Melanoma invasivo de la piel: cómo entender su informe de patología.

Por Jason Wasserman MD PhD FRCPC
23 de Abril, 2026

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Melanoma invasivo es un tipo de cáncer de piel que comienza desde melanocitos, las células que producen el pigmento melanina. Los melanocitos se encuentran normalmente en la parte más profunda de la epidermis (la capa externa de la piel). Cuando se desarrolla el melanoma por primera vez, los melanocitos anormales permanecen confinados a la epidermis, una etapa llamada melanoma in situEn el melanoma invasivo, las células cancerosas han crecido hacia abajo, hacia las capas más profundas de la piel, comenzando por la dermis. Esto es importante porque la dermis contiene vasos sanguíneos y canales linfáticos que pueden actuar como vías para que el cáncer se propague a ganglios linfáticos u órganos distantes.

El melanoma es el cáncer de piel más grave y común, pero cuando se detecta y trata a tiempo, el pronóstico es muy bueno. Este artículo le ayudará a comprender los hallazgos del informe de patología para el melanoma invasivo de la piel: qué significa cada término y por qué es importante para su atención médica.

¿Qué causa el melanoma invasivo?

La mayoría de los melanomas invasivos de la piel se deben al daño en el ADN de los melanocitos causado por la radiación ultravioleta (UV). Si bien la mayor parte de este daño proviene del sol, fuentes artificiales como las camas de bronceado provocan lesiones similares. A diferencia de muchos cánceres de piel, el melanoma puede estar relacionado tanto con la exposición intensa e intermitente a la radiación UV (quemaduras solares graves, especialmente en la infancia) como con la exposición solar crónica a largo plazo, según el subtipo. Un número menor de melanomas, en particular los que se originan en las palmas de las manos, las plantas de los pies, debajo de las uñas, la boca o la zona genital, surgen sin una conexión clara con la exposición solar.

Otros factores de riesgo incluyen:

• Piel clara — Las personas con piel más clara, ojos claros, pecas y cabello rojo o rubio corren un mayor riesgo porque su piel contiene menos melanina protectora.
• Muchos lunares o lunares inusuales — Las personas con un gran número de lunares, o con lunares atípicos (displásicos), tienen un mayor riesgo de desarrollar melanoma a lo largo de su vida.
• Historia personal o familiar — Haber padecido melanoma previamente o tener un familiar cercano con melanoma aumenta sustancialmente el riesgo.
• Afecciones hereditarias — Las mutaciones hereditarias en genes como CDKN2A y CDK4 son responsables de un pequeño porcentaje de melanomas, que a veces se presentan en familias con varios miembros afectados a una edad temprana.
• Sistema inmunitario debilitado — Las personas que toman medicamentos inmunosupresores después de un trasplante de órganos, o que viven con otras formas de inmunosupresión, tienen un mayor riesgo.
• Edad avanzada — El riesgo de melanoma aumenta con la edad, aunque el melanoma también es uno de los cánceres más comunes en adultos jóvenes.

¿Cuáles son los síntomas del melanoma invasivo?

El melanoma invasivo suele comenzar como una mancha inusual en la piel que cambia de tamaño, forma o color con el tiempo. Generalmente es indoloro en las primeras etapas, aunque con el tiempo puede picar, supurar, formar costras o sangrar. Las características comunes incluyen:

• Forma y borde irregulares — Los melanomas suelen tener un borde irregular o mal definido, a diferencia de la mayoría de los lunares benignos, que son redondos y simétricos.
• Colores mezclados — Los melanomas suelen presentar varios tonos de marrón, negro, o incluso rojo, blanco o azul dentro de una misma lesión. Las zonas pálidas o blancas pueden indicar regresión tumoral (véase más abajo).
• Crecimiento y cambio — Una mancha nueva que crece rápidamente, o un lunar ya existente que empieza a cambiar, es una señal de alerta.
• Cambios en la superficie — A medida que el tumor progresa, la superficie puede elevarse, adquirir forma de cúpula (como en el melanoma nodular) o desarrollar una úlcera.
• Melanoma amelanótico — Un número menor de melanomas produce poco o ningún pigmento y se presenta como protuberancias rosadas o del color de la piel. Estas pueden parecerse a crecimientos no cancerosos, lo que dificulta su reconocimiento.

Cualquier mancha nueva, lunar que cambie de aspecto o lesión que se vea diferente a las demás en su cuerpo (el "signo del patito feo") debe ser evaluado por un profesional de la salud.

¿Cómo se hace el diagnóstico?

El diagnóstico de melanoma invasivo se realiza después de que una muestra de tejido es examinada bajo el microscopio por un patólogoLa muestra se obtiene mediante una piel. biopsia. Para una lesión sospechosa de ser melanoma, un biopsia por escisión La biopsia por punción o por raspado, en la que se extirpa la lesión completa con un margen estrecho de piel circundante, es la opción preferida siempre que sea posible, ya que permite al patólogo medir con precisión el grosor total del tumor. Se pueden utilizar biopsias por punción o por raspado cuando la biopsia por escisión no es factible debido al tamaño o la ubicación de la lesión.

Bajo el microscopio, el patólogo identifica melanocitos anormales que han crecido de forma irregular a través de la epidermis y hacia la dermis. Las características que ayudan a confirmar el melanoma invasivo incluyen células grandes de forma irregular, nucléolos prominentes y características atípicas. figuras mitóticas (células en división) y un patrón de crecimiento desordenado que difiere del de un lunar benigno.

En casos difíciles, inmunohistoquímica (una prueba especial que utiliza anticuerpos para detectar proteínas específicas) se utiliza para confirmar que las células tumorales son melanocitos. Los marcadores comúnmente utilizados para identificar el melanoma incluyen: SOX10, MITF, HMB-45 y Melan-A (también llamado MART1). PRAME es otro marcador que suele ser positivo en el melanoma y puede ayudar a distinguirlo de lesiones benignas que lo imitan. Una tinción doble que combina Ki-67 La detección de Melan-A (un marcador del crecimiento celular) puede ayudar a identificar áreas de división celular tumoral activa. Estas pruebas confirman el diagnóstico, pero difieren de las pruebas de biomarcadores utilizadas para guiar el tratamiento, las cuales se describen en la sección de biomarcadores a continuación.

Una vez confirmado el melanoma invasivo, se pueden realizar pruebas de imagen —como ecografía, tomografía computarizada, resonancia magnética o tomografía por emisión de positrones— para comprobar si se ha diseminado a los ganglios linfáticos u órganos distantes, sobre todo en el caso de tumores más gruesos. En los melanomas con características específicas de alto riesgo, se suele recomendar una biopsia del ganglio linfático centinela para detectar la diseminación microscópica.

Subtipos histológicos del melanoma invasivo

El melanoma invasivo de la piel se divide en subtipos según la disposición de las células cancerosas y su patrón de crecimiento. El subtipo se utiliza para describir el tumor, pero influye menos en el tratamiento que características como el grosor y la ulceración.

• Melanoma de extensión superficial — El subtipo más común en poblaciones de piel clara. Las células cancerosas se extienden horizontalmente a lo largo de la epidermis y hacia la dermis superficial. La piel circundante suele mostrar cambios de daño solar moderado, incluyendo elastosis solarEl melanoma de extensión superficial generalmente surge de un área previa de melanoma in situ.
• Melanoma nodular — Las células cancerosas forman grandes cúmulos o láminas en la dermis, con poco o ningún crecimiento horizontal a lo largo de la epidermis. El melanoma nodular tiende a crecer más rápidamente y es más probable que sea grueso al momento del diagnóstico.
• lentigo maligno melanoma — Se desarrolla a partir de un área precedente de lentigo maligno (una forma de melanoma in situ) en piel crónicamente dañada por el sol, típicamente en el rostro de adultos mayores. La piel de fondo muestra elastosis solar extensa.
• Melanoma lentiginoso acral — Aparece en las palmas de las manos, las plantas de los pies o debajo de las uñas (subungueal). No está relacionada con la exposición al sol y es el subtipo más común en personas de piel oscura. Debido a su ubicación, a menudo no se detecta hasta que está muy engrosada.
• Melanoma desmoplásico — Un subtipo poco común en el que las células cancerosas tienen forma de huso y están incrustadas en un tejido cicatricial denso. El melanoma desmoplásico presenta una alta tasa de invasión perineural y recurrencia local, pero es menos probable que se disemine a los ganglios linfáticos que otros subtipos de melanoma.

Grosor del tumor (grosor de Breslow)

El grosor del tumor, también llamado grosor de Breslow, es la característica más importante en un informe de patología de melanoma. Se mide en milímetros desde la superficie de la capa granular de la epidermis hasta la célula tumoral invasiva más profunda. El grosor del tumor determina el estadio patológico del tumor (pT) y está estrechamente relacionado con el riesgo de diseminación y la supervivencia. En general:

• Los melanomas de no más de 1 mm de grosor se consideran delgados y tienen el mejor pronóstico.
• Los melanomas con un grosor de entre 1 y 4 mm conllevan un riesgo intermedio de propagación.
• Los melanomas con un grosor superior a 4 mm presentan el mayor riesgo de propagación.

Ulceración

La ulceración se refiere a la pérdida de la epidermis normal sobre la superficie del tumor, generalmente reemplazada por una capa inflamatoria de células muertas. El patólogo identifica la ulceración al microscopio. La ulceración es un hallazgo importante porque los melanomas con ulceración se comportan de manera más agresiva que los melanomas del mismo grosor sin ulceración. La ulceración se utiliza junto con el grosor del tumor para determinar el estadio patológico del mismo.

Tasa mitótica

A figura mitótica Una célula se encuentra en proceso de división para formar dos células nuevas. La tasa mitótica es el número de figuras mitóticas contadas en un área determinada de tejido tumoral (generalmente 1 milímetro cuadrado). Una tasa mitótica más alta indica que el tumor crece más rápidamente y se asocia con un mayor riesgo de diseminación. La tasa mitótica es particularmente importante en los melanomas delgados, donde ayuda a identificar tumores que pueden comportarse de manera más agresiva de lo esperado según su grosor.

Microsatélites, satélites y metástasis en tránsito

El melanoma puede diseminarse localmente a través de la piel y los vasos linfáticos cercanos al tumor primario antes de alcanzar los ganglios linfáticos. Tres hallazgos relacionados describen este tipo de diseminación local:

• Microsatélites — Pequeños grupos de células tumorales, visibles únicamente al microscopio, que se encuentran separados del tumor principal en la piel circundante.
• Satélites — Nódulos tumorales clínicamente visibles a menos de 2 cm del tumor primario.
• Metástasis en tránsito — Nódulos tumorales en la piel o los tejidos blandos entre el tumor primario y la cuenca ganglionar regional más cercana, a más de 2 cm del tumor primario.

Los tres hallazgos indican que el melanoma ha comenzado a propagarse a través de los canales linfáticos locales, modificando así el estadio ganglionar patológico.

Linfocitos infiltrantes de tumores (TIL)

Los linfocitos infiltrantes de tumores (TIL) son células inmunitarias llamadas linfocitos que se han desplazado hacia el tumor o sus alrededores. Los TIL representan la respuesta inmunitaria del organismo contra el cáncer y, en el melanoma, un mayor número de TIL generalmente se asocia con un mejor pronóstico. Los patólogos suelen clasificar los TIL en una de tres categorías:

• Ausente - No se han identificado TIL.
• No enérgico — Los TIL están presentes, pero dispersos.
• Enérgico — Los linfocitos infiltrantes de tumores (TIL) están presentes en grandes cantidades en todo el tumor.

Regresión tumoral

La regresión tumoral describe un área donde las células tumorales parecen haber sido destruidas por el sistema inmunitario y reemplazadas por inflamación y tejido cicatricial (fibrosisLa regresión puede ser parcial (quedan algunas células tumorales) o completa (no quedan células tumorales viables). La regresión puede dificultar la medición del grosor real del tumor, ya que la parte más profunda del melanoma original puede haber desaparecido.

Invasión linfovascular

Invasión linfovascular (LVI) Esto significa que las células cancerosas han entrado en un pequeño vaso sanguíneo o conducto linfático. Los conductos linfáticos se conectan con los ganglios linfáticos, proporcionando una vía directa para la propagación de las células de melanoma. La invasión linfovascular se asocia con un mayor riesgo de diseminación ganglionar y a distancia.

Neurotropismo (invasión perineural)

Neurotropismo, también llamado invasión perineuralEsto significa que las células cancerosas crecen a lo largo o dentro de un nervio. Los nervios pueden actuar como una vía que permite que el cáncer se extienda más allá del borde visible del tumor. El neurotropismo es particularmente común en el melanoma desmoplásico y aumenta el riesgo de recurrencia local, lo que a veces conlleva recomendaciones para cirugía o radioterapia adicionales.

Márgenes

A margen El margen es el borde del tejido extirpado durante la cirugía. Los patólogos examinan los márgenes al microscopio para detectar la presencia de células cancerosas en el borde de corte. En el caso del melanoma, se evalúan tanto el margen periférico (los lados de la piel extirpada) como el margen profundo (la base del tejido extirpado). Los márgenes suelen informarse por separado para el melanoma invasivo y el melanoma in situ, ya que unos márgenes adecuados alrededor de la enfermedad in situ también son importantes para prevenir la recurrencia.

• Margen negativo — No se observan células cancerosas en el borde de la incisión. El tumor se considera extirpado por completo, con un menor riesgo de recurrencia local.
• Margen estrecho — Las células cancerosas se encuentran cerca del borde de resección, pero no lo alcanzan. Muchos patólogos informan la distancia exacta (en milímetros) desde el tumor hasta el margen. Unos márgenes estrechos pueden justificar la recomendación de una cirugía adicional, según las características del tumor.
• Margen positivo — Se encuentran células cancerosas en el borde de la incisión. Generalmente se recomienda una cirugía adicional, conocida como escisión local amplia.

Tras una biopsia diagnóstica inicial que revela un melanoma invasivo, casi siempre se realiza una escisión local amplia para obtener un margen libre de tumor. El tamaño del margen extirpado depende del grosor del tumor.

Ganglios linfaticos

El melanoma suele diseminarse primero a los ganglios linfáticos cercanos a través de los vasos linfáticos. Por este motivo, la evaluación de los ganglios linfáticos es una parte importante de la estadificación patológica del melanoma invasivo.

Biopsia de ganglio linfático centinela

A ganglio linfático centinela El ganglio linfático centinela es el primer ganglio linfático que recibe el drenaje linfático de la zona del tumor. Dado que es el primer lugar donde es probable que se diseminen las células del melanoma, la biopsia del ganglio linfático centinela permite detectar la diseminación microscópica sin extirpar muchos ganglios. Generalmente, se recomienda la biopsia del ganglio linfático centinela para melanomas de más de 0.8 mm de grosor o para tumores más delgados con características de alto riesgo, como la ulceración.

Lo que describe el informe

Si se extirpan y examinan los ganglios linfáticos, el informe de patología generalmente incluirá:

• El número total de ganglios linfáticos examinados y el número de ganglios que contienen cáncer.
• La ubicación de los ganglios linfáticos examinados.
• El tamaño del depósito de melanoma más grande dentro de un ganglio linfático.
• Ya sea extensión extraganglionar Está presente. La extensión extranodal significa que las células cancerosas han atravesado la cápsula externa de un ganglio linfático hacia el tejido circundante y se asocia con un mayor riesgo de recurrencia.
• Si la afectación de los ganglios linfáticos se detectó únicamente al microscopio (clínicamente oculta) o si se sospechaba clínicamente antes de la cirugía.

El hallazgo de melanoma en un ganglio linfático modifica la estadificación patológica y suele influir en las decisiones sobre el tratamiento sistémico, como la inmunoterapia.

Pruebas de biomarcadores y moleculares

Las pruebas de biomarcadores son una parte importante del estudio patológico de muchos pacientes con melanoma invasivo, especialmente cuando el tumor es grueso, se ha diseminado a los ganglios linfáticos o a órganos distantes. El objetivo de estas pruebas es identificar a los pacientes que pueden beneficiarse de fármacos específicos o inmunoterapia. Las pruebas descritas aquí difieren de los marcadores de inmunohistoquímica utilizados para confirmar el diagnóstico (véase la sección de diagnóstico anterior).

HERMANO

HERMANO es un gen que produce una proteína involucrada en la señalización del crecimiento celular. Una mutación específica, BRAF V600E, se encuentra en aproximadamente la mitad de todos los melanomas cutáneos. Cuando esta mutación está presente, la proteína BRAF se activa permanentemente, impulsando el crecimiento tumoral descontrolado. Las mutaciones de BRAF hacen que el tumor sea apto para la terapia dirigida con un inhibidor de BRAF (como dabrafenib, vemurafenib o encorafenib), generalmente combinado con un inhibidor de MEK (como trametinib, cobimetinib o binimetinib). Las pruebas de BRAF se realizan típicamente utilizando reacción en cadena de la polimerasa (PCR), secuenciación de próxima generación (NGS) o inmunohistoquímica para detectar la mutación V600E. Los resultados se informan como positivos (se detecta una mutación y se nombra la mutación específica) o negativos.

SNA

SNA NRAS es otro gen que participa en la misma vía de señalización que BRAF. Las mutaciones en NRAS se encuentran en aproximadamente el 20 % de los melanomas cutáneos y casi nunca se presentan junto con mutaciones en BRAF. No existen terapias dirigidas aprobadas específicamente para el melanoma con mutación en NRAS, pero la identificación de esta mutación ayuda a explicar la biología del tumor y puede influir en la elegibilidad para ensayos clínicos.

KIT DE RECETAS

KIT es un gen implicado en el crecimiento y la supervivencia celular. Las mutaciones en KIT son poco frecuentes en general (se encuentran en menos del 5 % de los melanomas), pero son más comunes en melanomas acrales, mucosos y aquellos con daño solar crónico. Cuando existe una mutación específica en KIT, el tumor puede responder a la terapia dirigida con fármacos como el imatinib.

PD-L1

PD-L1 La PD-L1 es una proteína que las células cancerosas pueden usar para evadir el sistema inmunitario. Los fármacos de inmunoterapia llamados inhibidores de puntos de control inmunitario —entre ellos pembrolizumab (Keytruda), nivolumab (Opdivo) e ipilimumab (Yervoy)— bloquean esta vía, permitiendo que el sistema inmunitario ataque el cáncer. La inmunoterapia está aprobada para el melanoma avanzado independientemente del estado de la PD-L1, por lo que no se requiere una prueba de PD-L1 antes del tratamiento. En la práctica, la PD-L1 se analiza con menos frecuencia en el melanoma que en otros tipos de cáncer.

Carga mutacional tumoral

La carga mutacional tumoral (CMT) es una medida del número de mutaciones presentes en las células cancerosas. El melanoma presenta una de las CMT más altas de todos los tipos de cáncer, debido a que la radiación UV provoca un gran número de mutaciones en el ADN. Una CMT elevada ayuda a explicar por qué el melanoma responde particularmente bien a la inmunoterapia: un mayor número de mutaciones genera más proteínas anormales que el sistema inmunitario puede reconocer. La CMT no se mide de forma rutinaria en todos los melanomas, pero puede informarse cuando se realiza un perfil molecular completo.

p16

p16 La proteína p16 es un supresor tumoral que ayuda a controlar la división celular. La pérdida de la expresión de p16 es común en el melanoma invasivo, especialmente en tumores más avanzados o agresivos. Si bien la pérdida de p16 no suele utilizarse para guiar el tratamiento, puede ayudar al diagnóstico en casos difíciles y proporcionar información pronóstica adicional.

Para obtener más información sobre biomarcadores y pruebas moleculares en cáncer, visite el sitio web. Biomarcadores y pruebas genéticas .

Estadio patológico (pTNM)

La estadificación patológica del melanoma invasivo se basa en el sistema TNM, creado por el Comité Conjunto Americano sobre el Cáncer (AJCC). Este sistema utiliza información sobre el tumor primario (T), los ganglios linfáticos regionales (N) y la metástasis a distancia (M) para determinar la estadificación general. La categoría M se determina generalmente mediante imágenes, no mediante análisis patológico. La estadificación ayuda a predecir el pronóstico y orienta las decisiones terapéuticas.

Estadio tumoral (pT)

• pTis — Melanoma in situ (células cancerosas confinadas a la epidermis).
• pT1 — Tumor de 1 mm de espesor o menos.
  • pT1a — Menos de 0.8 mm de espesor y sin ulceración.
  • pT1b — Menos de 0.8 mm de espesor con ulceración, O de 0.8 a 1.0 mm de espesor con o sin ulceración.
• pT2 — Tumor de más de 1 mm pero no más de 2 mm de espesor.
  • pT2a — Sin ulceración.
  • pT2b — Ulceración presente.
• pT3 — Tumor de más de 2 mm pero no más de 4 mm de espesor.
  • pT3a — Sin ulceración.
  • pT3b — Ulceración presente.
• pT4 — Tumor de más de 4 mm de espesor.
  • pT4a — Sin ulceración.
  • pT4b — Ulceración presente.

Estadio nodal (pN)

• pN0 — No se detectó cáncer en los ganglios linfáticos regionales ni microsatélites, satélites o metástasis en tránsito.
• pN1 — Cáncer en un ganglio linfático regional, O microsatélites, satélites o metástasis en tránsito sin afectación de los ganglios linfáticos.
• pN2 — Cáncer en dos o tres ganglios linfáticos regionales, O microsatélites, satélites o metástasis en tránsito con un ganglio linfático positivo.
• pN3 — Cáncer en cuatro o más ganglios linfáticos regionales, ganglios linfáticos conglomerados, O microsatélites, satélites o metástasis en tránsito con dos o más ganglios linfáticos positivos.

El sistema AJCC divide además cada estadio ganglionar (pN1, pN2, pN3) en categorías "a", "b" y "c" según si los ganglios afectados eran clínicamente ocultos (encontrados solo en el examen microscópico de una biopsia del ganglio linfático centinela) o detectados clínicamente (sospechados antes de la cirugía), y si hay microsatélites, satélites o metástasis en tránsito.

¿Cuál es el pronóstico?

El pronóstico del melanoma invasivo depende principalmente del estadio patológico, pero varias características individuales influyen en el pronóstico general. Las tasas de supervivencia a cinco años siguen siendo excelentes para los melanomas delgados y sin afectación ganglionar, y han mejorado sustancialmente en los últimos años para el melanoma avanzado gracias a la terapia dirigida y la inmunoterapia.

Estimaciones generales de supervivencia a cinco años por estadio:

• Estadio I (delgado, ganglios negativos) — Mayor al 95%.
• Estadio II (más grueso, ganglios negativos) — Aproximadamente entre el 70 y el 90%, dependiendo del grosor y la ulceración.
• Estadio III (afectación de los ganglios linfáticos regionales) — Aproximadamente entre el 40 y el 90%, variando ampliamente según el número de ganglios afectados, la ulceración y el grosor del tumor.
• Estadio IV (metástasis a distancia) — Históricamente, la tasa era inferior al 25%, pero ha mejorado sustancialmente con la inmunoterapia moderna y la terapia dirigida; muchos pacientes ahora logran un control de la enfermedad a largo plazo.

Las características patológicas asociadas a un mayor riesgo de recurrencia o propagación incluyen:

• Aumento del grosor del tumor — Los tumores más gruesos tienen mayor probabilidad de extenderse a los ganglios linfáticos y a órganos distantes.
• Ulceración — Los tumores con ulceración se comportan de forma más agresiva que los tumores del mismo grosor sin ulceración.
• Mayor tasa mitótica — Un mayor número de células en división indica un crecimiento más rápido y un mayor riesgo.
• Invasión linfovascular — Las células cancerosas presentes en los vasos sanguíneos o linfáticos aumentan el riesgo de propagación.
• Microsatélites, satélites o metástasis en tránsito — Indican propagación local y un estadio patológico más avanzado.
• Ganglios linfáticos positivos — Sobre todo cuando hay varios nodos implicados o cuando existe extensión extranodal.
• Márgenes quirúrgicos positivos o estrechos — Aumenta el riesgo de recurrencia local.
• Ausencia de linfocitos infiltrantes del tumor — Sugiere una respuesta inmunitaria más débil al tumor.

¿Qué pasa después del diagnóstico?

El tratamiento del melanoma invasivo es coordinado por un equipo multidisciplinario que puede incluir un dermatólogo, un oncólogo quirúrgico, un oncólogo médico y un radiooncólogo. El enfoque terapéutico depende del estadio y las características moleculares del tumor.

En la mayoría de los melanomas invasivos primarios, el primer paso tras el diagnóstico es una escisión local amplia para extirpar el tumor con un margen libre de tejido sano. El tamaño del margen se basa en el grosor original del tumor. Para tumores con un grosor superior a cierto límite (generalmente 0.8 mm) o para tumores más delgados con características de alto riesgo, como ulceración, se suele realizar simultáneamente una biopsia del ganglio linfático centinela para detectar la diseminación microscópica.

Cuando se detecta melanoma en los ganglios linfáticos, se realizan estudios de imagen adicionales para evaluar su posible diseminación a distancia. Anteriormente, se extirpaban todos los ganglios linfáticos restantes en la zona afectada, pero la práctica actual suele favorecer la vigilancia radiológica exhaustiva en lugar de la disección completa de los ganglios linfáticos, salvo en situaciones específicas.

La terapia adyuvante —tratamiento administrado después de la cirugía para reducir el riesgo de recurrencia— se recomienda con frecuencia para el melanoma en estadio IIB, IIC y III. Las opciones incluyen:

• Inmunoterapia — Inhibidores de PD-1 como pembrolizumab (Keytruda) o nivolumab (Opdivo).
• Terapia dirigida a BRAF — La combinación de dabrafenib y trametinib para pacientes con melanoma con mutación BRAF V600E o V600K.

Para el melanoma localmente avanzado o metastásico que no puede curarse solo con cirugía, la terapia sistémica es el tratamiento principal. Las opciones incluyen:

• Inmunoterapia — Inhibidores de PD-1 solos, o la combinación de un inhibidor de PD-1 (nivolumab) con un fármaco anti-CTLA-4 (ipilimumab) o con el fármaco anti-LAG-3 relatlimab.
• Terapia dirigida — Combinación de un inhibidor de BRAF y un inhibidor de MEK para el melanoma con mutación de BRAF.
• Radioterapia - Se utiliza con frecuencia para tratar las zonas sintomáticas de metástasis, especialmente en el cerebro y los huesos.

Tras el tratamiento, es fundamental realizar un seguimiento clínico y exámenes cutáneos periódicos. Las personas que han padecido un melanoma tienen mayor riesgo de desarrollar melanomas adicionales y otros tipos de cáncer de piel, por lo que la protección solar continua es una parte importante de la prevención.

Preguntas para hacerle a su médico

• ¿En qué parte de mi cuerpo se desarrolló el melanoma y qué subtipo se diagnosticó?
• ¿Cuál era el grosor del tumor (grosor de Breslow) y qué significa eso para mi pronóstico?
• ¿Presentaba ulceración?
• ¿Cuál era la tasa mitótica?
• ¿Se encontraron microsatélites, satélites o metástasis en tránsito?
• ¿Se detectó invasión linfovascular o neurotropismo (invasión perineural)?
• ¿Los márgenes quirúrgicos fueron negativos, cercanos o positivos? ¿Necesito una escisión local amplia?
• ¿Necesito una biopsia del ganglio linfático centinela? ¿Se me realizó alguna y cuáles fueron los resultados?
• ¿Cuál es la etapa patológica de mi melanoma?
• ¿Se analizó mi tumor para detectar mutaciones en los genes BRAF, NRAS o KIT? ¿Cuáles fueron los resultados?
• ¿Necesito algún tratamiento adicional, como inmunoterapia, terapia dirigida o radioterapia?
• ¿Con qué frecuencia debo acudir a las citas de seguimiento y qué pruebas de imagen o análisis se me realizarán?
• ¿Tengo mayor riesgo de desarrollar melanomas adicionales u otros tipos de cáncer de piel? ¿Con qué frecuencia debo someterme a exámenes completos de la piel?
• ¿Deberían someterse mis familiares a pruebas de detección o evaluaciones para detectar el riesgo hereditario de melanoma?
• ¿Qué medidas puedo tomar para reducir el riesgo de sufrir cáncer de piel en el futuro?