Liposarcoma pleomórfico: Cómo entender su informe de patología

Editora de sección: Bibianna Purgina, MD, FRCPC
20 de septiembre de 2026

El liposarcoma pleomórfico es un cáncer poco frecuente que se origina en las células grasas. Es un tipo de sarcoma , un cáncer que comienza en los tejidos conectivos del cuerpo. Es el tipo menos común de liposarcoma, representando aproximadamente entre el 5 % y el 10 % de estos tumores.

El término «pleomórfico» indica que las células tumorales varían considerablemente en tamaño y forma. A diferencia del liposarcoma bien diferenciado , las células de este tumor ya no se parecen a la grasa normal. La única pista de que el tumor se originó en la grasa podrían ser células dispersas llamadas lipoblastos, que son células adiposas inmaduras con burbujas de grasa en su interior.

El liposarcoma pleomórfico suele afectar a adultos mayores de 50 años, con una edad media de diagnóstico de unos 63 años. Generalmente se origina en la profundidad del muslo o en otras partes de los brazos y las piernas. También puede comenzar en la pared del tronco, dentro del abdomen o en el retroperitoneo, que es el espacio situado en la parte posterior del abdomen.

Este artículo explica cómo se diagnostica el liposarcoma pleomórfico y qué significan el grado, el tamaño, los márgenes y el estadio que aparecen en el informe de patología.

¿Qué causa el liposarcoma pleomórfico?

El liposarcoma pleomórfico se desarrolla cuando las células adiposas acumulan alteraciones en sus genes y cromosomas que les permiten crecer sin control. Estas alteraciones varían de un tumor a otro, y ninguna alteración en particular lo define.

El liposarcoma pleomórfico no presenta copias adicionales del gen MDM2. Esta alteración, denominada amplificación de MDM2, define el liposarcoma bien diferenciado y el liposarcoma desdiferenciado . La detección de este gen es una de las principales maneras en que los médicos distinguen estos tumores.

En la mayoría de los casos, no se encuentra ninguna causa. El liposarcoma pleomórfico no es hereditario y no se transmite a los hijos.

¿Cuáles son los síntomas del liposarcoma pleomórfico?

El síntoma más común del liposarcoma pleomórfico es un bulto que crece gradualmente, de semanas a meses. Este bulto puede ser doloroso, sobre todo al comprimir nervios o músculos cercanos. Los tumores en una extremidad pueden limitar el movimiento, mientras que los tumores en la profundidad del abdomen pueden no causar síntomas hasta que alcanzan un tamaño considerable.

¿Cómo se hace el diagnóstico?

El diagnóstico de liposarcoma pleomórfico se realiza después de que un patólogo examina una muestra del tumor al microscopio. La muestra se obtiene generalmente mediante una biopsia con aguja gruesa, que consiste en extraer pequeños fragmentos del tumor con una aguja. El diagnóstico suele confirmarse una vez extirpado el tumor por completo.

Al microscopio, el liposarcoma pleomórfico se compone de células grandes y muy anómalas que varían ampliamente en tamaño y forma. Entre ellas se encuentran lipoblastos pleomórficos, las células grasas anómalas que dan nombre a este tumor. Muchas células se dividen y son frecuentes las zonas de tejido tumoral muerto, denominadas necrosis.

Algunas partes del tumor pueden parecerse a otros sarcomas de alto grado. Algunos tumores contienen áreas que se asemejan a mixofibrosarcomas , y otros contienen células redondas de tipo epitelial. La presencia de lipoblastos es lo que distingue al liposarcoma pleomórfico del sarcoma pleomórfico indiferenciado.

Generalmente se realiza una prueba llamada FISH para detectar copias adicionales del gen MDM2 . En el liposarcoma pleomórfico, no se encuentran copias adicionales. Este resultado ayuda a descartar el liposarcoma bien diferenciado y el desdiferenciado, que se tratan de manera diferente.

Una vez confirmado el liposarcoma pleomórfico, las pruebas de imagen buscan detectar su diseminación. Generalmente se realiza una tomografía computarizada (TC) del tórax, ya que los pulmones y la membrana que los recubre son los sitios más comunes de propagación.

Inmunohistoquímica

La inmunohistoquímica es una prueba que utiliza anticuerpos para mostrar qué proteínas producen las células tumorales. Ninguna tinción por sí sola confirma el liposarcoma pleomórfico. Los resultados se utilizan principalmente para descartar otros cánceres de aspecto similar. Su informe puede incluir algunos de los siguientes hallazgos:

S100. Esta proteína es positiva en los lipoblastos de aproximadamente un tercio de los liposarcomas pleomórficos. Un resultado negativo no descarta el diagnóstico.
Queratinas. Estas proteínas se encuentran normalmente en las células epiteliales. Son positivas en un pequeño número de células tumorales en aproximadamente 1 de cada 5 liposarcomas pleomórficos, y con mayor frecuencia en tumores con células redondas de tipo epitelial. Esto puede hacer que el tumor se asemeje a un carcinoma, por lo que el patólogo interpreta el resultado junto con los demás hallazgos.
MDM2 y CDK4. Estas proteínas dan negativo en el liposarcoma pleomórfico. Los resultados positivos sugieren liposarcoma desdiferenciado y generalmente se confirman mediante FISH.
Desmina y SMA. Estas proteínas musculares presentan tinción negativa o positiva solo en células dispersas. Una tinción intensa sugeriría un tumor muscular como un leiomiosarcoma.

No todos los casos de liposarcoma pleomórfico requieren todas las tinciones. El patólogo elige las pruebas en función del aspecto del tumor y de su origen.

Grado histológico

El grado histológico describe cuán anormales se ven las células de un liposarcoma pleomórfico y con qué rapidez parecen crecer. Los patólogos lo clasifican utilizando el sistema FNCLCC , que suma puntuaciones para tres características:

Diferenciación. Esto describe el grado de similitud entre las células tumorales y el tejido normal. El liposarcoma pleomórfico siempre obtiene la puntuación más alta, de 3, debido a que sus células tienen un aspecto muy diferente al de la grasa normal.
Recuento mitótico. Este es el número de células en división en 10 campos de alta potencia, que son áreas que se observan a través del microscopio con gran aumento. Menos de 10 células en división obtienen una puntuación de 1, de 10 a 19 obtienen una puntuación de 2, y 20 o más obtienen una puntuación de 3.
Necrosis Esta es la cantidad de tejido tumoral muerto. La ausencia de necrosis se puntúa con 0, menos del 50% con 1, y el 50% o más con 2.

La puntuación total determina la calificación final:

Grado 1. Puntuación total de 2 o 3.
Grado 2. Puntuación total de 4 o 5.
Grado 3. Puntuación total de 6 a 8.

Dado que el liposarcoma pleomórfico siempre comienza con un índice de diferenciación de 3, siempre es de grado 2 o grado 3. Ambos grados se consideran de alto grado. En una serie de 63 tumores, aproximadamente 7 de cada 10 eran de grado 3.

Tamaño tumoral

El tamaño del tumor es la dimensión mayor del liposarcoma pleomórfico, medida en centímetros (cm). La medida final se obtiene del tumor extirpado quirúrgicamente, no de una biopsia. En la mayoría de las localizaciones corporales, el tamaño se utiliza para determinar el estadio tumoral (pT). Los tumores de mayor tamaño se asocian a un pronóstico menos favorable, y muchos de ellos ya miden 10 cm o más al momento del diagnóstico.

Profundidad y extensión del tumor

La profundidad del tumor describe si el liposarcoma pleomórfico se localiza en el tejido justo debajo de la piel o por debajo de la fascia, la fina capa de tejido que recubre los músculos. La mayoría de estos tumores son profundos. Los tumores limitados a la piel y la grasa que se encuentra justo debajo de ella rara vez se diseminan a otros órganos.

La extensión del tumor describe si este ha crecido hacia estructuras cercanas como músculos, huesos, nervios, vasos sanguíneos u órganos. El patólogo examina el tejido extirpado junto con el tumor e informa qué estructuras contienen células tumorales. En el caso de tumores en la cabeza y el cuello, la órbita (el espacio que rodea el ojo) y los órganos internos, la expansión hacia estructuras cercanas eleva el estadio del tumor. Para los tumores del tronco, los brazos, las piernas y el retroperitoneo, el estadio depende únicamente del tamaño.

Efecto del tratamiento

Algunas personas con liposarcoma pleomórfico reciben radioterapia, quimioterapia o ambas antes de la cirugía. Esto se denomina tratamiento neoadyuvante o preoperatorio. En estos casos, el patólogo estima qué porcentaje del tumor extirpado no es viable (muerto) y qué porcentaje sigue siendo viable (vivo).

Un tumor con un 90 % o más de células no viables suele considerarse una buena respuesta al tratamiento preoperatorio. En el caso de los sarcomas de tejidos blandos, incluido el liposarcoma pleomórfico, los expertos no se han puesto de acuerdo sobre un valor límite único que permita predecir el resultado. Sus médicos interpretarán este porcentaje junto con los demás hallazgos de su informe.

El tratamiento altera el aspecto de las células tumorales al microscopio. Por ello, la clasificación suele basarse en la biopsia realizada antes del tratamiento. Si no se administró ningún tratamiento previo a la cirugía, el informe puede indicar que no se administró ninguna terapia prequirúrgica conocida.

Invasión linfovascular

La invasión linfovascular significa que se observan células del liposarcoma pleomórfico dentro de un pequeño vaso sanguíneo o conducto linfático. Estos vasos proporcionan a las células cancerosas una vía de acceso a otras partes del cuerpo. En los informes actuales, este hallazgo puede denominarse "invasión linfática y/o vascular".

Presente. Se observaron células tumorales dentro de un vaso sanguíneo. En una serie extensa, este hallazgo se asoció con un pronóstico menos favorable.
No identificado. No se observaron células tumorales dentro de los vasos sanguíneos en el tejido examinado.

Invasión perineural

La invasión perineural significa que las células tumorales crecen alrededor o a lo largo de un nervio. No es un hallazgo habitual en los informes de sarcomas de tejidos blandos, pero un patólogo puede mencionarlo cuando se observa en un liposarcoma pleomórfico. Su presencia sugiere que el tumor puede extenderse más allá de su borde visible y aumentar el riesgo de que reaparezca en el mismo lugar.

Márgenes quirúrgicos

El margen es el borde del tejido que el cirujano corta para extirpar un liposarcoma pleomórfico. El patólogo examina cada margen para determinar si las células tumorales lo alcanzan. La extirpación incompleta es uno de los principales indicadores de un pronóstico menos favorable para este tumor.

Margen negativo. No se observan células tumorales en el borde de corte. El informe suele indicar el margen más cercano y su distancia al tumor.
Margen estrecho. Las células tumorales se encuentran cerca del borde de corte, pero no lo alcanzan. Los informes suelen incluir todos los márgenes que están a menos de 0.5 cm del tumor.
Margen positivo. Se han encontrado células tumorales en el borde de la incisión. Esto significa que parte del tumor puede permanecer en el cuerpo, lo que aumenta el riesgo de que reaparezca. Podría ser necesario realizar una cirugía adicional o radioterapia.

Ganglios linfaticos

Los ganglios linfáticos son pequeños órganos inmunitarios que filtran el líquido de los tejidos. El liposarcoma pleomórfico rara vez se disemina a los ganglios linfáticos. Con mucha más frecuencia, se disemina a través del torrente sanguíneo hacia los pulmones. Por esta razón, los ganglios linfáticos generalmente solo se extirpan si se observan agrandados o sospechosos en las imágenes.

Si se examinan los ganglios linfáticos, el informe indica cuántos se examinaron y cuántos contienen células tumorales. La presencia de células tumorales en un ganglio linfático cambia la estadificación ganglionar a pN1 y se asocia con un pronóstico menos favorable.

Pruebas de biomarcadores y moleculares

En el caso del liposarcoma pleomórfico, actualmente no existe ninguna prueba de biomarcadores que permita seleccionar un fármaco específico. Las pruebas moleculares para este tumor, principalmente la hibridación fluorescente in situ (FISH) para MDM2, se utilizan para confirmar el diagnóstico, no para elegir el tratamiento.

Cuando el cáncer reaparece o se disemina, se puede analizar el tumor mediante un panel amplio de secuenciación de nueva generación (NGS) . Esta prueba busca cambios que podrían hacer que una persona sea candidata para un ensayo clínico. Puede obtener más información en nuestra sección de Biomarcadores y Pruebas Genéticas.

Estadio patológico (pTNM)

La estadificación patológica del liposarcoma pleomórfico se realiza mediante el sistema TNM del Comité Conjunto Americano sobre el Cáncer (AJCC), 8.ª edición. La estadificación tumoral (pT) se basa en el tejido extirpado durante la cirugía, y la estadificación ganglionar (pN) describe los ganglios linfáticos. La estadificación metastásica (M) se determina generalmente mediante técnicas de imagen y, a menudo, no se incluye en el informe de patología.

Si recibió tratamiento antes de la cirugía, la etapa puede comenzar con la letra "y", como en ypT2. Una etapa que comienza con "r" describe un tumor que ha reaparecido después del tratamiento.

La etapa del tumor (pT) depende del lugar del cuerpo donde se originó el tumor.

Tronco y extremidades (pecho, espalda, pared abdominal, brazos y piernas):

pT1. El tumor mide 5 cm o menos.
pT2. El tumor mide más de 5 cm pero no más de 10 cm.
pT3. El tumor mide más de 10 cm pero no más de 15 cm.
pT4. El tumor mide más de 15 cm.

Retroperitoneo (el espacio en la parte posterior del abdomen):

pT1. El tumor mide 5 cm o menos.
pT2. El tumor mide más de 5 cm pero no más de 10 cm.
pT3. El tumor mide más de 10 cm pero no más de 15 cm.
pT4. El tumor mide más de 15 cm.

Cabeza y cuello:

pT1. El tumor mide 2 cm o menos.
pT2. El tumor mide más de 2 cm pero no más de 4 cm.
pT3. El tumor mide más de 4 cm.
pT4a. El tumor se ha extendido a la órbita ocular, los huesos de la cara o la base del cráneo y su revestimiento. También puede afectar a los órganos del centro del cuello o a los músculos masticatorios llamados músculos pterigoideos.
pT4b. El tumor se ha extendido al cerebro, rodea la arteria carótida o crece en los músculos situados delante de la columna vertebral. Un tumor que se ha diseminado a lo largo de un nervio hacia el cerebro o la médula espinal también se clasifica como pT4b.

Órganos viscerales abdominales y torácicos (órganos internos como el estómago, los intestinos y los pulmones):

pT1. El tumor está confinado al órgano donde se originó.
pT2a. El tumor ha crecido hacia la delgada capa externa del órgano.
pT2b. El tumor ha crecido más allá de la capa externa, invadiendo el tejido circundante.
pT3. El tumor se ha extendido a otro órgano o a una estructura cercana, como el diafragma o la pared abdominal.
pT4a. El tumor se encuentra en dos lugares distintos.
pT4b. El tumor se encuentra en 3 a 5 sitios distintos.
pT4c. El tumor se encuentra en más de 5 lugares distintos.

Órbita (el espacio alrededor del ojo):

pT1. El tumor mide 2 cm o menos.
pT2. El tumor mide más de 2 cm y no ha crecido hacia las paredes óseas de la órbita ni del ojo.
pT3. El tumor, independientemente de su tamaño, ha crecido hasta penetrar en las paredes óseas de la órbita.
pT4. El tumor ha crecido hacia el ojo o estructuras cercanas como el párpado, los senos paranasales o el cerebro.

Un estadio pT0 significa que no se encontró tumor en el tejido extirpado, lo cual puede ocurrir después del tratamiento previo a la cirugía. Si no se puede evaluar el tumor, por ejemplo, porque se extirpó en varios fragmentos, el informe puede indicar que no se asignó un estadio pT.

La etapa ganglionar (pN) describe si se encontraron células tumorales en los ganglios linfáticos:

pN0. No se encontraron células tumorales en los ganglios linfáticos examinados.
pN1. Se encontraron células tumorales en al menos un ganglio linfático cercano.

Si no se extirparon ganglios linfáticos, lo cual es común en el liposarcoma pleomórfico, el informe generalmente indicará que no se asignó un estadio pN. Los informes más antiguos pueden mostrar pNX, pero los estándares actuales de informes ya no utilizan este término para los sarcomas de tejidos blandos.

¿Cuál es el pronóstico?

El liposarcoma pleomórfico tiene un pronóstico menos favorable que otros tipos de liposarcoma. En un amplio estudio poblacional, aproximadamente el 54 % de los pacientes seguían vivos cinco años después del diagnóstico, y alrededor del 40 % a los 10 años. Si solo se contabilizan las muertes por este cáncer, aproximadamente el 60 % seguían vivos a los cinco años.

En aproximadamente 1 de cada 3 personas, el tumor reaparece en el mismo lugar, y en una proporción similar o mayor se disemina a otros órganos. La diseminación suele producirse en los pulmones y la membrana que los recubre.

Las características asociadas con el resultado del liposarcoma pleomórfico incluyen:

Finalidad de la cirugía. La extirpación incompleta es uno de los factores que mejor predicen un resultado menos favorable.
Lugar del tumor. Los tumores de brazos y piernas tienen mejor pronóstico que los tumores del tronco. En un estudio nacional, los tumores del retroperitoneo y el abdomen presentaron la menor tasa de supervivencia a 10 años, mientras que los tumores de cabeza y cuello registraron la mayor.
Profundidad del tumor. Los tumores limitados a la piel y al tejido adiposo que se encuentra justo debajo de ella rara vez se diseminan.
Tamaño del tumor. Los tumores de mayor tamaño se asocian a un pronóstico menos favorable.
Recuento mitótico. Un mayor número de células en división se asocia con un resultado menos favorable.
Años. Las personas de 60 años o más tienden a tener peores resultados que las personas más jóvenes.

¿Qué pasa después del diagnóstico?

Tras confirmarse el diagnóstico de liposarcoma pleomórfico, un equipo multidisciplinario de un centro especializado en el tratamiento de sarcomas suele planificar la atención. Este equipo suele estar compuesto por cirujanos, radiooncólogos y oncólogos médicos. Los hallazgos de su informe, incluyendo el grado, el tamaño, los márgenes y el estadio, ayudan al equipo a decidir las opciones de tratamiento.

Cirugía. La extirpación del tumor con un margen de tejido sano a su alrededor es el tratamiento principal cuando el cáncer no se ha diseminado.
Terapia de radiación. La radioterapia puede administrarse antes o después de la cirugía. En series publicadas, la radioterapia posterior a la cirugía redujo el riesgo de que el tumor reapareciera en el mismo lugar.
Quimioterapia. La quimioterapia se utiliza principalmente cuando el cáncer se ha diseminado o no se puede extirpar. El tratamiento con doxorrubicina es la opción más habitual.
Ensayos clínicos. No existe ningún fármaco específico aprobado para este tipo de cáncer, por lo que su oncólogo podría hablarle sobre ensayos clínicos si el tumor reaparece o se disemina.

Tras el tratamiento, el seguimiento suele incluir pruebas de imagen periódicas del tórax y de la zona donde se originó el tumor. Las visitas son más frecuentes durante los primeros años, cuando el riesgo de que el cáncer reaparezca o se disemine es mayor.

Preguntas para hacerle a su médico

¿Se realizó la prueba MDM2 y descartó otros tipos de liposarcoma?
¿Cuál es el grado de mi tumor?
¿Dónde se originó el tumor y era profundo o justo debajo de la piel?
¿Qué tamaño tenía el tumor y se extendió a las estructuras cercanas?
¿Todos los márgenes fueron negativos? ¿Cuál fue el margen más ajustado?
¿Se detectó invasión linfática o vascular?
Si me hubieran tratado antes de la cirugía, ¿qué porcentaje del tumor no sería viable?
¿Cuál es mi estadio patológico y se ha extendido el cáncer a mis pulmones o a otras partes del cuerpo?
¿Se considerará la radioterapia o la quimioterapia en mi caso?
¿Existe algún ensayo clínico en el que pueda participar?
¿Con qué frecuencia necesitaré realizarme pruebas de imagen y durante cuánto tiempo?

Liposarcoma pleomórfico: cómo entender su informe de patología.