobre la posibilidad de extirpar más tejido, aunque esto depende de cuánta función pulmonar se pueda preservar.
Tratamiento de los nódulos restantes — Si persisten otros nódulos pequeños, el plan podría ser monitorearlos. Muchos nódulos multifocales en vidrio esmerilado crecen muy lentamente.
Hacer un seguimiento - Tomografías computarizadas periódicas durante varios años, junto con una evaluación de la capacidad respiratoria y el abandono del tabaquismo cuando sea pertinente.

Si alguna parte de su informe no le resulta clara, su médico tratante puede solicitar el informe completo al laboratorio y revisarlo con usted. También puede solicitar una segunda opinión sobre la patología si lo desea.

Preguntas para hacerle a su médico

¿Qué tipo de cáncer de pulmón tengo y qué implica ese tipo para mi tratamiento?
¿Cuál era el tamaño del tumor invasivo que figuraba en mi informe y difiere del tamaño total del tumor?
¿Cuál fue el grado histológico y cuáles fueron los patrones de crecimiento y sus porcentajes?
¿Indica mi informe que hubo propagación a través del espacio aéreo, y qué significa eso para mí?
¿Se identificó invasión de la pleura visceral y esto modificó el estadio de mi tumor?
¿Qué estaciones ganglionares fueron examinadas y cuáles contenían células cancerosas?
¿Todos mis márgenes fueron negativos y a qué distancia se encontraba el tumor del margen más próximo?
¿Menciona mi informe la invasión linfática, arterial o venosa?
¿Se han solicitado las pruebas de biomarcadores y cuándo estarán disponibles los resultados?
¿Cuál es mi grupo de estadio general y cómo se relaciona con las categorías pT y pN de mi informe?
Si hubiera recibido tratamiento antes de la cirugía, ¿qué porcentaje de cáncer viable habría quedado?
¿Hay algún aspecto de mi informe que haga que la terapia dirigida o la inmunoterapia después de la cirugía sean una opción para mí?
¿Necesito quimioterapia o radioterapia después de esta operación?
¿Cuál es el plan de seguimiento y qué síntomas deberían motivarme a llamar?

Cáncer de pulmón: cómo entender su informe de patología después de la cirugía.