Hemangioma: Cómo entender su informe de patología

Editora de sección: Bibianna Purgina, MD, FRCPC
25 de septiembre de 2026

Un hemangioma es un tumor benigno formado por vasos sanguíneos. Estos vasos están revestidos por células endoteliales, las células planas que forman la superficie interna de todos los vasos sanguíneos del cuerpo.

Los hemangiomas son frecuentes. Pueden aparecer en casi cualquier parte del cuerpo, sobre todo en la piel, la cabeza, el cuello y el hígado. Su tamaño varía desde unos pocos milímetros hasta más de 20 cm. La mayoría son de color rojo a azul y presentan un borde bien definido que los separa del tejido circundante.

Un hemangioma no se disemina a otras partes del cuerpo ni se convierte en cáncer.

Este artículo explica cómo los médicos diagnostican un hemangioma, qué significa el tipo que aparece en su informe y cómo tratan estos tumores.

Hemangiomas y malformaciones vasculares

Los médicos que tratan los tumores de los vasos sanguíneos los dividen en dos grupos, y la diferencia explica por qué algunos se reducen y otros no.

Tumores vasculares. Estos tumores crecen debido a la multiplicación de las células que recubren los vasos sanguíneos. El hemangioma infantil es el ejemplo más común. Muchos crecen durante un tiempo y luego se reducen.
Malformaciones vasculares. Se trata de vasos sanguíneos que se formaron de manera anormal antes del nacimiento. Las células no se multiplican, por lo que estas lesiones crecen en proporción a la persona y no se reducen por sí solas.

Algunos crecimientos aún se denominan hemangiomas por costumbre, aunque pertenecen al segundo grupo. El ejemplo más claro es el hemangioma cavernoso del hígado, el cerebro o la columna vertebral, que los especialistas clasifican como una malformación. Es posible que vea cualquiera de los dos términos, y su médico podrá indicarle cuál se aplica a su caso.

¿Cuáles son los tipos de hemangioma?

Su informe generalmente indicará un tipo. El tipo depende de cuándo apareció la lesión, dónde se encuentra y cómo se ven los vasos bajo el microscopio:

Hemangioma infantil. Este es el tipo más común. Aparece en los primeros días o semanas después del nacimiento, crece durante varios meses y luego se reduce lentamente con el paso de los años. La mayoría no requiere tratamiento.
Hemangioma congénito. Este tipo está completamente formado al nacer. Algunos se encogen rápidamente durante la infancia, otros se encogen parcialmente y otros no se encogen en absoluto.
Hemangioma capilar. Está formado por pequeños recipientes muy juntos, lo que le confiere un color rojo brillante.
Hemangioma cavernoso. Están formadas por vasos sanguíneos grandes y dilatados, que suelen encontrarse en zonas más profundas del cuerpo, como el hígado, el cerebro o los ojos. Estos vasos no se contraen por sí solos.
Hemangioma capilar lobulillar. Un bulto rojo de rápido crecimiento en la piel o en la boca que sangra fácilmente, a menudo relacionado con una lesión o el embarazo. Anteriormente se le llamaba granuloma piógeno, un nombre engañoso porque la lesión no es ni una infección ni está formada por las células que ese término implica.
Hemangioma epitelioide. Generalmente se desarrolla en la cabeza y el cuello, a veces después de una lesión. Bajo el microscopio, contiene muchas células inmunitarias llamadas eosinófilosTambién se la conoce como hiperplasia angiolinfoide con eosinofilia.
Hemangioma anastomótico. Un tipo poco común que se encuentra en el riñón, el hígado o el tejido circundante. Sus vasos conectados y ramificados pueden parecerse mucho a un cáncer bajo el microscopio, razón por la cual recibe un nombre aparte.
Hemangioma intramuscular. Se desarrolla dentro de un músculo, generalmente en una extremidad, y a menudo contiene grasa además de vasos sanguíneos. Debido a que se integra con el músculo, puede ser difícil de eliminar por completo.

Todas ellas son benignas, aunque se comportan de manera diferente. Algunas desaparecen por sí solas, mientras que otras persisten o requieren tratamiento.

¿Cuáles son los síntomas de un hemangioma?

Los síntomas dependen de la ubicación, el tamaño y el tipo. Muchos hemangiomas no causan síntomas y se descubren durante estudios de imagen realizados por otro motivo.

Un bulto visible. La mayoría de los hemangiomas cutáneos aparecen como un bulto rojo o azul que puede crecer antes de asentarse o reducir su tamaño.
Dolor o sensibilidad. Esto puede ocurrir cuando la lesión está cerca de un nervio o en una zona sensible.
Presión sobre las estructuras cercanas. Un hemangioma grande en un órgano como el hígado puede causar molestias o afectar la función del órgano.
Sangría. Un hemangioma cercano a la superficie puede reventar y sangrar, especialmente después de una lesión.
Apariencia. Un hemangioma en una zona visible puede resultar angustiante, y esta es una razón legítima para hablar sobre el tratamiento.

¿Cómo se hace el diagnóstico?

Los médicos suelen identificar muchos hemangiomas por su apariencia, y las técnicas de imagen como la ecografía o la resonancia magnética suelen ser suficientes para detectar lesiones internas. Se elabora un informe de patología cuando se toma una muestra mediante biopsia o cuando se extirpa la lesión por completo.

Al microscopio, un hemangioma se observa compuesto por vasos sanguíneos de tamaño variable revestidos por una sola capa de células endoteliales. Las células tienen un aspecto plano y uniforme, y los vasos están bien formados y separados por tejido de soporte normal. Las células en división son escasas o inexistentes.

El tamaño y la disposición de los vasos sanguíneos son los que permiten al patólogo determinar el tipo de hemangioma. Los vasos pequeños y agrupados indican un hemangioma capilar, mientras que los espacios abiertos y amplios indican un hemangioma cavernoso.

Inmunohistoquímica

La inmunohistoquímica es una prueba que utiliza anticuerpos para mostrar qué proteínas producen las células. No es necesaria para la mayoría de los hemangiomas. Cuando se utiliza, su informe puede incluir algunos de los siguientes datos:

CD31 y ERG. Las células endoteliales producen estas proteínas, lo que confirma que la lesión está formada por vasos sanguíneos.
GLUT1. Esta proteína da positivo en un hemangioma infantil y negativo en un hemangioma congénito. Es la principal prueba que se utiliza para diferenciar ambos, lo cual es importante porque se comportan de manera diferente.
HHV-8. Este marcador viral es negativo en un hemangioma. Un resultado positivo indicaría sarcoma de Kaposi .

¿En qué se diferencia un hemangioma de un cáncer?

Existen cánceres de vasos sanguíneos, y el más importante es el angiosarcoma . Al microscopio, un hemangioma está formado por vasos bien definidos revestidos por una sola capa de células planas y uniformes, y no destruye el tejido circundante.

En un angiosarcoma, los vasos son irregulares y están mal formados, las células de revestimiento están apiñadas y son anormales, y el tumor crece hacia el tejido circundante. Algunas lesiones no cancerosas, como el hemangioma anastomótico, pueden parecer preocupantes a primera vista, por lo que estos casos se examinan cuidadosamente y, en ocasiones, son revisados por un segundo patólogo.

Un hemangioma no se convierte en un angiosarcoma con el tiempo.

¿Qué significa la regresión tumoral?

La regresión tumoral significa que la lesión se reduce por sí sola, a veces hasta desaparecer por completo. Es típica del hemangioma infantil, que generalmente se reduce a lo largo de varios años durante la infancia.

No todos los hemangiomas remiten. Los hemangiomas cavernosos y la mayoría de las lesiones en adultos mantienen el mismo tamaño o crecen lentamente, por lo que una lesión que no ha cambiado se comporta como se espera.

Márgenes

Un margen es el borde del tejido cortado por el cirujano. En el caso de un hemangioma, un margen positivo no significa lo mismo que en el cáncer.

Esto significa que pueden quedar algunos vasos sanguíneos, lo que aumenta la probabilidad de que la lesión reaparezca en ese lugar. Esto es más común en los tipos que se mimetizan con el tejido circundante, como el hemangioma intramuscular.

¿Cuál es el pronóstico?

El pronóstico es excelente. Un hemangioma no es canceroso, no se disemina ni se convierte en cáncer. Muchos desaparecen sin tratamiento, y los que se extirpan rara vez reaparecen.

Las lesiones sin bordes definidos, especialmente las que se encuentran dentro del músculo, suelen reaparecer con mayor frecuencia debido a que dejan vasos sanguíneos anormales. Una lesión que reaparece sigue siendo benigna.

¿Qué pasa después del diagnóstico?

No todos los hemangiomas necesitan tratamiento. La decisión depende del tamaño, la ubicación, los síntomas y si se espera que se reduzca por sí solo.

Observación. La mayoría de los hemangiomas infantiles se someten a seguimiento, ya que tienden a reducir su tamaño con el tiempo.
Medicamentos. Un betabloqueante llamado propranolol puede reducir el tamaño de un hemangioma infantil y se utiliza cuando la lesión es grande, crece rápidamente, afecta la visión o la respiración, o se ulcera.
Cirugía. Se puede recomendar la extirpación de una lesión que no se reduce, que sangra, que interfiere con la función o que resulta desagradable a la vista.
Otros tratamientos. El tratamiento con láser puede ser útil para algunas lesiones cutáneas. Para lesiones internas, se puede considerar un procedimiento que bloquee el suministro de sangre.

Preguntas para hacerle a su médico

¿Qué tipo de hemangioma describe mi informe?
¿Se espera que se reduzca por sí solo o permanecerá así?
¿Se extirpó la lesión por completo y los márgenes fueron negativos?
¿Existe alguna posibilidad de que regrese?
¿Necesito algún seguimiento o toma de imágenes?
¿Algún tratamiento ayudaría con los síntomas o la apariencia?
¿Qué crecimiento puedo esperar de mi hijo/a durante el próximo año?