¿Qué significa “Pendiente” o “Se requieren pruebas adicionales” en mi informe de patología?

por Jason Wasserman MD PhD FRCPC
13 de Abril, 2026

Has recibido un informe de patología —o te han comunicado que tus resultados están listos—, pero en lugar de un diagnóstico claro, el informe incluye una nota que indica que los resultados están pendientes, que se requieren pruebas adicionales o que el caso se ha enviado para una evaluación más exhaustiva. Esto puede resultar frustrante e inquietante, sobre todo cuando se espera una respuesta sobre un diagnóstico grave.

Un resultado pendiente no significa que algo haya salido mal. En patología, un examen inicial suele plantear interrogantes que solo pueden responderse con pruebas especializadas, y estas pruebas requieren tiempo. Este artículo explica por qué los resultados de patología a veces se emiten como pendientes o incompletos, qué tipos de pruebas adicionales se solicitan con mayor frecuencia y qué puede esperar mientras espera.

¿Por qué está pendiente mi informe de patología?

Cuando los tejidos o células de su cuerpo llegan al laboratorio de patología, patólogo El procedimiento comienza examinando la muestra al microscopio con una tinción de rutina llamada hematoxilina y eosina (H&E). Este examen inicial permite diagnosticar directamente muchas afecciones. Sin embargo, en algunos casos, el examen con H&E plantea interrogantes que no pueden resolverse solo con la observación de las células, y para responder a esas preguntas se requieren pruebas adicionales que se solicitan una vez finalizado el examen inicial.

Un informe se suele emitir como pendiente o con una nota que indica que se requieren pruebas adicionales cuando se da una o más de las siguientes situaciones:

• El diagnóstico es incierto y requiere confirmación. Algunas afecciones se ven similares al microscopio. El patólogo puede reducir el diagnóstico a dos o tres posibilidades, pero necesita pruebas adicionales para determinar cuál es la correcta.
• Es necesario identificar con mayor precisión el tipo de cáncer. En ocasiones, saber que hay cáncer no es suficiente para planificar el tratamiento. Se necesitan pruebas adicionales para determinar el subtipo exacto, lo que puede influir significativamente en las terapias recomendadas.
• Se han solicitado pruebas de biomarcadores o moleculares. Actualmente, muchos tipos de cáncer requieren pruebas para detectar proteínas específicas, mutaciones genéticas u otras características moleculares que orienten las decisiones de tratamiento. Estas pruebas se solicitan como parte del estudio diagnóstico estándar, pero se realizan después de que se confirma el diagnóstico inicial y prolongan el tiempo de espera para obtener los resultados.
• La muestra ha sido enviada para consulta externa. En ocasiones, los diagnósticos complejos o poco frecuentes se remiten a un patólogo especialista de otra institución para obtener una segunda opinión antes de finalizar el informe. Esto forma parte del control de calidad rutinario y no indica que haya ningún problema.
• La calidad de la muestra requiere un procesamiento adicional. En ocasiones, es necesario procesar una muestra de tejido de forma diferente —por ejemplo, cortándola a un nivel distinto o preparándola de forma diferente— antes de poder realizar una evaluación fiable.

¿Qué tipos de pruebas adicionales se suelen solicitar?

Las pruebas solicitadas dependen completamente de la pregunta clínica que el patólogo intenta responder. Los tipos más comunes son:

• Inmunohistoquímica (IHC) - Esta es la prueba complementaria que se solicita con mayor frecuencia en patología. La inmunohistoquímica (IHC) utiliza anticuerpos para detectar proteínas específicas dentro o en la superficie de las células. Los distintos tipos de células cancerosas producen diferentes proteínas, por lo que la IHC permite al patólogo identificar el origen de un tumor, confirmar su tipo y, en algunos casos, evaluar la probabilidad de que responda al tratamiento. Los resultados de la IHC suelen estar disponibles entre uno y tres días hábiles después del examen inicial con tinción de hematoxilina-eosina (H&E).
• Manchas especiales - Se trata de colorantes que se aplican a la muestra de tejido para resaltar estructuras o sustancias específicas —como bacterias, hongos, mucina, colágeno o calcio— que no son claramente visibles con las tinciones de rutina. Las tinciones especiales se utilizan para diagnosticar infecciones, confirmar ciertos tipos de tumores y evaluar afecciones que afectan al hígado, los riñones y otros órganos. Generalmente, el tiempo de procesamiento se incrementa entre uno y dos días.
• Pruebas moleculares y genómicas — Estas pruebas buscan cambios genéticos específicos en el ADN o ARN del tumor, como mutaciones, fusiones génicas o amplificaciones, que son importantes para el diagnóstico o la planificación del tratamiento. Incluyen técnicas como la hibridación in situ con fluorescencia (FISH), la reacción en cadena de la polimerasa (PCR) y la secuenciación de próxima generación (NGS). Las pruebas moleculares generalmente tardan más que la inmunohistoquímica (IHC), a menudo de una a dos semanas, y en algunos casos, la muestra de tejido debe enviarse a un laboratorio externo especializado. Estas pruebas son parte estándar del estudio de muchos tipos de cáncer y se describen con más detalle en nuestra Biomarcadores y pruebas moleculares .
• Niveles adicionales o secciones más profundas — Un bloque de tejido se puede cortar en muchas láminas finas. A veces, el patólogo necesita examinar el tejido a mayor profundidad —cortando más profundamente el bloque— para observar una estructura que no era visible en las secciones iniciales. Esto es común en biopsias pequeñas, donde el área de interés puede no estar presente en las primeras láminas preparadas.
• Consulta con un patólogo especialista — Por ejemplo, un neuropatólogo para tumores cerebrales, un hematopatólogo para cánceres de la sangre o un dermatopatólogo para lesiones cutáneas inusuales. Las muestras pueden ser revisadas internamente por un colega o enviadas a un experto externo. Una consulta adicional requiere más tiempo, pero garantiza un diagnóstico lo más preciso posible.

¿Cuánto tendré que esperar?

El tiempo de respuesta depende de las pruebas adicionales que se hayan solicitado:

• Inmunohistoquímica y tinciones especiales Normalmente, se añaden entre uno y tres días hábiles al examen inicial.
• Pruebas FISH Normalmente tarda de tres a cinco días hábiles.
• Pruebas moleculares basadas en PCR Normalmente tardan entre tres y siete días hábiles.
• Secuenciación de próxima generación (NGS) Suele tardar entre una y tres semanas, sobre todo cuando se envía a un laboratorio externo.
• Consulta externa Normalmente, esto añade entre 3 y 7 días hábiles, dependiendo de la institución y la complejidad del caso.

Estas son estimaciones generales, y los tiempos de entrega reales varían según el laboratorio y la institución. Si la espera le genera mucha ansiedad, es totalmente razonable que se comunique con el consultorio de su médico y solicite información sobre cuándo se espera el informe final.

¿Cambiará mi diagnóstico cuando reciba los resultados adicionales?

En la mayoría de los casos, las pruebas adicionales confirman y perfeccionan la impresión inicial, en lugar de descartarla. Si el patólogo ya ha identificado cáncer en el examen con tinción de hematoxilina-eosina, las pruebas adicionales se utilizan generalmente para caracterizarlo con mayor precisión, no para determinar si se trata de cáncer.

Dicho esto, existen situaciones en las que las pruebas adicionales modifican la interpretación. Una impresión inicial de cáncer puede revisarse a una afección benigna, o viceversa, una vez que se disponga de los resultados de la inmunohistoquímica o las pruebas moleculares. En raras ocasiones, un hallazgo que parecía sencillo puede resultar más complejo. Por eso los patólogos solicitan estas pruebas: para garantizar que el diagnóstico final sea lo más preciso posible antes de que su equipo médico tome decisiones sobre el tratamiento.

Cuando estén disponibles los resultados adicionales, el patólogo emitirá un informe actualizado o un apéndice — Una adición formal al informe original que registra los nuevos hallazgos. Su médico revisará el informe completo y comentará los resultados con usted.

¿Qué debo hacer mientras espero?

Esperar un resultado pendiente es realmente difícil, sobre todo cuando existe la posibilidad de un diagnóstico grave. Algunas cosas que pueden ayudar:

• Pregunte a su médico qué pruebas se están realizando y por qué. Comprender específicamente qué prueba adicional se ha solicitado —y qué pregunta intenta responder— puede hacer que la espera sea menos incierta. Su médico o su consultorio deberían poder informarle qué prueba está pendiente y darle una estimación realista de cuándo se esperan los resultados.
• Pregunte si se puede comenzar con alguna planificación preliminar. En algunos casos, el informe inicial proporciona suficiente información para comenzar ciertos pasos, como derivaciones a especialistas o pruebas de imagen, mientras se esperan los resultados finales. Su médico podrá indicarle si esto aplica a su situación.
• Evite interpretar por su cuenta los resultados parciales. Un informe preliminar o pendiente es, por definición, incompleto. Intentar concluir un informe sin terminar —sobre todo uno que utiliza lenguaje técnico sin contexto— probablemente cause preocupación innecesaria. El informe final, revisado con su médico, es la base correcta para comprender su diagnóstico.

Preguntas para hacerle a su médico

• ¿Qué pruebas específicas están aún pendientes y por qué se han solicitado?
• ¿Qué pregunta intenta responder la prueba adicional?
• ¿Cuándo se espera el resultado adicional y quién se pondrá en contacto conmigo cuando llegue?
• ¿El examen inicial ya ha detectado cáncer, o aún no se sabe con certeza?
• ¿Las pruebas adicionales se realizan en su laboratorio o se envían a un laboratorio externo especializado?
• ¿Se ha enviado el caso a un patólogo especialista para obtener una segunda opinión?
• ¿Podrían los resultados adicionales modificar significativamente el diagnóstico, o se espera que confirmen y perfeccionen lo que ya se sabe?
• ¿Se pueden iniciar los siguientes pasos en mi atención médica, como pruebas de imagen, derivaciones a especialistas o planificación, mientras se esperan los resultados adicionales?
• Cuando esté disponible el resultado final, ¿recibiré un informe actualizado o un anexo al original?
• Si el resultado sigue siendo incierto tras las pruebas adicionales, ¿qué sucede a continuación?