Adenocarcinoma de próstata: Cómo entender su informe patológico

por Trevor A. Flood, MD FRCPC
Marzo 25, 2026

El adenocarcinoma prostático es el tipo más común de cáncer de próstata. A veces se le denomina adenocarcinoma acinar porque las células cancerosas forman pequeños cúmulos que se asemejan a glándulas llamadas acinos. El cáncer se desarrolla a partir de las células epiteliales que normalmente recubren el interior de la glándula prostática. El cáncer de próstata es uno de los cánceres más comunes en los hombres, y el riesgo aumenta con la edad, especialmente después de los 50 años.

¿Es agresivo el adenocarcinoma de próstata?

El adenocarcinoma de próstata presenta una gran variabilidad en su comportamiento. Muchos tumores crecen muy lentamente y es posible que nunca causen síntomas ni requieran tratamiento. Otros son más agresivos y pueden crecer y diseminarse rápidamente. La información de su informe de patología, en particular el grado de Gleason, el grupo de grado y si el cáncer se ha diseminado más allá de la próstata, ayuda a su equipo médico a comprender cómo es probable que se comporte su tumor y qué tratamiento, si lo hubiera, es necesario.

¿Cuáles son los síntomas del cáncer de próstata?

Muchos casos de cáncer de próstata no presentan síntomas y se detectan únicamente por un aumento en una proteína sanguínea llamada antígeno prostático específico (PSA). El PSA es producido por las células de la próstata, y sus niveles elevados pueden indicar cáncer de próstata, aunque otras afecciones también pueden elevar el PSA.

Algunos hombres experimentan síntomas urinarios como dificultad para iniciar la micción, un chorro de orina débil o interrumpido, o la necesidad de orinar con frecuencia, especialmente por la noche. Estos síntomas también son comunes en la hiperplasia prostática benigna , un agrandamiento no canceroso de la próstata. Con menor frecuencia, el cáncer de próstata puede causar sangre en la orina o el semen, disfunción eréctil o molestias pélvicas.

En los casos en que el cáncer se ha extendido más allá de la próstata, suele afectar a los huesos, lo que puede provocar dolor óseo o fracturas. Otros lugares donde puede producirse metástasis son los pulmones, el hígado y los ganglios linfáticos.

¿Cómo se diagnostica el adenocarcinoma de próstata?

La mayoría de los cánceres de próstata se sospechan inicialmente a partir de un nivel elevado de PSA en sangre o un hallazgo anormal en un tacto rectal, en el que el médico palpa la próstata a través del recto. Si alguno de estos hallazgos es anormal, el siguiente paso es una biopsia con aguja gruesa , en la que se extraen pequeños cilindros de tejido —llamados núcleos— de diferentes áreas de la próstata mediante una aguja fina. Una biopsia estándar suele incluir de 10 a 15 núcleos.

Un patólogo examina el tejido al microscopio y determina si hay cáncer, su extensión y su agresividad. Esta información guía las decisiones de tratamiento, que pueden incluir vigilancia activa, radioterapia o cirugía para extirpar la próstata (prostatectomía radical). Si se ha sometido a una cirugía para extirpar la próstata, también le resultará útil leer nuestra guía para comprender el informe de patología de su prostatectomía radical.

Grado de Gleason, puntuación de Gleason y grupo de grado

Su informe de patología casi siempre incluirá información sobre el grado de Gleason, la puntuación de Gleason y el grupo de grado. Estos tres números describen lo mismo: cuán anormales se ven las células cancerosas bajo el microscopio, pero cada uno proporciona la información de una manera ligeramente diferente. En conjunto, son los predictores más importantes de cómo se comportará su cáncer.

Grado de Gleason

La escala de Gleason describe hasta qué punto las células cancerosas se parecen a las células normales de la próstata. Se asigna en una escala del 3 al 5. (Los grados 1 y 2 ya no se utilizan en la práctica clínica).

• Quinto grado — Las células cancerosas aún forman estructuras glandulares reconocibles. Esta es la apariencia menos agresiva.
• Quinto grado — Las estructuras glandulares están mal formadas, fusionadas o ausentes. Esto es más agresivo.
• Quinto grado — No hay estructuras glandulares. Las células crecen en láminas sólidas, cordones o en filas individuales. Este es el patrón más agresivo.

Dado que la mayoría de los cánceres de próstata presentan más de un grado de malignidad, los patólogos asignan dos grados: un grado primario para el patrón más común y un grado secundario para el siguiente patrón más común.

Puntuación de Gleason

La puntuación de Gleason se calcula sumando los grados de Gleason primario y secundario. Por ejemplo, si la mayor parte del cáncer es de grado 3 y el siguiente patrón más común es de grado 4, la puntuación de Gleason es 3+4=7. Si solo se presenta un grado en todo el tumor, tanto el grado primario como el secundario se registran con el mismo número; por ejemplo, 3+3=6. En la práctica, las puntuaciones de Gleason oscilan entre 6 y 10.

El orden de los números importa: una puntuación de 3+4=7 significa que el patrón menos agresivo (grado 3) es más común, mientras que una puntuación de 4+3=7 significa que el patrón más agresivo (grado 4) es el dominante. Estas dos puntuaciones tienen implicaciones pronósticas diferentes a pesar de tener la misma suma.

Grupo de grado

El sistema de clasificación por grupos de Gleason es un sistema simplificado que se introdujo para facilitar la comunicación del riesgo de cáncer. Agrupa las puntuaciones de Gleason en cinco categorías, numeradas del 1 al 5. El grupo de grado 1 representa los cánceres de menor riesgo; el grupo de grado 5 representa los más agresivos.

• Grupo de Grado 1 — Puntuación de Gleason 3+3=6. Cáncer de bajo riesgo. A menudo apto para vigilancia activa.
• Grupo de Grado 2 — Puntuación de Gleason 3+4=7. Riesgo intermedio con patrón predominantemente de bajo grado.
• Grupo de Grado 3 — Puntuación de Gleason 4+3=7. Riesgo intermedio con patrón predominantemente de grado alto.
• Grupo de Grado 4 — Puntuación de Gleason 4+4=8: cáncer de alto riesgo.
• Grupo de Grado 5 — Puntuación de Gleason 4+5=9, 5+4=9 o 5+5=10: cáncer de mayor riesgo.

Carcinoma intraductal y patrón cribiforme

Su informe de patología puede mencionar carcinoma intraductal de próstata (IDC-P) o un patrón cribiforme . Los patólogos reconocen estas características específicas como signos de una enfermedad más agresiva, incluso cuando la puntuación de Gleason general parece moderada.

• Carcinoma intraductal (IDC-P) — Esto se refiere a la invasión de los conductos y glándulas prostáticas naturales por células cancerosas desde el interior, donde se produce la expansión del tumor. El carcinoma ductal invasivo prostático (CDI-P) se asocia con una enfermedad de alto grado y un mayor riesgo de recurrencia tras el tratamiento. Suele informarse por separado del sistema de clasificación de Gleason.
• Patrón cribiforme — Este término describe una disposición microscópica específica en la que las células cancerosas forman grandes cúmulos redondos con poros, similares a un tamiz. El grado 4 de Gleason cribiforme se considera más agresivo que otras formas de cáncer de grado 4. Su presencia puede influir en las decisiones de tratamiento.

Si alguna de estas características aparece en su informe, pregunte a su médico cómo afecta a su plan de tratamiento.

Comprensión de las muestras de biopsia y la afectación tumoral.

Dado que una biopsia toma tejido de varias zonas de la próstata, el informe proporcionará información sobre la extensión del cáncer en las muestras extraídas. Esto ayuda a los médicos a comprender la extensión de la enfermedad antes de decidir el tratamiento.

Su informe normalmente incluirá:

• El número total de núcleos tomados.
• El número de núcleos que contienen cáncer (llamado núcleos positivos).
• El porcentaje de cada núcleo que está involucrado en el cáncer.
• El porcentaje total estimado o la longitud en milímetros del cáncer en todas las muestras.

Esta información es importante para la planificación del tratamiento. Por ejemplo, algunos programas de vigilancia activa exigen que ninguna muestra individual presente más del 50 % de afectación cancerosa como requisito de elegibilidad. Un mayor número de muestras positivas o un mayor volumen tumoral total sugieren una enfermedad más extensa.

Cuando el cáncer aparece en áreas separadas y no contiguas dentro de una misma muestra, los patólogos pueden informar sobre la afectación tumoral de diferentes maneras; por ejemplo, midiendo la longitud total combinada del cáncer o midiendo la extensión completa desde un extremo del tumor hasta el otro. Ambos enfoques son válidos y pueden reflejar la verdadera extensión de la enfermedad de manera diferente.

Volumen del tumor después de la cirugía

Si le extirparon la próstata quirúrgicamente (prostatectomía radical), el informe de patología incluirá una estimación del porcentaje de próstata reemplazado por cáncer, a veces denominado volumen tumoral o cuantificación tumoral. Los tumores de mayor volumen se asocian con un mayor riesgo de recurrencia. Para una explicación completa de los hallazgos informados después de la prostatectomía, consulte nuestra guía de informes de prostatectomía radical.

extensión extraprostática

La extensión extraprostática significa que las células cancerosas han crecido más allá del borde externo de la próstata, invadiendo el tejido adiposo circundante. La próstata carece de una cápsula propiamente dicha, al igual que muchos otros órganos, pero posee un límite externo bien definido. Cuando se encuentran células cancerosas más allá de este límite, se habla de extensión extraprostática. Este hallazgo se asocia con un mayor riesgo de recurrencia del cáncer y se utiliza para asignar un estadio tumoral patológico más avanzado (pT3a).

invasión de vesículas seminales

Las vesículas seminales son dos pequeñas estructuras glandulares ubicadas justo detrás y encima de la próstata. Contribuyen con líquido al semen. Cuando las células cancerosas se diseminan directamente desde la próstata a las vesículas seminales, se denomina invasión de las vesículas seminales. Esto se considera un signo de enfermedad local más avanzada (pT3b) y se asocia con un mayor riesgo de recurrencia después del tratamiento.

Invasión del cuello de la vejiga

El cuello vesical es la zona donde la base de la vejiga se une a la próstata. Si las células cancerosas se han extendido desde la próstata hacia la pared muscular del cuello vesical, se habla de invasión del cuello vesical. Esto se considera enfermedad localmente avanzada (pT4) y se asocia con un mayor riesgo de recurrencia.

Invasión perineural

La invasión perineural significa que las células cancerosas crecen a lo largo de la periferia de un nervio. Los nervios recorren la próstata y el tejido circundante, y las células cancerosas pueden desplazarse a lo largo de ellos como una autopista, alcanzando áreas más allá de la masa tumoral principal. Cuando se detecta invasión perineural, surge la preocupación de que el cáncer ya se haya diseminado ligeramente más allá de lo que se observa en las imágenes. Su presencia se tiene en cuenta en la estadificación y la planificación del tratamiento, y se asocia con un mayor riesgo de recurrencia de la enfermedad.

La invasión intraneural —el crecimiento de células cancerosas dentro de un nervio— es un hallazgo relacionado, pero menos común, que reviste una importancia similar.

Invasión linfovascular

La invasión linfovascular significa que las células cancerosas han entrado en un vaso sanguíneo o linfático dentro del tejido prostático. Los vasos linfáticos transportan líquido a los ganglios linfáticos cercanos , y los vasos sanguíneos circulan por todo el cuerpo. Cuando las células cancerosas entran en estos vasos, tienen una vía para diseminarse a órganos o ganglios linfáticos distantes. La invasión linfovascular aumenta la preocupación por la diseminación sistémica y se tiene en cuenta al determinar el pronóstico y la necesidad de un tratamiento adicional.

Márgenes quirúrgicos

Los márgenes se evalúan únicamente cuando se extirpa quirúrgicamente la próstata por completo (prostatectomía radical). Se refieren a los bordes del tejido que se cortó durante la cirugía. Un patólogo examina estos bordes para determinar si hay células cancerosas en la superficie de corte o cerca de ella.

• Margen negativo (margen libre) — No se observan células cancerosas en el borde de la incisión. Esto sugiere que el cirujano logró extirpar todo el cáncer visible.
• Margen positivo — Se encuentran células cancerosas en el borde de la incisión, lo que significa que algunas pueden permanecer en el cuerpo en el sitio de la cirugía. Un margen positivo aumenta el riesgo de que el cáncer reaparezca localmente y puede llevar a su médico a recomendar un tratamiento adicional, como la radioterapia.

Los informes suelen especificar la ubicación del margen positivo; por ejemplo, en el ápice (punta) de la próstata, el cuello de la vejiga o a lo largo de la superficie posterior (margen posterior). También se puede indicar la extensión del margen positivo (focal o extenso).

Ganglios linfaticos

Los ganglios linfáticos son pequeños órganos inmunitarios ubicados en todo el cuerpo. Durante la cirugía para el cáncer de próstata, a veces se extirpan los ganglios linfáticos cercanos a la próstata (ganglios linfáticos pélvicos) y se examinan para comprobar si el cáncer se ha diseminado. Este procedimiento se denomina linfadenectomía.

Su informe indicará si se enviaron ganglios linfáticos para su análisis y si se detectó cáncer. Un resultado N0 significa que no se encontró cáncer en los ganglios linfáticos. Un resultado N1 significa que se encontraron células cancerosas en uno o más ganglios linfáticos, lo que se considera enfermedad metastásica e influye tanto en la estadificación como en la planificación del tratamiento. Si no se extirparon ganglios linfáticos, la estadificación ganglionar se indicará como NX.

Cuando se detecta cáncer en un ganglio linfático, el informe también puede mencionar el tamaño del depósito canceroso y si el cáncer ha atravesado la pared externa del ganglio linfático hacia el tejido circundante, un hallazgo denominado extensión extraganglionar.

Pruebas de biomarcadores y moleculares

Algunos informes patológicos, especialmente en casos de cáncer de próstata avanzado o recurrente, incluyen los resultados de pruebas moleculares o genéticas. Estas pruebas buscan cambios específicos en el ADN de las células cancerosas que pueden afectar el comportamiento del cáncer o su respuesta al tratamiento. No todos los pacientes se someten a estas pruebas; se suelen solicitar cuando el cáncer es de alto grado, se ha diseminado o ha dejado de responder a la terapia hormonal estándar.

Entre los hallazgos comunes que puede encontrar en los informes se incluyen:

• Mutaciones BRCA1 y BRCA2 — Estos genes normalmente ayudan a las células a reparar el ADN dañado. Cuando mutan, las células cancerosas no pueden reparar el ADN eficazmente. Las mutaciones BRCA en el cáncer de próstata se asocian con una enfermedad más agresiva y pueden predecir la respuesta a una clase de fármacos llamados inhibidores de PARP. Las mutaciones BRCA también pueden ser hereditarias, por lo que los familiares podrían beneficiarse del asesoramiento genético.
• Pérdida de PTEN — PTEN es un gen que normalmente actúa como freno del crecimiento celular. La pérdida de la función de PTEN puede acelerar el crecimiento tumoral. La pérdida de PTEN se detecta mediante inmunohistoquímica (IHQ) y se asocia con tumores más agresivos.
• Mutación ATM — ATM es otro gen de reparación del ADN. Las mutaciones en ATM pueden aumentar el riesgo de cáncer de próstata agresivo y también pueden predecir la sensibilidad a ciertos tratamientos que dañan el ADN.
• Mutación PALB2 — PALB2 trabaja junto con BRCA2 en la reparación del ADN. Las mutaciones pueden estar asociadas con una enfermedad agresiva y una posible respuesta a los inhibidores de PARP.
• Variantes del receptor de andrógenos (AR) — El receptor de andrógenos es la proteína que permite a las células del cáncer de próstata responder a las hormonas masculinas (andrógenos), como la testosterona. En algunos hombres con cáncer avanzado o resistente al tratamiento, las alteraciones en el gen AR —en particular, una variante denominada AR-V7— pueden generar resistencia al cáncer frente a los fármacos bloqueadores hormonales convencionales. La detección de variantes del gen AR ayuda a orientar la elección de la terapia sistémica.
• Fusión TMPRSS2-ERG — Esta alteración genética, presente en aproximadamente el 40-50% de los cánceres de próstata, se produce cuando dos genes se fusionan de forma que impulsan el crecimiento del tumor. Su presencia puede ayudar a confirmar un diagnóstico de adenocarcinoma prostático y es objeto de investigación continua sobre su importancia pronóstica.
• Reparación de errores de emparejamiento (MMR) e inestabilidad de microsatélites (MSI) — Un pequeño subconjunto de cánceres de próstata presenta defectos en su sistema de reparación de errores de emparejamiento del ADN. Los tumores con esta característica (denominados MMR-deficientes o MSI-altos) pueden responder a fármacos de inmunoterapia llamados inhibidores de puntos de control, que no se utilizan habitualmente para el cáncer de próstata.

En nuestra sección de Biomarcadores y Pruebas Moleculares encontrará una explicación completa de estas y otras pruebas de biomarcadores utilizadas en el cáncer de próstata .

Estadio patológico (pTNM)

La estadificación patológica describe la extensión del cáncer según los hallazgos del patólogo en el tejido extirpado durante la cirugía. Se basa en el sistema de estadificación TNM , reconocido internacionalmente, que evalúa tres aspectos: el tumor primario (T), la afectación de los ganglios linfáticos (N) y la metástasis a distancia (M). Un mayor número indica una enfermedad más avanzada.

Tenga en cuenta que la estadificación patológica se aplica únicamente a las muestras quirúrgicas. Las biopsias no se estadifican de la misma manera.

Estadio tumoral (pT)

• pT2 — El cáncer está confinado completamente dentro de la glándula prostática.
• pT3a — El cáncer se ha extendido más allá de la próstata, hacia el tejido circundante (extensión extraprostática) o hacia el cuello de la vejiga.
• pT3b — El cáncer se ha extendido a una o ambas vesículas seminales.
• pT4 — El cáncer ha invadido estructuras cercanas como el recto, los músculos del suelo pélvico o el esfínter urinario externo (más allá del cuello de la vejiga).

Estadio nodal (pN)

• pN0 — No se detectó cáncer en ninguno de los ganglios linfáticos examinados.
• pN1 — Se ha detectado cáncer en uno o más ganglios linfáticos regionales.
• pNX — No se extirparon ni examinaron ganglios linfáticos.

¿Qué es la vigilancia activa?

La vigilancia activa es un enfoque de manejo utilizado para hombres con cáncer de próstata de bajo o muy bajo riesgo, generalmente de grado 1 (Gleason 3+3=6). Dado que estos cánceres crecen muy lentamente y es poco probable que causen daño a corto plazo, suele ser más conveniente monitorearlos de cerca que tratarlos de inmediato. Esto evita los efectos secundarios de la cirugía o la radioterapia en pacientes que podrían no necesitar tratamiento durante muchos años, o incluso nunca.

La vigilancia activa generalmente implica:

• Análisis de sangre de PSA periódicos (a menudo cada 3-6 meses).
• Exámenes rectales digitales periódicos.
• Realizar biopsias de próstata repetidas (generalmente cada 1-3 años) para comprobar si el cáncer ha cambiado.
• Resonancia magnética de próstata a intervalos regulares en algunos programas.

Si una biopsia de seguimiento muestra que el cáncer ha aumentado de grado o volumen, o si el PSA aumenta significativamente, normalmente se recomendará un tratamiento en ese momento.

Pronóstico

El pronóstico del adenocarcinoma de próstata depende de varios factores que interactúan entre sí. Ningún hallazgo por sí solo ofrece una visión completa; su médico tendrá en cuenta todos los siguientes aspectos al hablar sobre su pronóstico y las opciones disponibles:

• Grupo de grado — El factor predictivo más importante de cómo se comportará el cáncer. Los cánceres de grado 1 tienen un pronóstico excelente; los cánceres de grado 4-5 conllevan un mayor riesgo de recurrencia y propagación.
• Estadio patológico — El hecho de que el cáncer esté confinado a la próstata (pT2), se haya diseminado localmente (pT3-pT4) o a los ganglios linfáticos (pN1) influye significativamente en la probabilidad de curación mediante cirugía o radioterapia.
• Estado de los márgenes quirúrgicos — Un margen positivo tras la prostatectomía se asocia a un mayor riesgo de recurrencia bioquímica (un aumento del PSA después de la cirugía).
• Invasión perineural e invasión linfovascular — Ambas se asocian a un mayor riesgo de enfermedad avanzada y recurrencia.
• Nivel de PSA — El nivel de PSA antes del tratamiento y la rapidez con que cambia después del mismo son indicadores importantes de la actividad de la enfermedad.
• Volumen del tumor — Un mayor volumen tumoral en las muestras de biopsia o en la muestra quirúrgica se asocia con una mayor carga de enfermedad.
• Características moleculares — Mutaciones en BRCA2, pérdida de PTEN y alta Ki-67 La expresión se asocia con un comportamiento más agresivo.

En general, la mayoría de los hombres diagnosticados con cáncer de próstata, especialmente aquellos con enfermedad localizada, tienen un excelente pronóstico a largo plazo con el tratamiento adecuado. Su equipo médico utilizará toda la información de su informe de patología para elaborar un plan de tratamiento adaptado a su situación particular.

Preguntas para hacerle a su médico

Su informe de patología contiene mucha información y puede resultar difícil saber qué preguntar. Las siguientes preguntas pueden ayudarle a orientar su próxima conversación con su médico o especialista.

• ¿Cuál es mi grupo de grado y qué significa para mi nivel de riesgo?
• ¿Mi cáncer está confinado a la próstata o se ha extendido a los tejidos o ganglios linfáticos cercanos?
• ¿Cuál es mi estadio patológico (pT y pN)?
• ¿Mi informe menciona la invasión perineural, la invasión linfovascular, el carcinoma intraductal o un patrón cribiforme? ¿Cómo afecta esto a mis opciones de tratamiento?
• ¿Mis márgenes quirúrgicos son positivos o negativos? (Si te sometiste a cirugía)
• ¿Soy candidato a la vigilancia activa o se recomienda el tratamiento?
• ¿Se ha realizado o recomendado alguna prueba molecular o de biomarcadores, como por ejemplo la prueba BRCA?
• Dados mis resultados, ¿deberían mis familiares ser remitidos a asesoramiento genético?
• ¿Cuál es mi nivel de PSA actual y cómo se controlará en el futuro?
• ¿Cuáles son mis opciones de tratamiento y cuáles son los riesgos y beneficios de cada una?
• ¿Con qué frecuencia necesitaré citas de seguimiento y pruebas?