Ghiandola: Definizione

A ghiandola è una struttura speciale del corpo composta da cellule progettate per produrre e rilasciare sostanze. Queste sostanze possono essere fluidi, ormoni o enzimi che aiutano il normale funzionamento dell'organismo. Alcune ghiandole rilasciano i loro prodotti sulle superfici corporee, come l'interno della bocca o dello stomaco, mentre altre li rilasciano nel flusso sanguigno.

Cosa fanno le ghiandole?

Il ruolo principale di una ghiandola è secernere (produrre e rilasciare) qualcosa di cui il corpo ha bisogno. Ad esempio, le ghiandole salivari nella bocca producono saliva, le ghiandole sudoripare nella pelle rilasciano sudore e le ghiandole nello stomaco e nell'intestino producono muco ed enzimi digestivi. Le ghiandole che producono ormoni, come la tiroide e le ghiandole surrenali, rilasciano ormoni nel sangue per contribuire a regolare la crescita, l'energia e lo stress.

Dove si trovano le ghiandole?

Le ghiandole sono presenti in tutto il corpo. Alcune sono grandi e facili da identificare, come il pancreas o la tiroide, mentre altre sono microscopiche e rivestono organi come lo stomaco, il colon, la cervice e i polmoni. Queste ghiandole più piccole sono spesso visibili quando si... patologo esamina i tessuti al microscopio.

Perché nel mio referto patologico potrebbe comparire la parola “ghiandola”?

Se il referto patologico menziona le ghiandole, di solito significa che il patologo sta descrivendo il tipo di tessuto osservato al microscopio. Questo può includere ghiandole normali, ghiandole infiammate a causa di infezioni o irritazioni, o ghiandole dall'aspetto anomalo o canceroso.

Come appaiono le ghiandole al microscopio?

Viste al microscopio, le ghiandole sono costituite da cellule epiteliali, che sono cellule che rivestono le superfici e formano barriere. Queste cellule sono solitamente disposte in forme rotonde o ovali con uno spazio aperto centrale chiamato lume. Il lume può essere vuoto o riempito con secrezioni prodotte dal cellule ghiandolariA seconda del tipo di ghiandola, queste secrezioni possono includere muco, enzimi digestivi, saliva, latte o ormoni. Nei tessuti sani, le ghiandole sono ben organizzate con cellule uniformi. Nei tessuti malati, possono apparire affollate, irregolari o contenere cellule anomale.

Quali tipi di cancro possono originarsi dalle ghiandole?

I tumori che si sviluppano dalle cellule ghiandolari sono chiamati adenocarcinomiQuesti tumori si verificano quando le normali cellule che formano le ghiandole iniziano a crescere e a dividersi in modo incontrollato. Una condizione correlata chiamata adenocarcinoma in situ descrive una fase iniziale del cancro in cui anormale cellule ghiandolari sono presenti ma non hanno ancora invaso i tessuti circostanti. L'adenocarcinoma può insorgere in qualsiasi parte del corpo in cui normalmente si trovano le ghiandole, tra cui colon, stomaco, polmone, seno, prostata, pancreas, cervice e molte altre.

Quali altri tipi di malattie coinvolgono le ghiandole?

Non tutte le malattie delle ghiandole sono cancerose. Le ghiandole possono essere colpite da un'ampia gamma di altre patologie, tra cui:

• Condizioni infiammatorie: Infezioni o irritazioni possono causare infiammazione delle ghiandole, come la scialoadenite (infiammazione delle ghiandole salivari) o la prostatite (infiammazione della prostata).

• escrescenze non cancerose: Le ghiandole possono formarsi adenomi (tumori benigni) o cisti, che sono sacche piene di liquido. Non sono cancerogene, ma possono causare sintomi a seconda delle loro dimensioni o della loro posizione.

• Malattie autoimmuni: Patologie come la sindrome di Sjögren danneggiano le ghiandole salivari e lacrimali, causando secchezza delle fauci e degli occhi. Anche le malattie autoimmuni della tiroide possono alterare la funzionalità della ghiandola tiroidea.

• Disturbi ormonali: Le ghiandole che producono ormoni possono rilasciarne troppo o troppo poco. Alcuni esempi includono l'ipotiroidismo o l'ipertiroidismo della tiroide, o patologie delle ghiandole surrenali come il morbo di Cushing e il morbo di Addison.

Domande da porre al medico

• Le ghiandole presenti nel campione di tessuto erano normali o anormali?

• Il rapporto menzionava infiammazioni, lesioni precancerose o tumori alle ghiandole?

• Ho bisogno di ulteriori esami o trattamenti in base a questo risultato?