Cómo entender el informe de su biopsia de colonoscopia

por Jason Wasserman MD PhD FRCPC
Marzo 18, 2026

La colonoscopia es el procedimiento más común para examinar el intestino grueso, que incluye el colon y el recto. Durante la colonoscopia, el médico puede extraer muestras de tejido o incluso crecimientos completos del revestimiento del colon y enviarlas a un laboratorio de patología para su análisis. El informe de patología resultante describe los hallazgos y puede incluir desde tejido completamente normal hasta pólipos precancerosos o cáncer. Este artículo explica en qué consiste una biopsia por colonoscopia, cómo se procesa el tejido en el laboratorio y qué significan los términos y hallazgos del informe.

¿Qué sucede durante una colonoscopia?

Durante una colonoscopia, el médico introduce un instrumento delgado y flexible llamado colonoscopio a través del recto y lo guía a lo largo de todo el intestino grueso. El colonoscopio tiene una cámara en la punta que transmite imágenes a una pantalla, lo que permite al médico examinar el revestimiento del colon con detalle.

Si se observa una zona anormal, como un pólipo , una lesión elevada o plana, o una zona enrojecida o de textura irregular, el médico la extirpará por completo o tomará una pequeña muestra de tejido para su análisis. La extracción de tejido durante la colonoscopia se puede realizar de varias maneras:

Pinzas de biopsia. Se introduce un pequeño instrumento a través del colonoscopio que extrae una diminuta muestra de tejido. Esto se utiliza cuando el médico desea tomar una muestra de una zona sin extraer una gran cantidad de tejido; por ejemplo, para evaluar la inflamación o para confirmar la naturaleza de una lesión plana.
Polipectomía. La eliminación de un pólipo Se utiliza un lazo de alambre llamado asa, que se pasa alrededor de la base del pólipo y se aprieta para cortarlo. Los pólipos más pequeños se pueden extirpar con pinzas de biopsia. Este procedimiento es tanto diagnóstico como terapéutico: el pólipo se extrae y se envía para su análisis simultáneamente.
Resección endoscópica de la mucosa (REM) o disección endoscópica submucosa (DES). Se utilizan técnicas más complejas para extirpar lesiones más grandes o planas que no pueden eliminarse mediante un simple lazo. Estas técnicas permiten al patólogo evaluar si la lesión se ha extirpado por completo.

Todo el tejido extraído durante una colonoscopia se envía a un laboratorio de patología, donde un patólogo lo examina bajo un microscopio y redacta un informe.

¿Qué hace el laboratorio de patología con el tejido?

Una vez que el tejido llega al laboratorio, se coloca en una solución conservante llamada formalina. La muestra se examina primero a simple vista (lo que se denomina descripción macroscópica ) y luego se procesa, se incluye en parafina y se corta en láminas muy finas que se colocan en portaobjetos. Los portaobjetos se tiñen con colorantes especiales, generalmente hematoxilina y eosina , que resaltan las diferentes estructuras del tejido. Posteriormente, el patólogo examina los portaobjetos al microscopio y redacta el informe.

Se pueden solicitar tinciones especiales adicionales o pruebas de inmunohistoquímica si el examen inicial plantea dudas sobre la naturaleza del tejido o el tipo de enfermedad presente.

Comprender las capas de la pared del colon

Muchos de los términos que aparecen en un informe de biopsia de colonoscopia se refieren a capas específicas de la pared del colon. Comprender estas capas ayuda a determinar la profundidad de la lesión, que es una de las preguntas más importantes que responde el informe de patología.

Mucosa. El revestimiento más interno del colon está compuesto por células epiteliales que forman glándulas llamadas criptas. Aquí es donde el colon absorbe agua y donde se originan la mayoría de los pólipos y cánceres.
Lámina propia. Una fina capa de tejido conectivo situada inmediatamente debajo del epitelio. Sostiene las glándulas mucosas y contiene pequeños vasos sanguíneos, conductos linfáticos y células inmunitarias.
Muscularis mucosae. Una fina capa muscular en la base de la mucosa. Su presencia es un punto de referencia importante para los patólogos al evaluar la invasión.
Submucosa. Una capa de tejido conectivo debajo de la muscularis mucosae, que contiene vasos sanguíneos más grandes y canales linfáticos. Cuando el cáncer alcanza la submucosa, se clasifica como enfermedad T1 y es capaz de diseminarse por vía linfática.
Muscular propia. La gruesa capa muscular que se contrae para mover el contenido a través del colon. La invasión de esta capa indica una enfermedad más avanzada.
Tejidos pericolorrectales. El tejido graso y conectivo que rodea la pared externa del colon. El cáncer que se extiende a esta capa se denomina enfermedad T3.

Capas normales del colon.

¿Cuáles son los hallazgos más comunes en un informe de biopsia de colonoscopia?

El informe de una biopsia de colonoscopia puede incluir una amplia gama de hallazgos, dependiendo del motivo de la colonoscopia y de las observaciones del médico durante el procedimiento. A continuación, se detallan los hallazgos más frecuentes en los pacientes.

Mucosa colónica normal

Si el tejido se observa completamente normal al microscopio, el informe indicará que la mucosa colónica se encuentra dentro de los límites normales o que no se ha detectado ninguna anomalía significativa. Este es el resultado más tranquilizador.

Pólipo hiperplásico

El pólipo hiperplásico es el tipo más común de pólipo de colon. Está compuesto por células que han crecido ligeramente de forma desproporcionada, pero que no se consideran precancerosas. Al microscopio, las células presentan un patrón dentado, pero carecen de las alteraciones estructurales que las harían precancerosas. Los pólipos hiperplásicos pequeños, sobre todo en el colon izquierdo y el recto, generalmente no requieren seguimiento adicional más allá de la vigilancia rutinaria.

Adenoma tubular

El adenoma tubular es el tipo más común de pólipo precanceroso de colon. Está compuesto por células glandulares anormales dispuestas en forma de tubo, visibles al microscopio. Todos los adenomas se consideran precancerosos porque tienen el potencial de convertirse en adenocarcinoma con el tiempo si no se extirpan. El grado de anormalidad celular se clasifica como displasia de bajo grado o displasia de alto grado . La displasia de bajo grado es mucho más común y conlleva un menor riesgo de progresión. La displasia de alto grado implica que las células son más anormales y el riesgo de progresión a cáncer es mayor, lo que justifica un seguimiento más exhaustivo.

Adenoma tubulovelloso y adenoma velloso

Un adenoma tubulovelloso presenta una combinación de patrones de crecimiento tubulares y digitiformes (vellosos). Un adenoma velloso se compone predominantemente de proyecciones digitiformes. Ambos se consideran más avanzados que los adenomas tubulares y conllevan un mayor riesgo de progresión a cáncer. Además, tienen mayor probabilidad de ser clasificados como adenomas avanzados, que requieren una vigilancia más estrecha tras su extirpación.

Lesión serrada sésil

Una lesión serrada sésil (también llamada adenoma serrado sésil o SSA/P) es un tipo de pólipo plano que se desarrolla a través de una vía biológica diferente a la de los adenomas convencionales. Al microscopio, muestra un patrón distintivo en forma de sierra en su tejido glandular, particularmente en la base de las criptas. Si bien no presenta el mismo riesgo que un adenoma convencional con displasia de alto grado, las lesiones serradas sésiles se consideran precancerosas, especialmente cuando hay displasia o cuando la lesión mide más de 1 centímetro. Son responsables de una proporción significativa de cánceres de colon, incluyendo muchos casos de cáncer colorrectal con deficiencia en la reparación de errores de emparejamiento del ADN.

Adenoma serrado tradicional

Un adenoma serrado tradicional es un pólipo serrado menos común que combina características de los adenomas convencionales y los pólipos serrados. Se considera precanceroso y su tratamiento es similar al de otros adenomas avanzados.

Adenocarcinoma

Si la biopsia revela adenocarcinoma , significa que se ha detectado cáncer. El adenocarcinoma es el tipo más común de cáncer colorrectal y se origina en las células glandulares del revestimiento del colon. El informe de patología describirá el tipo, el grado y, cuando sea posible evaluarlo mediante biopsia, características como la invasión linfovascular y la profundidad de la invasión . Generalmente, se realiza una evaluación completa del estadio tras la resección quirúrgica del tumor.

Hallazgos inflamatorios

Las biopsias tomadas de zonas inflamadas del colon pueden mostrar diversos cambios inflamatorios. Estos se observan comúnmente en afecciones como la enfermedad inflamatoria intestinal.

Colitis crónica activa. Un patrón de inflamación En este patrón coexisten cambios inflamatorios crónicos (de larga duración) y agudos (activos). Se observa en la enfermedad inflamatoria intestinal, especialmente en la colitis ulcerosa y la enfermedad de Crohn, pero también puede ser consecuencia de una infección u otras causas.
Colitis activa focal. Patrón en el que la inflamación activa está presente solo en algunos de los tejidos examinados. Este hallazgo suele ser inespecífico y puede deberse a una infección, efectos de medicamentos o una enfermedad inflamatoria intestinal en etapa temprana.
Colitis microscópica. Una afección en la que el colon parece normal durante la colonoscopia, pero muestra cambios distintivos bajo el microscopio. Existen dos subtipos principales: colitis colágena, en la que hay una banda engrosada de colágeno debajo del revestimiento superficial, y colitis linfocítica, en la que hay un exceso de linfocitos en el epitelio superficial. La colitis microscópica suele causar diarrea acuosa crónica.

Términos clave que puede encontrar en su informe

Displasia

La displasia significa que las células tienen un aspecto anormal al microscopio: han cambiado de tamaño, forma u organización de una manera que aún no es cancerosa, pero que indica un estado precanceroso. La displasia en una biopsia de colon se clasifica como de bajo o alto grado.

Displasia de bajo grado. Las células presentan anomalías leves a moderadas. La estructura general de las glándulas se conserva. Este es el hallazgo más común en los pólipos precancerosos de colon y conlleva un menor riesgo a corto plazo de progresión a cáncer.
Displasia de alto grado. Las células presentan anomalías graves. La estructura glandular está significativamente distorsionada. La displasia de alto grado en un pólipo de colon indica un riesgo mucho mayor de cáncer y requiere una extirpación rápida y completa, junto con un seguimiento más exhaustivo.

Márgenes

El margen es el borde del tejido extirpado durante el procedimiento. El patólogo examina el margen para determinar si el pólipo o la lesión se extirpó por completo.

Margen negativo (margen claro). No se encontraron células anormales en el borde del tejido extirpado. Esto sugiere que el pólipo fue extirpado por completo.
Margen positivo. Se observan células anormales en el borde del tejido extirpado. Esto sugiere que podría haber quedado tejido anormal, lo que podría requerir una colonoscopia de seguimiento o un tratamiento adicional.
No se puede evaluar. Algunos pólipos se extirpan en múltiples fragmentos, o bien el tejido se cauteriza en los bordes durante la extracción, lo que imposibilita evaluar el margen con precisión. Su médico le indicará el seguimiento adecuado.

Lugar de la polipectomía

En ocasiones, se toma una biopsia de la zona del colon donde se extirpó previamente un pólipo para comprobar si ha vuelto a crecer o si queda algún tejido anormal. El informe describirá si en esa zona hay tejido colónico normal, restos de pólipo u otras anomalías.

Adenoma con carcinoma (pólipo maligno)

En ocasiones, un pólipo que parece benigno en la colonoscopia resulta contener un foco de carcinoma en el examen microscópico. Esto se denomina pólipo maligno. La necesidad de un tratamiento adicional tras la colonoscopia depende de varias características patológicas, como la profundidad de la invasión tumoral, la ausencia de márgenes libres de tumor, la presencia de invasión linfovascular y el grado del cáncer. Su médico revisará estas características con usted para determinar el siguiente paso más seguro.

Pruebas de reparación de desajustes (MMR)

Si se detecta cáncer de colon, el informe de patología puede incluir los resultados de las pruebas de reparación de errores de emparejamiento (MMR) . Las proteínas MMR ayudan a la célula a reparar los errores que ocurren durante la replicación del ADN. Cuando una o más de estas proteínas están ausentes o no funcionan correctamente, el cáncer se describe como deficiente en reparación de errores de emparejamiento (dMMR) . Cuando todas las proteínas están presentes y funcionan correctamente, el cáncer se describe como competente en reparación de errores de emparejamiento (pMMR).

El estado del sistema de reparación de errores de emparejamiento del ADN (MMR) es importante por dos razones. Primero, los cánceres colorrectales con deficiencia de MMR (dMMR) pueden tener un mejor pronóstico general y suelen responder bien a la inmunoterapia. Segundo, la deficiencia de MMR puede ser un signo del síndrome de Lynch , una afección hereditaria que aumenta significativamente el riesgo de padecer cáncer colorrectal y otros tipos de cáncer a lo largo de la vida. Si su informe muestra deficiencia de MMR, su médico le informará si es conveniente realizarle pruebas genéticas adicionales a usted y a sus familiares.

El estado de MMR se evalúa mediante inmunohistoquímica , que utiliza tinciones especiales para comprobar la presencia de cuatro proteínas —MLH1, MSH2, MSH6 y PMS2— en las células cancerosas. La ausencia de tinción para cualquiera de estas proteínas indica deficiencia de MMR (dMMR). Si se pierde la tinción de MLH1 , a menudo se realiza una prueba adicional, el análisis de metilación del promotor de MLH1, para determinar si la pérdida se debe al síndrome de Lynch o a una causa esporádica (no hereditaria).

¿Qué sucede después del informe de la biopsia de colonoscopia?

Una vez que su médico haya revisado el informe de patología, le explicará los hallazgos y le indicará qué significan para su plan de seguimiento. Las recomendaciones posteriores dependerán de los resultados obtenidos.

Si solo se encontraron tejido normal o pólipos hiperplásicos

Si no se detectan lesiones precancerosas ni cancerosas, su médico le indicará cuándo debe realizarse su próxima colonoscopia, según su edad, antecedentes personales y antecedentes familiares de cáncer de colon. Para la mayoría de las personas con una colonoscopia normal y sin factores de riesgo significativos, se recomienda la siguiente colonoscopia de cribado en diez años.

Si se encontraron y extirparon uno o más adenomas

El momento de su próxima colonoscopia dependerá del número, tamaño, tipo y grado de los adenomas detectados. Las guías actuales generalmente recomiendan una colonoscopia de vigilancia cada tres a cinco años para la mayoría de los adenomas. Los adenomas más grandes o más avanzados pueden requerir un seguimiento más temprano. Su médico le aconsejará sobre el intervalo adecuado según sus hallazgos específicos.

Si se encontraron lesiones serradas sésiles

Las lesiones serradas sésiles sin displasia suelen ser objeto de seguimiento mediante colonoscopia cada tres a cinco años, al igual que los adenomas convencionales. Aquellas con displasia o de gran tamaño pueden requerir un seguimiento más temprano.

Si se sospecha o se confirma una enfermedad inflamatoria intestinal

Si los resultados de la biopsia sugieren una enfermedad inflamatoria intestinal, como colitis ulcerosa o enfermedad de Crohn, su médico podría derivarlo a un gastroenterólogo para una evaluación y tratamiento más exhaustivos. Las personas con enfermedad inflamatoria intestinal de larga duración requieren colonoscopias de vigilancia periódicas, ya que la inflamación crónica aumenta el riesgo a largo plazo de cáncer colorrectal.

Si se encontrara cáncer

Si se detecta adenocarcinoma en la biopsia, su médico le solicitará estudios de imagen adicionales para evaluar la extensión de la enfermedad y lo derivará a un cirujano u oncólogo para analizar las opciones de tratamiento. La cirugía es el tratamiento principal para la mayoría de los cánceres colorrectales y puede combinarse con quimioterapia y radioterapia, según el estadio y la ubicación del cáncer.

Preguntas para hacerle a su médico

¿Qué se encontró en la biopsia de mi colonoscopia?
Si se detecta un pólipo, ¿de qué tipo es y es precanceroso?
¿Se extirpó completamente el pólipo o la lesión?
¿Se detectó displasia? Y, en caso afirmativo, ¿es de bajo o alto grado?
¿Necesito algún procedimiento o tratamiento adicional?
¿Cuándo debo hacerme la próxima colonoscopia?
Si se detectara cáncer, ¿cuál sería el siguiente paso?
¿Se realizaron pruebas de reparación de desajustes y cuáles fueron los resultados?
Según mis hallazgos, ¿deberíamos mis familiares o yo recibir asesoramiento genético?
¿Hay algún cambio en mi estilo de vida que pueda hacer para reducir el riesgo de que aparezcan nuevos pólipos o cáncer?

Comprensión del informe de biopsia de colonoscopia