Los conductos biliares son tubos delgados que transportan la bilis desde el hígado hasta el intestino delgado. La bilis es un líquido que ayuda al cuerpo a digerir las grasas y eliminar los desechos. En conjunto, los conductos biliares forman un sistema ramificado llamado árbol biliar.
Este artículo explica qué función cumplen los conductos biliares, cómo se conectan, qué afecciones los afectan y qué puede indicar su informe.
¿Qué son los conductos biliares?
Los conductos biliares son una red de tubos que se originan en el hígado . Los conductos más pequeños se encuentran junto a las células hepáticas que producen la bilis. Estos se unen para formar conductos cada vez más grandes, como las ramas de un árbol que se unen a su tronco. El conducto más grande desemboca en la primera parte del intestino delgado, llamada duodeno.
Los médicos clasifican los conductos según su ubicación. Los conductos intrahepáticos se encuentran dentro del hígado. Los conductos extrahepáticos se encuentran fuera del hígado.
¿Qué es la bilis?
La bilis es un líquido amarillo verdoso producido por el hígado. El hígado produce entre 500 y 600 ml al día. La bilis cumple dos funciones principales:
- Digestión de grasas. Las sales biliares disuelven la grasa de los alimentos, junto con las vitaminas que se disuelven en ella. Esto permite que el intestino las absorba.
- Eliminar residuos. La bilis transporta el colesterol, la bilirrubina y otros desechos fuera del cuerpo a través de las heces. La bilirrubina proviene de los glóbulos rojos viejos y le da a la bilis su color.
¿Cómo se conectan los conductos biliares?
La bilis viaja a través de los conductos en un orden determinado:
- Conductos intrahepáticos. Unos pequeños conductos situados en el interior del hígado recogen la bilis y se unen para formar conductos más grandes.
- Conductos hepáticos derecho e izquierdo. Estos conductos drenan los lados derecho e izquierdo del hígado.
- Conducto hepático común. Los conductos hepáticos derecho e izquierdo se unen para formar este conducto.
- Conducto cístico. Este conducto conecta el vesícula biliar al conducto hepático común.
- Conducto biliar común. El conducto hepático común y el conducto cístico se unen para formar este conducto. Pasa a través de parte del páncreas.
- Ampolla de Vater. El conducto biliar común se une al conducto pancreático en este punto y desemboca en el duodeno. Un anillo muscular llamado esfínter de Oddi controla el flujo.
¿Qué hace la vesícula biliar?
La vesícula biliar almacena bilis entre comidas. Cuando no se come, aproximadamente tres cuartas partes de la bilis fluyen por el conducto cístico hacia la vesícula biliar. La vesícula biliar elimina el agua y concentra la bilis. Después de comer, la vesícula biliar se contrae, el esfínter de Oddi se relaja y la bilis fluye hacia el duodeno.
¿Qué afecciones afectan a los conductos biliares?
Varias afecciones pueden dañar u obstruir los conductos biliares. Algunos ejemplos son:
- Colangitis esclerosante primaria. In colangitis esclerosante primaria, el sistema inmunitario ataca los conductos dentro y fuera del hígado. A menudo ocurre con colitis ulcerosaAumenta el riesgo de cáncer de las vías biliares.
- Colangitis biliar primaria. In colangitis biliar primariaEl sistema inmunitario inflama y destruye lentamente los pequeños conductos biliares del hígado.
- Adenoma del conducto biliar. A adenoma del conducto biliar Es un crecimiento benigno de pequeños conductos dentro del hígado. No es cáncer.
- Neoplasia intraepitelial biliar. Neoplasia intraepitelial biliar (BilIN) es un cambio precanceroso en el revestimiento de los conductos.
- Colangiocarcinoma. Colangiocarcinoma Es un cáncer que comienza en los conductos biliares. Puede comenzar dentro del hígado. (colangiocarcinoma intrahepático) o fuera de ella (colangiocarcinoma extrahepático).
- Tumores ampulares. Los tumores también pueden comenzar donde los conductos se abren al duodeno. Algunos ejemplos incluyen: adenoma ampular y adenocarcinoma ampular.
¿Cómo examinan los patólogos los conductos biliares?
El patólogo examina el tejido de los conductos biliares obtenido mediante una biopsia hepática o una muestra quirúrgica . En una biopsia hepática, el patólogo examina los conductos pequeños para detectar inflamación, daño o pérdida de tejido. En una muestra quirúrgica, el patólogo examina los conductos más grandes para detectar tumores y mide su extensión.
¿Qué podría decir mi informe sobre los conductos biliares?
Los informes describen los conductos biliares de algunas maneras estándar. Cada laboratorio los formula de forma ligeramente diferente:
- Conductos biliares normales. Los conductos tienen buen aspecto.
- Daño en los conductos biliares. La inflamación está dañando las células que recubren los conductos.
- Pérdida de conductos biliares. Faltan algunos conductos pequeños, a menudo como consecuencia de daños prolongados.
- Cicatrización alrededor de los conductos. Tejido cicatricial o fibrosis, rodea o estrecha los conductos.
- Un tumor que afecta a los conductos biliares. El informe nombra el tumor y describe su tamaño y extensión.
Preguntas para hacerle a su médico
- ¿Qué conductos biliares se incluyeron en mi biopsia o cirugía?
- ¿Observó el patólogo daños o pérdida de los conductos biliares?
- ¿Qué está provocando los cambios en mis conductos biliares?
- ¿Necesito análisis de sangre o pruebas de imagen de mis conductos biliares?
- Si el patólogo encontró un tumor, ¿se originó en los conductos biliares?
- ¿Necesito consultar a un especialista en hígado?
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