Colitis ulcerosa: Definición

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La colitis ulcerosa es una enfermedad crónica que causa inflamación y úlceras en la mucosa del intestino grueso. Es un tipo de enfermedad inflamatoria intestinal (EII). La inflamación se produce por reacciones inmunitarias anormales. La enfermedad presenta periodos de remisión y exacerbación.

En los informes de patología, a menudo no se utiliza el término colitis ulcerosa. El patólogo suele describir los cambios como colitis crónica, y el diagnóstico final lo realiza el médico. Este artículo explica qué es la colitis ulcerosa, qué observa el patólogo al microscopio, cómo la diagnostican los médicos y qué significa la terminología del informe.

¿Qué es la colitis ulcerosa?

La colitis ulcerosa es una enfermedad del intestino grueso (colon). La inflamación daña la mucosa del colon y provoca úlceras. Generalmente afecta con mayor gravedad al recto, desde donde se extiende de forma continua. La enfermedad puede variar de leve a grave y suele alternar entre brotes y periodos de remisión.

El artículo sobre el colon y el recto describe estos órganos con mayor detalle.

¿Cuáles son los síntomas de la colitis ulcerosa?

Los síntomas de la colitis ulcerosa varían de una persona a otra. Incluyen diarrea, heces con sangre, fiebre, pérdida de peso e hinchazón abdominal. Los síntomas suelen empeorar durante un brote. Muchas otras afecciones causan síntomas similares, por lo que los médicos necesitan realizar pruebas para llegar al diagnóstico.

¿Qué aspecto tiene la colitis ulcerosa al microscopio?

Bajo el microscopio, la colitis ulcerosa muestra signos de inflamación crónica de larga duración y signos de daño actual. El patólogo busca estos cambios en las biopsias del colon:

Distorsión de la cripta. Las criptas son pequeñas cavidades en el revestimiento del colon. En enfermedades crónicas, se ramifican, se acortan o se vuelven irregulares. Véase distorsión de la cripta.
Plasmocitosis basal. Las células plasmáticas adicionales, un tipo de célula inmunitaria, se acumulan en el fondo de las criptas. Ver linfoplasmocitosis basal.
Criptitis y abscesos crípticos. Los neutrófilos, un tipo de glóbulo blanco, invaden las paredes de las criptas. Los médicos llaman a esto criptitisSe forman cúmulos de neutrófilos dentro de las criptas. abscesos de criptasAmbos indican enfermedad activa.
Pérdida de mucina. Células caliciformes producen moco. En la colitis ulcerosa, a menudo contienen menos.
Metaplasia de células de Paneth. Las células que normalmente se encuentran en el intestino delgado aparecen en la parte inferior del colon. Ver Metaplasia de células de Paneth.
Úlceras. El revestimiento se ha perdido por completo en algunas zonas.

El patólogo también anota qué cambios faltan. Los granulomas , que son pequeños cúmulos de células inmunitarias, generalmente no están presentes en la colitis ulcerosa. Ocasionalmente aparecen.

¿Por qué los patólogos hablan de colitis crónica?

Los patólogos suelen escribir colitis crónica porque la colitis ulcerosa y la enfermedad de Crohn pueden tener un aspecto muy similar al microscopio. El término abarca ambas. Crónico significa que los cambios son persistentes. Si también hay neutrófilos, el informe puede indicar colitis crónica activa . Véase también colitis crónica.

Su médico combina el resultado de la biopsia con los hallazgos de la colonoscopia y sus síntomas. Esta combinación, y no la biopsia por sí sola, es la que permite llegar al diagnóstico final.

¿Cómo se diagnostica la colitis ulcerosa?

Si un médico sospecha colitis ulcerosa, realiza una colonoscopia. Durante el procedimiento, utiliza una cámara delgada para observar el interior del colon. Se toman biopsias del revestimiento intestinal, generalmente a lo largo de todo el colon, ya que la enfermedad puede afectar algunas áreas más que otras. El artículo « Informe de biopsia de colonoscopia » explica estos informes.

¿Qué podría decir mi informe sobre la colitis ulcerosa?

Los informes describen los cambios de algunas maneras estándar. Cada laboratorio lo expresa de forma ligeramente diferente:

Colitis crónica El patólogo observó inflamación crónica y alteraciones en las criptas.
Colitis crónica activa. El patólogo observó inflamación crónica y neutrófilos en las criptas.
Compatible con la enfermedad inflamatoria intestinal. Los cambios son compatibles con la colitis ulcerosa o la enfermedad de Crohn. El patólogo no siempre puede distinguir entre ambas.
Resultado negativo para granulomas. El patólogo no observó granulomas.
Resultado negativo para displasia. El patólogo no observó displasia, que es una alteración celular que puede derivar en cáncer.

¿La colitis ulcerosa aumenta el riesgo de cáncer?

La colitis ulcerosa aumenta el riesgo de cáncer colorrectal. El riesgo es mayor cuando la enfermedad afecta una mayor extensión del colon, es más grave, comienza a una edad temprana o dura más tiempo. Por este motivo, los médicos recomiendan colonoscopias periódicas. Los patólogos examinan las biopsias para detectar displasia. En su informe se indicará si se detectó. Consulte la sección sobre adenocarcinoma invasivo de colon para obtener más información sobre este tipo de cáncer.

¿Qué ocurre después de que se diagnostica la colitis ulcerosa?

Los siguientes pasos dependen de la gravedad de la enfermedad y de la extensión de la afectación del colon. Su equipo médico le explicará las opciones de tratamiento y el calendario de colonoscopias de seguimiento. El informe de patología forma parte de este plan.

Preguntas para hacerle a su médico

¿Mi biopsia muestra colitis ulcerosa, enfermedad de Crohn o colitis crónica?
¿Está activa la inflamación?
¿Qué parte de mi colon se ve afectada por la enfermedad?
¿Observó el patólogo displasia?
¿Se descartaron las infecciones?
¿Necesito más biopsias u otra colonoscopia?
¿Con qué frecuencia necesitaré colonoscopias de seguimiento?
¿Qué síntomas deberían llevarme a llamarle?