Hibernoma: Cómo entender su informe de patología

Editora de sección: Bibianna Purgina, MD, FRCPC
24 de septiembre de 2026

Un hibernoma es un tumor benigno compuesto de grasa parda. La grasa parda es un tipo especializado de grasa que produce calor. Abunda en recién nacidos y niños pequeños, y la mayoría de los adultos solo la tienen en pequeñas cantidades.

Un hibernoma no es un cáncer. Crece lentamente, permanece en un solo lugar, no se disemina a otras partes del cuerpo y no se convierte en cáncer. Su nombre proviene de la grasa parda que los animales que hibernan utilizan para mantenerse calientes.

Los hibernomas suelen aparecer en adultos de entre 20 y 50 años. Las localizaciones más comunes son el muslo, el hombro, la parte superior de la espalda y el cuello. La mayoría se encuentran justo debajo de la piel, aunque algunos se desarrollan en zonas más profundas del cuerpo.

Este artículo explica cómo se diagnostica un hibernoma y qué significan los hallazgos de su informe de patología.

¿Cuál es la diferencia entre un hibernoma y un lipoma?

Ambos son tumores benignos compuestos de grasa, y ambos se curan mediante su extirpación. La diferencia radica en el tipo de grasa.

Un lipoma está compuesto de grasa blanca común, la misma que se encuentra en todo el cuerpo de los adultos. Un hibernoma, en cambio, está compuesto de grasa parda, que contiene numerosas gotitas de grasa dentro de cada célula y muchas más estructuras que producen energía y calor. Esa diferencia es lo que un patólogo observa al microscopio.

¿Cuáles son los síntomas de un hibernoma?

La mayoría de los hibernomas causan pocos síntomas. Lo habitual es que se presente un bulto blando e indoloro que crece lentamente a lo largo de meses o años.

Un hibernoma grande puede comprimir las estructuras cercanas y causar molestias. Algunos se descubren por casualidad en una tomografía realizada por otro motivo.

¿Qué causa un hibernoma?

Un hibernoma se desarrolla cuando las células tumorales pierden una pequeña parte del cromosoma 11, en una región conocida como 11q13. Esta región contiene dos genes, MEN1 y AIP, y la pérdida de ambos parece ser el paso clave en el desarrollo de este tumor.

Este cambio se produce en las células tumorales durante la vida de una persona. No es hereditario y no se transmite a los hijos.

Uno de estos genes, el MEN1, también está implicado en una enfermedad hereditaria denominada neoplasia endocrina múltiple tipo 1. Algunos informes de casos describen un hibernoma en una persona con esta enfermedad, pero el hibernoma no es una característica reconocida. La sola presencia de un hibernoma no justifica sospechar una enfermedad hereditaria.

¿Cómo se hace el diagnóstico?

El diagnóstico de un hibernoma se realiza después de que un patólogo examina el tejido tumoral al microscopio. El tejido puede provenir de una biopsia o de una cirugía en la que se extirpa el tumor por completo.

Bajo el microscopio, un hibernoma está compuesto por células de grasa parda rodeadas por una densa red de pequeños vasos sanguíneos. Estas células presentan un aspecto granular o burbujeante debido a que el citoplasma , que constituye el cuerpo celular, está dividido en numerosas gotitas. Los patólogos las describen como multivacuoladas. Generalmente, también se encuentran mezcladas células de grasa blanca.

No se observan características que sugieran un cáncer. Hay muy pocas figuras mitóticas , que son células en proceso de división, y no se detectan células atípicas .

¿Por qué un hibernoma puede parecer preocupante en una tomografía?

La grasa parda quema mucha energía, y las tomografías por emisión de positrones (PET) miden la cantidad de azúcar que absorbe un tejido. Por lo tanto, un hibernoma se ilumina intensamente en una tomografía PET, a veces incluso más que un cáncer.

En la resonancia magnética, un hibernoma puede tener un aspecto diferente al de la grasa común y mostrar vasos sanguíneos prominentes. Por estas razones, a veces los médicos confunden un hibernoma con un cáncer graso antes de examinar el tejido. El examen del tejido es lo que aclara la duda, y un resultado positivo en la PET no significa que el tumor sea canceroso.

¿Qué otros tumores pueden parecerse a un hibernoma?

Algunos hibernomas contienen muchas células con pequeñas gotas de grasa que se asemejan a adipocitos inmaduros. Estos casos pueden parecer un tumor lipomatoso atípico , un tumor graso que puede reaparecer después de la cirugía.

Dos pruebas ayudan a diferenciarlos. Una tinción inmunohistoquímica para S100 da positivo en las células adiposas de un hibernoma. Una prueba llamada hibridación fluorescente in situ (FISH) cuenta las copias del gen MDM2 . Un hibernoma tiene las dos copias normales, mientras que un tumor lipomatoso atípico tiene copias adicionales.

Tamaño y márgenes del tumor

El tamaño del tumor es la mayor dimensión del hibernoma, medida en centímetros (cm). Los hibernomas pueden alcanzar un tamaño considerable, sobre todo cuando se desarrollan en la profundidad del muslo. El tamaño no altera la naturaleza benigna de este tumor.

El margen es el borde del tejido que corta el cirujano. Un margen negativo significa que no se observan células tumorales en el borde del corte. En el caso de un hibernoma, un margen positivo no tiene la misma importancia que en el cáncer, y generalmente no se requiere cirugía adicional.

¿Cuál es el pronóstico?

El pronóstico es excelente. Un hibernoma no es canceroso, no se disemina ni se convierte en cáncer. Una vez extirpado, rara vez reaparece, y la recurrencia es poco común incluso después de una extirpación incompleta.

Por lo general, no es necesario un seguimiento rutinario a largo plazo después de extirpar el tumor y confirmar el diagnóstico.

¿Qué pasa después del diagnóstico?

El tratamiento depende del tamaño y la ubicación del tumor, así como de si provoca síntomas.

Extirpación quirúrgica. La extirpación del tumor es el tratamiento habitual y resulta curativa. Dado que un hibernoma tiene una abundante irrigación sanguínea, el cirujano planifica la operación en consecuencia.
Observación. Un hibernoma pequeño que no cause síntomas y que haya sido confirmado mediante biopsia puede optar por ser observado.
No se requiere tratamiento adicional. La quimioterapia y la radioterapia no tienen ninguna función en el tratamiento de este tumor.

Preguntas para hacerle a su médico

¿Se extirpó el tumor por completo?
¿Cómo se diferenció el hibernoma de un cáncer graso?
¿Se realizó la prueba MDM2 y qué resultados arrojó?
Mi escáner parecía preocupante. ¿El resultado de la patología cambia eso?
¿Existe la posibilidad de que este tumor reaparezca?
¿Necesito alguna prueba de imagen de seguimiento?
¿El hecho de tener un hibernoma implica algo para mi familia?