Histiocitos: Definición

27 de julio de 2023

Los histiocitos son un tipo de célula inmunitaria que forma parte del mecanismo de defensa del organismo contra infecciones y sustancias extrañas. Pertenecen al sistema fagocítico mononuclear, que incluye los monocitos en la sangre y los macrófagos en los tejidos. Los histiocitos desempeñan un papel importante en la respuesta del sistema inmunitario a los patógenos, así como en la reparación y el mantenimiento de los tejidos. Se observan comúnmente en zonas de inflamación crónica.

¿Qué hacen los histiocitos?

Los histiocitos tienen varias funciones importantes en el cuerpo:

• Fagocitosis: pueden fagocitar y digerir restos celulares, sustancias extrañas, microbios y células cancerosas, un proceso conocido como fagocitosis.
• Presentación de antígenos: Los histiocitos procesan materiales extraños y los presentan en su superficie a las células T, facilitando la respuesta inmune adaptativa.
• Secreción de citoquinas: Producen citoquinas, que son moléculas de señalización que ayudan a modular la respuesta inmune, atrayendo otras células inmunes a los sitios de infección o inflamación.

¿Dónde se encuentran normalmente los histiocitos?

Los histiocitos se encuentran principalmente en el tejido conectivo de órganos no inmunitarios como la piel, los pulmones y el tracto digestivo, así como en pequeños órganos inmunitarios llamados ganglios linfáticos . Como parte del sistema fagocítico mononuclear, se distribuyen ampliamente para detectar y responder a infecciones o lesiones.

¿Cómo se ven los histiocitos bajo el microscopio?

Bajo el microscopio, los histiocitos se observan como células grandes con un núcleo ovalado o indentado bien definido y abundante citoplasma . El citoplasma puede contener vacuolas o gránulos debido a su actividad fagocítica. Los histiocitos pueden diferenciarse en diversos tipos celulares, incluyendo células dendríticas y macrófagos, según el contexto tisular y las señales que reciben. En cortes de tejido teñidos con hematoxilina y eosina (H&E) , los histiocitos se identifican por su tamaño, la forma de su núcleo y sus características citoplasmáticas.

Su aspecto puede variar según su estado de activación y el tejido específico en el que se encuentren. Cuando se activan, por ejemplo, durante una infección o inflamación , pueden aumentar de tamaño y el número de gránulos o vacuolas en su citoplasma puede volverse más prominente, lo que refleja una mayor actividad fagocítica o de presentación de antígenos.

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