Efectos citopáticos virales: Definición

17 de octubre de 2023

Los efectos citopáticos virales son cambios que aparecen en una célula tras ser infectada por un virus . El término «citopático» significa dañino para las células. Un patólogo observa estos cambios al microscopio. Pueden alterar el tamaño y la forma de la célula, así como el aspecto de su núcleo.

Los efectos citopáticos virales son un hallazgo, no un diagnóstico. Indican que probablemente un virus ha infectado células en la muestra. Este artículo explica cómo se ven estos cambios, qué virus los causan, cómo los identifican los patólogos y qué significa la terminología del informe.

¿Por qué los virus alteran las células?

Un virus altera una célula porque la utiliza para replicarse. El virus entra en la célula y se apodera de su maquinaria. A medida que se acumulan las copias, la estructura celular cambia. Los distintos virus provocan cambios diferentes. Un patólogo experto suele poder identificar el virus a partir del patrón observado.

efectos citopáticos virales

¿Qué cambios observan los patólogos?

Los efectos citopáticos virales pueden afectar cualquier parte de la célula. Los cambios más comunes son:

Inclusiones. Son manchas o áreas despejadas en el interior. núcleo o el citoplasmaPueden tener un aspecto rosado o transparente. A menudo contienen partículas virales. Ver inclusiones intranucleares.
Núcleo agrandado. El núcleo puede hincharse. En la infección por citomegalovirus, puede llegar a ser muy grande, con un área clara alrededor de la inclusión.
Núcleo de vidrio esmerilado. El núcleo se ve liso y claro, como un vidrio esmerilado. cromatinaEl material genético de la célula se desplaza hacia el borde nuclear. Los patólogos denominan a esto marginación.
Forma nuclear irregular. El borde normalmente liso del núcleo puede parecer arrugado.
Células multinucleadas. Las células infectadas pueden fusionarse formando una sola célula grande con múltiples núcleos. Estos núcleos suelen presionarse entre sí y cambian de forma. Los patólogos denominan a este fenómeno moldeamiento.
Halo claro. Puede formarse una zona clara alrededor del núcleo. Esto es típico de los coilocitos.
Células manchadas. El núcleo puede parecer una mancha oscura y borrosa.

¿Qué virus provocan estos cambios?

Muchos virus causan efectos citopáticos. Cada uno tiene un patrón típico. Los ejemplos más conocidos son:

Virus del herpes simple (VHS). HSV Provoca núcleos con aspecto de vidrio esmerilado, con la cromatina desplazada hacia el borde. También provoca células multinucleadas con núcleos deformados.
Citomegalovirus (CMV). CMV Causa células muy grandes con una gran inclusión nuclear. Esta inclusión suele describirse como similar al ojo de un búho. El CMV también puede causar inclusiones citoplasmáticas granulares. Estos cambios se observan clásicamente en las células que recubren los vasos sanguíneos.
Virus del papiloma humano (VPH). Virus del Papiloma Humano (VPH, por sus siglas en inglés) causas coilocitosSe trata de células escamosas con un núcleo agrandado e irregular y un halo claro a su alrededor. Los coilocitos son un fuerte indicio de infección por VPH. Sin embargo, por sí solos no significan cáncer.
Adenovirus. Este virus puede causar células borrosas. Estas células pueden parecerse a las causadas por el CMV o el HSV.

Los patólogos detectan algunos virus mediante pruebas especiales que encuentran material viral dentro de las células. El virus de Epstein-Barr (VEB) es un ejemplo.

¿Cómo se identifican los efectos citopáticos virales?

El patólogo identifica los efectos citopáticos virales examinando una muestra de tejido o citología al microscopio. Analiza la forma de las células y las características nucleares. Un patrón característico permite identificar un virus específico.

Algunos cambios son similares. Las células borrosas del adenovirus, por ejemplo, pueden parecerse a las inclusiones del CMV y del HSV. Por esta razón, el patólogo puede confirmar el virus con pruebas adicionales:

Inmunohistoquímica. Inmunohistoquímica Utiliza anticuerpos para marcar las proteínas virales en las células. En el caso del CMV, esta prueba resalta las inclusiones y mejora su detección.
Hibridación in situ. Hibridación in situ Utiliza una sonda para encontrar material genético viral en las células. Los patólogos la utilizan para detectar el VEB.

¿Qué podría decir mi informe sobre los efectos citopáticos virales?

Los informes describen el hallazgo de algunas maneras estándar. Cada laboratorio lo formula de forma ligeramente diferente:

Se ha identificado un efecto citopático viral. El patólogo observó cambios que apuntan a un virus. El informe puede o no mencionar el virus.
Cambios compatibles con un virus identificado. El patólogo observó un patrón típico de un virus, como el HSV o el CMV. Una tinción podría haberlo confirmado.
Términos descriptivos. El informe puede utilizar términos como inclusiones, núcleos en vidrio esmerilado, multinucleación, moldeamiento o cambio coilocítico.
No identificado. El patólogo no observó alteraciones virales. El patólogo solo examina el tejido de la muestra, por lo que este resultado reduce la preocupación, pero no descarta la infección.
Un comentario sobre la correlación clínica: El patólogo le pide a su médico que compare la biopsia con sus síntomas y los resultados de las pruebas.

¿Los efectos citopáticos virales implican cáncer?

Los efectos citopáticos virales no son cáncer. Son la reacción de las células a un virus. Algunos virus, como el VPH, también pueden provocar lesiones precancerosas o cáncer en algunas personas. Los médicos buscan otros hallazgos para llegar a esta conclusión. En el caso de los coilocitos, evalúan el grado de displasia, es decir, la extensión de la alteración celular. Su informe describirá cualquier displasia por separado.

¿Qué ocurre una vez identificados los efectos citopáticos virales?

Los siguientes pasos dependen del virus y de la procedencia de la muestra. Su médico podría solicitar más pruebas para confirmar la presencia del virus. La sección de pruebas para detectar infecciones explica muchas de estas pruebas. Algunas infecciones requieren tratamiento, mientras que otras desaparecen por sí solas. Su médico le explicará cuál es su caso.

Preguntas para hacerle a su médico

¿Qué virus vio o sospechó el patólogo?
¿El patólogo confirmó la presencia del virus mediante una tinción o prueba especial?
¿Significa este hallazgo que tengo una infección activa?
¿Necesito tratamiento o podemos observar la evolución de la infección?
¿Necesito más pruebas para confirmar el virus?
¿Menciona el informe la displasia o las lesiones precancerosas?
¿Necesito repetir la biopsia o realizarme pruebas de seguimiento?
¿Podría mi sistema inmunológico o algún medicamento estar afectando esta infección?

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