Als minimale Resterkrankung (MRD) wird die geringe Anzahl an Krebszellen bezeichnet, die nach einer Krebsbehandlung im Körper verbleiben. Diese Zellen können bei Patienten einen Rückfall verursachen. Mithilfe von MRD-Tests können Ärzte feststellen, wie gut die Behandlung gewirkt hat, wie hoch das Risiko einer erneuten Erkrankung (Rückfall) ist und ob eine weitere Behandlung erforderlich ist. MRD wird zur Überwachung von Blut- und Immunsystemkrebserkrankungen wie Leukämie usw. eingesetzt Lymphom.
Um auf MRD zu testen, verwenden Ärzte Proben aus einer Blutentnahme oder einem Knochenmark Biopsie. Sie verwenden sehr empfindliche Methoden, mit denen unter 1 Million gesunden Zellen sogar eine einzige Krebszelle gefunden werden kann. Zu diesen Methoden gehören Durchflusszytometrie, Polymerase-Kettenreaktion (PCR) und Next-Generation-Sequenzierung (NGS). Ein positives Ergebnis bedeutet, dass im Körper Krebszellen gefunden wurden. Ein negatives Ergebnis bedeutet, dass keine Krebszellen gefunden wurden.