Votre rapport de pathologie pour le carcinome papillaire des cellules rénales

par Trevor A. Flood, MD FRCPC
Le 14 juin 2025

Le carcinome papillaire des cellules rénales est un type de cancer du rein. Il se développe à partir de minuscules tubes à l'intérieur du rein, appelés tubules. Il s'agit du deuxième type de cancer du rein le plus fréquent chez l'adulte. Le pronostic du carcinome papillaire des cellules rénales peut varier considérablement selon le type de tumeur, son grade et son étendue.

Quels sont les symptômes du carcinome papillaire rénal ?

De nombreuses personnes atteintes d'un carcinome papillaire du rein ne présentent aucun symptôme notable. Souvent, ces tumeurs sont découvertes par hasard lors d'examens d'imagerie réalisés pour d'autres raisons. Si des symptômes apparaissent, ils peuvent inclure :

• Du sang dans l’urine (l’urine peut apparaître rose, rouge ou brune).

• Douleur ou inconfort sur le côté ou dans le bas du dos.

• Une bosse ou un gonflement dans l’abdomen.

• Perte de poids inexpliquée ou fatigue.

• Fièvre sans autre cause évidente.

Si la tumeur se propage à d’autres parties du corps (métastases), les symptômes peuvent dépendre de la zone touchée.

Quelles sont les causes du carcinome papillaire à cellules rénales?

La plupart des cas de carcinome papillaire du rein n'ont pas de cause connue et surviennent de manière fortuite. Ces tumeurs ne sont généralement pas liées à des expositions ou à des problèmes de santé spécifiques. Cependant, certaines maladies génétiques héréditaires peuvent augmenter le risque de développer ce type de tumeur.

Affections génétiques associées au carcinome papillaire des cellules rénales

Dans certains cas, le carcinome papillaire du rein est lié à des syndromes génétiques. Ces maladies héréditaires peuvent augmenter le risque de développer de multiples tumeurs rénales, souvent à un âge précoce. Si une personne présente plusieurs tumeurs ou développe un cancer du rein à un jeune âge, les médecins peuvent recommander un test génétique pour rechercher des maladies héréditaires.

Comment le carcinome papillaire des cellules rénales est-il généralement diagnostiqué ?

Le carcinome papillaire du rein est souvent découvert de manière inattendue lors d'examens d'imagerie, tels qu'une échographie, un scanner ou une IRM, réalisés pour d'autres raisons médicales. Sur ces examens, la tumeur apparaît généralement comme une masse ou une excroissance dans le rein.

Après l'imagerie, votre médecin peut recommander une biopsie, une intervention consistant à prélever un petit échantillon de tissu tumoral et à l'examiner au microscope. Cependant, dans de nombreux cas, les médecins préfèrent retirer la tumeur entière par chirurgie sans biopsie préalable. L'ablation partielle ou totale du rein est appelée néphrectomie.

À quoi ressemble le carcinome rénal papillaire au microscope ?

Au microscope, le carcinome rénal papillaire présente des cellules tumorales qui se lient entre elles pour former de petites projections en forme de doigts, appelées papilles. Ces papilles s'étendent à la surface du tissu tumoral. Les pathologistes utilisent ce motif papillaire caractéristique pour identifier clairement ce type de tumeur.

Quels sont les deux types de carcinome papillaire à cellules rénales ?

Le carcinome papillaire des cellules rénales est divisé en deux groupes en fonction de l'apparence des cellules tumorales au microscope :

• Type de 1: Les cellules tumorales ont de petits noyaux ronds (la partie qui contient le matériel génétique) et un cytoplasme pâle (corps cellulaire).

• Type de 2: Les cellules tumorales ont des noyaux plus gros et de forme irrégulière et un cytoplasme rose plus abondant.

Il est important d’identifier le type car les tumeurs de type 2 sont souvent plus grandes, de grade plus élevé, plus agressives et plus susceptibles de se propager que les tumeurs de type 1.

Qu'est-ce que la note WHO/ISUP et pourquoi est-elle importante ?

Les pathologistes classent le carcinome papillaire rénal selon le système OMS/ISUP, développé par l'Organisation mondiale de la Santé et la Société internationale de pathologie urologique. Le grade décrit l'aspect anormal des cellules tumorales au microscope, permettant ainsi de prédire le comportement de la tumeur.

Les notes WHO/ISUP sont :

• Deuxième Année: Les noyaux des cellules tumorales sont petits et ronds. Les nucléoles (petites structures à l'intérieur du noyau) sont très difficiles à observer.

• Deuxième Année: Les noyaux sont légèrement plus gros et de forme irrégulière. Les nucléoles sont visibles, mais seulement à fort grossissement.

• Deuxième Année: Les noyaux sont clairement agrandis, irréguliers et les nucléoles sont facilement visibles, même à faible grossissement.

• Deuxième Année: Les noyaux sont très irréguliers, très gros ou bizarres. Les tumeurs contenant des cellules agressives, comme les cellules sarcomatoïdes ou rhabdoïdes, appartiennent également à cette catégorie.

Les tumeurs de grade supérieur (grades 3 et 4) se développent plus rapidement, se comportent de manière plus agressive et sont plus susceptibles de se propager par rapport aux tumeurs de grade inférieur (grades 1 et 2).

Que sont les cellules sarcomatoïdes et pourquoi sont-elles importantes ?

Les cellules sarcomatoïdes sont des cellules tumorales dont la forme et le comportement ont changé. Au lieu d'être rondes, ces cellules deviennent longues et fines (en forme de fuseau). Les tumeurs contenant des cellules sarcomatoïdes sont considérées comme de haut grade, plus agressives et plus susceptibles de se propager à d'autres parties du corps.

Que sont les cellules rhabdoïdes et pourquoi sont-elles importantes ?

Les cellules rhabdoïdes sont des cellules tumorales dont l'apparence a changé pour ressembler à celle des cellules musculaires. Les tumeurs contenant des cellules rhabdoïdes sont considérées comme agressives et plus susceptibles de se propager. La présence de cellules rhabdoïdes indique également un pronostic plus défavorable.

Que signifie nécrose tumorale ?

La nécrose tumorale désigne les zones de la tumeur où les cellules cancéreuses sont mortes, généralement en raison d'une croissance rapide de la tumeur et d'un apport sanguin insuffisant. La détection d'une nécrose tumorale est importante, car elle indique souvent une tumeur plus agressive et un pronostic plus sombre.

Que signifie l’extension tumorale et pourquoi est-elle importante ?

L'extension tumorale décrit l'étendue de la propagation de la tumeur au-delà du rein, dans les tissus ou organes voisins, tels que la graisse environnante, les gros vaisseaux sanguins ou la glande surrénale. L'extension tumorale est soigneusement évaluée et documentée dans votre rapport d'anatomopathologie, car elle influence le stade tumoral et le pronostic. Les tumeurs qui s'étendent au-delà du rein sont généralement plus agressives et peuvent nécessiter un traitement plus poussé.

Que sont les marges chirurgicales et pourquoi sont-elles importantes ?

Une marge chirurgicale est le tissu sain entourant la tumeur, retiré lors de l'intervention. Les pathologistes examinent attentivement ces marges pour vérifier la présence de cellules tumorales aux bords du tissu retiré.

• Marge négative : Aucune cellule tumorale n'est présente aux abords du tissu. Cela suggère que la tumeur a été entièrement retirée avec succès, réduisant ainsi le risque de récidive.

• Marge positive : Les cellules tumorales se trouvent à la limite des tissus. Cela signifie qu'il pourrait rester des cellules cancéreuses dans l'organisme, nécessitant une intervention chirurgicale ou un traitement supplémentaire.

Lors d'une néphrectomie partielle (où seule une partie du rein est retirée), les marges comprennent le tissu rénal et la graisse environnante au niveau de la zone d'ablation. Lors d'une néphrectomie radicale (où le rein est entièrement retiré), les marges comprennent généralement la graisse environnante, l'uretère (canal reliant le rein à la vessie) et les vaisseaux sanguins avoisinants. Votre compte rendu anatomopathologique expliquera clairement l'état des marges.

Qu’est-ce que l’invasion lymphovasculaire et pourquoi est-elle importante ?

L'invasion lymphovasculaire signifie que des cellules tumorales ont pénétré dans de petits vaisseaux sanguins ou lymphatiques. Les vaisseaux sanguins transportent le sang dans tout l'organisme, et les vaisseaux lymphatiques transportent un liquide appelé lymphe, relié aux ganglions lymphatiques. Si les cellules tumorales pénètrent dans ces vaisseaux, le cancer peut se propager à d'autres parties du corps. La présence d'une invasion lymphovasculaire est un signe important qui peut influencer votre traitement et votre suivi.

Les ganglions lymphatiques ont-ils été examinés et que signifient les résultats ?

Les ganglions lymphatiques sont de petits organes immunitaires répartis dans tout le corps et qui aident à combattre les infections. Les cellules tumorales peuvent se propager aux ganglions lymphatiques par les vaisseaux lymphatiques. Lors d'une intervention chirurgicale, les ganglions lymphatiques voisins peuvent être retirés et examinés afin de vérifier la propagation du cancer.

• Ganglions lymphatiques négatifs : Aucune cellule tumorale trouvée.

• Ganglions lymphatiques positifs : Cellules tumorales détectées. La présence de cellules cancéreuses dans les ganglions lymphatiques indique un risque accru de propagation du cancer, pouvant nécessiter des traitements supplémentaires tels que la chimiothérapie ou l'immunothérapie.

Votre rapport de pathologie indiquera clairement combien de ganglions lymphatiques ont été examinés, leur emplacement et si certains contenaient des cellules cancéreuses.

Stadification pathologique (système TNM) du carcinome papillaire à cellules rénales

Votre médecin utilise la classification TNM pour décrire la gravité de votre tumeur. Cette classification permet à votre équipe soignante d'évaluer son stade d'avancement en examinant trois facteurs importants : la taille de la tumeur et son ampleur (T), la propagation des cellules cancéreuses aux ganglions lymphatiques voisins (N) et la propagation du cancer à des régions éloignées du corps (M). Connaître le stade TNM permet à votre médecin de planifier le meilleur traitement et d'évaluer votre pronostic.

Stade tumoral (T)

• T1: La tumeur mesure 7 cm ou moins et est entièrement située dans le rein.

• T2: La tumeur mesure plus de 7 cm et est toujours entièrement située dans le rein.

• T3: La tumeur s’est développée dans la graisse environnante ou dans une grosse veine attachée au rein.

• T4: La tumeur s’est développée à l’extérieur du rein et dans les structures ou organes voisins, comme la glande surrénale.

Stade nodal (N)

• N0: Aucune cellule tumorale dans les ganglions lymphatiques.

• N1: Cellules tumorales trouvées dans les ganglions lymphatiques.

• NX : Les ganglions lymphatiques n’ont pas été examinés.

Stade métastatique (M)

• M0: Aucune preuve que la tumeur se soit propagée à des parties éloignées du corps.

• M1: Les cellules tumorales se sont propagées à des parties éloignées du corps.

• MX : La propagation métastatique ne peut pas être évaluée.

Les stades plus élevés signifient que la tumeur est plus avancée et peut nécessiter des traitements supplémentaires.

Examen du tissu rénal sain (rein non tumoral)

Votre pathologiste examinera également le tissu rénal sain prélevé lors de l'intervention chirurgicale. Il recherchera attentivement d'autres signes d'affections, comme des modifications liées à l'hypertension artérielle ou des lésions causées par le diabète. Votre rapport d'anatomopathologie mentionnera toute observation significative dans le tissu rénal non tumoral.

Questions à poser à votre médecin

• Quel est le type, le grade et le stade de ma tumeur, et qu’est-ce que cela signifie pour mon traitement ?

• Ma tumeur contenait-elle des cellules sarcomatoïdes ou rhabdoïdes ?

• Les marges chirurgicales étaient-elles négatives ou positives et ai-je besoin d’un traitement supplémentaire ?

• Les ganglions lymphatiques ont-ils été examinés et contenaient-ils des cellules tumorales ?

• Aurai-je besoin de traitements supplémentaires comme une chimiothérapie ou une immunothérapie ?

• À quelle fréquence aurai-je besoin de visites de suivi ou de tests d’imagerie ?

• Quels changements de mode de vie peuvent aider à améliorer mon pronostic ?

• Les membres de ma famille devraient-ils envisager des tests génétiques ?