Endometrio: Definición

El endometrio es la fina capa de tejido que recubre el interior del útero. Su función principal es preparar el útero para el embarazo y mantenerlo. Si un óvulo fecundado se implanta en el endometrio, este tejido le proporciona nutrientes y sangre para su desarrollo.

El endometrio se compone de dos partes principales:

• Las glándulas endometriales son pequeñas estructuras tubulares revestidas por células epiteliales que producen moco y otros fluidos.

• El estroma es el tejido de soporte entre las glándulas. Contiene vasos sanguíneos, células inmunitarias y tejido conectivo que ayudan a nutrir y sostener las glándulas.

Juntos, las glándulas y el estroma forman un tejido dinámico que responde a los cambios hormonales a lo largo de los años reproductivos de una persona.

¿Cómo cambia el endometrio durante el ciclo menstrual?

El endometrio responde a las hormonas, lo que significa que crece y cambia en función de los niveles de estrógeno y progesterona que producen los ovarios durante cada ciclo menstrual. Estos cambios preparan el útero para un posible embarazo y se repiten mensualmente hasta la menopausia. El ciclo tiene tres fases principales.

1. Fase proliferativa (fase de crecimiento): Durante la primera parte del ciclo menstrual, el estrógeno provoca el engrosamiento del endometrio y el desarrollo de más glándulas y vasos sanguíneos. Las glándulas son rectas y estrechas, y el tejido se engrosa en preparación para la ovulación.
2. Fase secretora (después de la ovulación): Tras la liberación de un óvulo del ovario (ovulación), la progesterona ovárica prepara el endometrio para recibir un óvulo fecundado. Las glándulas se ensanchan y comienzan a producir secreciones que pueden nutrir al embrión.
3. Fase menstrual: Si no se produce el embarazo, los niveles hormonales disminuyen. La capa superior del endometrio se descompone y se desprende por la vagina, lo que provoca el sangrado menstrual. Después de la menstruación, el ciclo se reanuda.

Estos cambios ocurren cada mes desde la pubertad hasta la menopausia, excepto durante el embarazo.

¿Qué pasa con el endometrio después de la menopausia?

Después de la menopausia, los ovarios dejan de producir estrógeno y progesterona. Sin estas hormonas, el endometrio se vuelve delgado e inactivo, una condición llamada endometrio atrófico. Este es un cambio normal y explica por qué la menstruación se detiene después de la menopausia.

¿Qué condiciones pueden afectar el endometrio?

El endometrio puede verse afectado por desequilibrios hormonales, inflamación o crecimiento anormal. Algunas afecciones comunes incluyen:

• Hiperplasia endometrial: Las glándulas crecen y se multiplican más de lo normal, lo que provoca un engrosamiento del revestimiento uterino. Esto suele deberse a un exceso de estrógeno sin suficiente progesterona.

• Pólipo endometrial: Un pequeño crecimiento formado por glándulas y estroma que puede causar sangrado irregular.

• Carcinoma de endometrio: Cáncer que se desarrolla a partir de las células glandulares del endometrio, a menudo tras un período de hiperplasia o desequilibrio hormonal.

• Endometritis: Inflamación del endometrio, a menudo causada por una infección.

• Endometrio atrófico: Adelgazamiento del endometrio después de la menopausia debido a bajos niveles hormonales.

¿Qué causa la exposición prolongada al estrógeno?

La exposición prolongada al estrógeno sin suficiente progesterona puede provocar un crecimiento excesivo del endometrio. Esto aumenta el riesgo de desarrollar hiperplasia endometrial o, con el tiempo, carcinoma endometrial.

Las causas comunes incluyen:

• Síndrome de ovario poliquístico (SOP): Una afección hormonal que impide la ovulación regular.

• Obesidad: El tejido graso convierte otras hormonas en estrógeno, elevando así los niveles de estrógeno en el cuerpo.

• Terapia hormonal o anticonceptivo solo con estrógenos: Tomar estrógenos sin progesterona.

• Trastornos tiroideos o trastornos de la alimentación: afecciones que interfieren con el equilibrio hormonal normal.

• Perimenopausia: Los años previos a la menopausia, cuando la ovulación se vuelve irregular y los niveles de progesterona disminuyen.

¿Por qué es importante el endometrio en un informe patológico?

La apariencia del endometrio al microscopio proporciona información importante sobre el equilibrio hormonal, la fase del ciclo menstrual y la enfermedad. Un patólogo puede describir el endometrio como proliferativo, secretor, atrófico o hiperplásico, según lo observado.

Estos hallazgos ayudan a los médicos a comprender la causa del sangrado uterino anormal o la infertilidad y si existen cambios precancerosos o cancerosos.

Preguntas para hacerle a su médico

• ¿Qué dijo mi informe patológico sobre mi endometrio?

• ¿Se describió como proliferativo, secretor, atrófico o hiperplásico?

• ¿Hay células anormales o signos de desequilibrio hormonal?

• ¿Qué podría estar causando mi sangrado anormal?

• ¿Necesitaré más pruebas o tratamiento?