di Jason Wasserman MD PhD FRCPC e Zuzanna Gorski MD FRCPC
6 aprile 2026
Carcinoma duttale invasivo è il tipo più comune di cancro al seno. Inizia nel cellule epiteliali riveste i dotti lattiferi del seno e cresce nel tessuto mammario circostante. Se non trattato, può diffondersi ad altre parti del corpo, tra cui il seno. linfonodiossa e polmoni. Il termine "carcinoma mammario invasivo" è un altro nome per questa diagnosi.
Questo articolo ti aiuterà a comprendere i risultati del tuo referto istologico: cosa significano i termini, cosa indicano i numeri e perché ogni informazione è importante per la tua cura. Se hai subito una biopsia o un intervento chirurgico al seno, potresti anche trovare utile il nostro Guida per comprendere il referto della biopsia mammaria utile.

La causa esatta non è nota, ma diversi fattori aumentano il rischio. Mutazioni genetiche ereditarie, in particolare in BRCA1 or BRCA2 — aumentano significativamente il rischio di cancro al seno, soprattutto nelle persone con una storia familiare di questa patologia. Anche i fattori ormonali giocano un ruolo importante: l'inizio precoce delle mestruazioni, la menopausa tardiva, l'assenza di figli o il primo figlio dopo i 30 anni e l'uso della terapia ormonale sostitutiva sono tutti fattori associati a un aumento del rischio.
Il rischio aumenta anche con l'età, soprattutto dopo i 50 anni. Una storia personale di cancro al seno o condizioni precancerose come l'iperplasia duttale atipica o una diagnosi precedente di carcinoma duttale in situ (DCIS) — una forma non invasiva di cancro al seno confinata ai dotti — aumenta la probabilità di sviluppare un cancro invasivo. Anche la radioterapia toracica pregressa, soprattutto durante l'infanzia o la giovane età adulta, è un fattore di rischio accertato. Contribuiscono inoltre fattori legati allo stile di vita, tra cui il consumo di alcol, l'obesità e la sedentarietà.
Il sintomo più comune è la comparsa di un nuovo nodulo o massa nel seno, spesso dura e di forma irregolare, ma che può anche essere morbida o rotonda. Altri sintomi includono cambiamenti nelle dimensioni o nella forma del seno, avvallamenti o arrossamento della pelle, inversione del capezzolo o secrezione (soprattutto se ematica), dolore persistente in una zona specifica del seno e gonfiore del seno senza nodulo. Anche l'ingrossamento dei linfonodi ascellari o in prossimità della clavicola può essere un segno di carcinoma duttale invasivo.
La diagnosi viene solitamente fatta dopo che un piccolo campione del tumore viene rimosso in una procedura chiamata biopsia e esaminato al microscopio da un patologoIn genere, dopo la conferma della presenza di un tumore tramite biopsia, si raccomanda un ulteriore intervento chirurgico per rimuovere completamente la massa tumorale.

Il grado istologico di Nottingham (chiamato anche grado modificato di Scarff-Bloom-Richardson) è uno dei parametri più importanti in un referto istologico di tumore al seno. Descrive l'aspetto anomalo delle cellule tumorali e la loro velocità di crescita: informazioni utilizzate per prevedere la probabile aggressività del tumore e per orientare le decisioni terapeutiche.
Il voto viene calcolato tramite punteggio tre caratteristiche microscopiche, ciascuno su una scala da 1 a 3:
I tre punteggi vengono sommati (punteggio totale: da 3 a 9) per determinare il voto complessivo:

Il tuo referto patologico potrebbe menzionare carcinoma duttale in situ (DCIS) Accanto al carcinoma invasivo, il DCIS si riferisce a cellule anomale confinate ai dotti lattiferi che non hanno ancora invaso il tessuto mammario circostante. Il riscontro di DCIS in prossimità del carcinoma duttale invasivo è frequente e supporta l'ipotesi che il carcinoma invasivo si sia sviluppato da una lesione in situ preesistente. L'estensione del DCIS (l'area interessata) e il suo grado possono essere riportati separatamente, poiché questi fattori possono influenzare le decisioni chirurgiche.
Il tuo referto potrebbe indicare che il tumore ha caratteristiche micropapillari, il che significa che piccoli gruppi di cellule tumorali sembrano galleggiare in spazi aperti al microscopio. Questo modello di crescita è significativo perché i tumori con caratteristiche micropapillari hanno maggiori probabilità di invadere i vasi linfatici vicini e di diffondersi ai linfonodi. Quando più del 90% del tumore mostra questo modello, viene classificato come un'entità separata chiamata carcinoma micropapillare invasivo, il che può avere specifiche implicazioni terapeutiche. Gli studi dimostrano che questi tumori hanno una maggiore probabilità di coinvolgimento dei linfonodi ascellari. Tuttavia, ciò non peggiora necessariamente la sopravvivenza a lungo termine quando il tumore viene confrontato, stadio per stadio, con altri carcinomi duttali invasivi.
Quando le cellule tumorali sono circondate da grandi quantità di mucina (una sostanza gelatinosa), il tuo rapporto potrebbe descrivere caratteristiche mucinoseSe più del 90% del tumore è mucinoso, viene classificato come carcinoma mucinoso invasivo — un sottotipo distinto con una prognosi generalmente più favorevole, che tende a crescere lentamente e ha meno probabilità di diffondersi ai linfonodi. Quando il tumore presenta un mix di aree mucinose e non mucinose, il comportamento dipende dalle proporzioni e da altre caratteristiche del tumore.
La dimensione del tumore è uno dei fattori più importanti nel cancro al seno, utilizzato sia per determinare lo stadio patologico del tumore (pT) sia perché i tumori più grandi hanno maggiori probabilità di metastasi ai linfonodi e ad altri organi. Le dimensioni finali del tumore possono essere misurate con precisione solo dopo l'asportazione chirurgica completa del tumore; questo dato non è incluso nel referto della biopsia, ma solo nel referto del campione chirurgico.
Il carcinoma duttale invasivo inizia nel seno, ma in alcuni casi il tumore si diffonde alla pelle sovrastante o ai muscoli della parete toracica. Questo è chiamato estensione del tumoreLa sua presenza è associata a un rischio maggiore di recidiva locale e di metastasi a distanza, e innalza lo stadio patologico del tumore (pT4).
Invasione linfovascolare (LVI) Significa che le cellule tumorali sono penetrate nei piccoli vasi sanguigni o nei canali linfatici in prossimità del tumore. Questi vasi possono fungere da vere e proprie autostrade per la diffusione delle cellule tumorali ai linfonodi o ad altri organi. Il referto indicherà se questa condizione è "presente" (o "positiva") o "assente" (o "negativa"). In presenza di invasione linfovascolare, il rischio di diffusione e recidiva è maggiore e il medico potrebbe raccomandare trattamenti aggiuntivi come la chemioterapia o la radioterapia.
A margine Il margine di tessuto rimosso durante l'intervento chirurgico viene esaminato dal patologo per determinare se l'intero tumore è stato asportato.
Anche quando tutti i margini sono negativi, il referto può includere una misurazione di quanto le cellule tumorali più vicine si siano avvicinate al bordo: un margine negativo più ampio generalmente riduce il rischio di recidiva. I margini vengono valutati solo dopo l'intervento chirurgico di rimozione completa del tumore, non dopo una biopsia.
Linfonodi I linfonodi sono piccoli organi del sistema immunitario che filtrano i fluidi e possono intrappolare le cellule tumorali. Quando il tumore al seno si diffonde, spesso si propaga inizialmente ai linfonodi ascellari (sotto l'ascella). Durante l'intervento chirurgico, alcuni di questi linfonodi vengono rimossi ed esaminati al microscopio. Il referto istologico includerà il numero di linfonodi esaminati, il numero di quelli che contengono cellule tumorali e le dimensioni di eventuali metastasi.
Esistono tre livelli di coinvolgimento dei linfonodi:
Il tuo rapporto potrebbe anche menzionare estensione extranodale, il che significa che il cancro ha perforato la parete esterna di un linfonodo raggiungendo il tessuto circostante: un riscontro associato a un rischio di recidiva più elevato. I termini linfonodo sentinella (il primo linfonodo nella catena di drenaggio dal seno) e linfonodo ascellare non sentinella (quelli più avanti nella catena) potrebbero anche comparire.
L'analisi dei biomarcatori è una parte essenziale di ogni valutazione del tumore al seno. I risultati determinano direttamente quali trattamenti hanno maggiori probabilità di essere efficaci e aiutano a stimare il rischio di recidiva.
Recettore degli estrogeni (ER) e recettore del progesterone (PR) sono proteine presenti in alcune cellule tumorali del seno che consentono loro di rispondere agli ormoni estrogeni e progesterone. I tumori che esprimono questi recettori utilizzano gli ormoni per alimentare la loro crescita. Il test per ER e PR viene eseguito da immunoistochimica su un campione bioptico o chirurgico.
Il tuo rapporto includerà:
Un cancro è considerato positivo al recettore ormonale se ER o PR sono presenti in almeno l'1% delle cellule. Questi tumori tendono a crescere più lentamente e in genere rispondono bene alle terapie di blocco ormonale come il tamoxifene o gli inibitori dell'aromatasi (anastrozolo, letrozolo, exemestane), che riducono la possibilità di recidiva. I tumori con positività ER tra l'1% e il 10% sono considerati ER basso positivo — in genere, questi tumori traggono ancora più beneficio dalla terapia ormonale rispetto ai tumori ER-negativi.
Quando ER, PR e HER2 sono tutti negativi, il tumore viene chiamato carcinoma mammario triplo negativoI tumori triplo-negativi non rispondono alla terapia ormonale o ai farmaci mirati al recettore HER2; la chemioterapia rappresenta il cardine del trattamento sistemico, sebbene l'immunoterapia (pembrolizumab) sia ora approvata per alcuni casi di tumore triplo-negativo.
HER2 (recettore 2 del fattore di crescita epidermico umano) è una proteina che aiuta a controllare la crescita cellulare. In alcuni tumori al seno, il gene HER2 è amplificato, il che significa che sono presenti copie extra e le cellule tumorali producono troppa proteina HER2. Questi tumori — chiamati HER2-positivo — spesso crescono più rapidamente ma rispondono molto bene alle terapie mirate a HER2 come trastuzumab (Herceptin), pertuzumab e trastuzumab-deruxtecan.
Il test HER2 viene eseguito in due fasi:
Fase 1: Immunoistochimica (IHC) Misura la quantità di proteina HER2 sulla superficie delle cellule tumorali e viene riportata come un punteggio:
Fase 2: Ibridazione in situ (ISH) Viene eseguito quando il risultato dell'IHC è 2+ (equivoco). Questo test conta il numero di copie del gene HER2 all'interno delle cellule tumorali utilizzando coloranti fluorescenti o all'argento e le confronta con un gene di riferimento (CEP17). I risultati vengono riportati come rapporto e conteggio del segnale:
Il referto potrebbe descrivere il risultato dell'ISH utilizzando uno dei cinque gruppi (Gruppi 1-5) definiti dalle linee guida internazionali. I gruppi 2, 3 e 4 sono equivoci e richiedono un'interpretazione congiunta con il punteggio IHC. Il patologo integra entrambi i risultati per fornire la classificazione finale di HER2.
Oltre ai test sui biomarcatori proteici, alcuni pazienti con carcinoma mammario in fase iniziale positivo ai recettori ormonali e negativo a HER2 ricevono test genomici che analizzano l'attività di geni specifici nel tumore per stimare il rischio di recidiva e prevedere il beneficio della chemioterapia. Questi risultati possono essere inclusi nel referto istologico o riportati separatamente.
Il tuo oncologo ti spiegherà se i test genomici sono applicabili al tuo caso e in che modo il risultato influisce sul tuo piano di trattamento. Per ulteriori informazioni sui biomarcatori del tumore al seno, visita la nostra pagina. Biomarcatori e test molecolari .
Se hai ricevuto chemioterapia, terapia mirata o terapia ormonale prima intervento chirurgico (chiamato terapia neoadiuvante), il tuo referto patologico descriverà quanto tumore rimane nel seno e nei linfonodi — noto come effetto del trattamento.
La misura più comunemente utilizzata è la Indice di carico residuo del cancro (RCB)che combina le dimensioni del letto tumorale, la percentuale di cellule cancerose residue e l'estensione del coinvolgimento dei linfonodi in un unico punteggio:
In particolare per i tumori al seno HER2-positivi e triplo-negativi, il grado di risposta patologica alla terapia neoadiuvante è uno dei più forti predittori dell'esito a lungo termine.
Lo stadio patologico descrive quanto si è diffuso il cancro in base all'esame del campione chirurgico. Utilizza il Sistema di stadiazione TNM, che considera il tumore primario (T), il coinvolgimento dei linfonodi (N) e le metastasi a distanza metastasi (M). Il patologo determina gli stadi pT e pN; lo stadio M viene determinato mediante diagnostica per immagini.
La prognosi del carcinoma duttale invasivo dipende da diversi fattori che agiscono in sinergia. Nessun singolo riscontro è sufficiente a delineare il quadro completo: il medico prenderà in considerazione tutti i seguenti elementi:
Il referto istologico contiene informazioni importanti che guideranno il tuo percorso di cura. Le seguenti domande possono aiutarti a prepararti per il prossimo appuntamento.