Inflamación crónica: definición

La inflamación crónica es la defensa a largo plazo o tardía del cuerpo ante una lesión o enfermedad. En esta respuesta participan células del sistema inmunitario, como linfocitos , células plasmáticas , eosinófilos e histiocitos.

¿Qué causa la inflamación crónica?

La inflamación crónica puede ser causada por diversos factores y a menudo es el resultado de una interacción compleja de factores genéticos, ambientales y de estilo de vida.

Algunas causas comunes incluyen:

• Trastornos autoinmunes: Afecciones como la artritis reumatoide, el lupus y la esclerosis múltiple pueden desencadenar inflamación cuando el sistema inmunitario ataca por error los tejidos sanos.
• Obesidad: El exceso de grasa corporal, especialmente en el tejido adiposo visceral (grasa alrededor de los órganos), puede liberar sustancias químicas inflamatorias en el torrente sanguíneo.
• Dieta: Una dieta rica en alimentos procesados, grasas trans, azúcares refinados y un consumo excesivo de carne roja puede promover la inflamación. Por el contrario, una dieta rica en frutas, verduras, cereales integrales y ácidos grasos omega-3 puede ayudar a reducirla.
• Toxinas ambientales: La exposición a contaminantes ambientales, como la contaminación del aire, puede desencadenar una respuesta inflamatoria.
• Infecciones: Las infecciones crónicas pueden provocar inflamación persistente. Por ejemplo, las infecciones virales crónicas, como la hepatitis C, o las infecciones bacterianas, como la tuberculosis, pueden contribuir a una inflamación prolongada.
• Fumar: Fumar es una fuente importante de inflamación ya que introduce sustancias químicas nocivas en el organismo que pueden dañar los tejidos y desencadenar una respuesta inmunitaria.
• Consumo excesivo de alcohol: El consumo crónico de alcohol puede provocar inflamación en varios órganos, incluidos el hígado y el páncreas.
• Envejecimiento: El envejecimiento en sí mismo puede contribuir a una inflamación crónica leve. Esto se relaciona con los efectos acumulativos del daño celular y los cambios en el sistema inmunitario a lo largo del tiempo.
• Enfermedades crónicas: Afecciones como la diabetes tipo 2 y las enfermedades cardiovasculares están asociadas con la inflamación en varios órganos del cuerpo.

La inflamación crónica puede prolongarse cuando la causa no se puede eliminar del organismo o cuando las células del sistema inmunitario comienzan a comportarse de forma anormal. Si no se trata, esta respuesta puede dañar los tejidos e, incluso, en algunos casos, provocar cáncer.