Neutrófilos: Definición

Los neutrófilos son un tipo de glóbulo blanco y una parte importante del sistema inmunitario innato del cuerpo, que constituye la primera línea de defensa contra infecciones y lesiones. Son el tipo más común de glóbulo blanco, representando entre el 50 % y el 80 % del total de glóbulos blancos en el torrente sanguíneo.

Los neutrófilos son especialmente importantes para combatir infecciones bacterianas y fúngicas. Responden rápidamente a los signos de infección o daño tisular y suelen ser las primeras células inmunitarias en llegar al lugar de la lesión.

¿Qué hacen los neutrófilos?

Los neutrófilos se especializan en detectar, matar y eliminar microorganismos, como bacterias y hongos. Una vez que llegan al foco de infección o lesión, realizan lo siguiente:

• Rodean y engullen microbios dañinos a través de un proceso llamado fagocitosis.

• Liberan sustancias químicas que matan microbios y envían señales a otras células inmunes para que respondan.

• Ayuda a eliminar el tejido dañado y comenzar el proceso de curación.

Debido a su rapidez y contundencia, los neutrófilos son una parte fundamental de la respuesta inflamatoria aguda del organismo : la fase inicial y a corto plazo de la inflamación.

¿Qué es el pus y qué es un absceso?

Cuando los neutrófilos se acumulan en un sitio de infección o lesión, forman una reacción visible en el tejido:

• Un grupo de neutrófilos en un tejido se denomina absceso , que es una acumulación de inflamación e infección.

• Una gran acumulación de neutrófilos muertos, bacterias y tejido dañado se llama pus.

La presencia de pus o un absceso a menudo es un signo de una infección bacteriana activa que el sistema inmunitario está tratando de controlar.

¿Dónde se encuentran normalmente los neutrófilos?

Los neutrófilos se producen en la médula ósea, el tejido blando del interior de los huesos que produce las células sanguíneas. Una vez formados, los neutrófilos entran al torrente sanguíneo y viajan a diferentes partes del cuerpo.

Cuando el cuerpo detecta signos de infección o lesión, envía señales que atraen a los neutrófilos a la zona afectada. Una vez allí, salen de los vasos sanguíneos hacia los tejidos, donde comienzan a combatir la infección y a eliminar las células dañadas.

Los neutrófilos normalmente no se encuentran en los tejidos sanos, por lo que su presencia bajo el microscopio a menudo indica la presencia de inflamación o infección.

¿Qué significa si se mencionan neutrófilos en un informe de patología?

Si su informe patológico menciona neutrófilos, probablemente indique que hay inflamación en la muestra de tejido. Las posibles causas incluyen:

• Una infección bacteriana.

• Una infección por hongos.

• Lesión o trauma reciente.

• Una reacción a material extraño o tratamientos médicos.

La cantidad de neutrófilos y su apariencia al microscopio pueden ayudar al patólogo a determinar si la inflamación es aguda (reciente y activa) o crónica (de larga duración o en curación).

En algunos casos, se pueden observar neutrófilos en los tejidos incluso si no se detecta ninguna infección, como por ejemplo después de una biopsia reciente , una cirugía o un traumatismo.

¿Qué sucede si el cuerpo no tiene suficientes neutrófilos?

Un recuento bajo de neutrófilos, conocido como neutropenia , puede dificultar que el cuerpo combata las infecciones.

La neutropenia puede ocurrir como resultado de:

• Ciertos medicamentos (como la quimioterapia).

• Trastornos de la médula ósea.

• Enfermedades autoinmunes.

• Infecciones virales.

Las personas con neutropenia pueden requerir atención especializada para prevenir infecciones y pueden necesitar tratamientos para estimular la producción de neutrófilos.

Preguntas para hacerle a su médico

• ¿Por qué se encontraron neutrófilos en mi muestra de tejido?

• ¿Significa esto que tengo una infección o inflamación?

• ¿Se necesitan pruebas adicionales para encontrar la causa?

• ¿Tengo un número normal de neutrófilos en la sangre?

• ¿Qué significa esto para mi tratamiento o seguimiento?